出身仕漢羽林郎，初隨驃騎戰漁陽。
孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香。
——《少年行》王維
……
在獄卒的帶領下，魏元忠跑向長安縣的大牢。
一路上，他抓緊時間，氣喘吁吁詢問帶路的獄卒：“這位大俠是犯了什麼事，被你們抓進去的？”
獄卒趕忙搖頭，回道：“回大人，小人也不知道。前兩天牢頭讓我們將採光最好的一間牢房打掃乾淨，我們便知這名要犯身份尊貴。”
趕到長安縣的牢獄，魏元忠命獄卒開啟牢房，一名疑犯身著便服，鳳目微閉，盤坐在稻草墊上。
在牢頭的暗示下，魏元忠不敢打擾此人打坐吐納。魏元忠盤坐在一旁，默默觀察。此人鶴頂猿背，虎體龍腮，雙眉入鬢，身材雄偉，膝前地面上，平放著一把通體黝黑的長刀。
過了大半個時辰，此人長吁一口氣，這才睜眼。雙目如同紫電，激射而來，嚇得魏元忠打了個激靈。心中暗贊：“劍魔武功蓋世，果然名不虛傳！”
魏元忠趕忙深施一禮，謙恭道：“下官來遲，讓先生受委屈了。下官定當竭盡全力，護送先生儘快出獄。”
那人擺手，道：“不妨事，是我主動要求進來的。外面太喧囂，我來這裡清修幾天。”
魏元忠聞言，瞠目結舌。深牢大獄，常人唯恐避之不及。劍魔視煉獄如履平地，出入自由，往來超然。其人脈手段，可見一斑。
超凡之人，必有特立獨行、匪夷所思之處！
成王敗寇，願賭服輸。魏元忠最後下定決心——就是他了！
魏元忠趕緊命人施酒佈菜，好一頓招待，然後把舉薦之大佬們一一羅列，再詳細道明來意：天子要巡幸東都，百官隨駕。長安禁軍要陪太子監國，不能護駕。為保天子的安全，不受盜匪在路上騷擾，所以懇請大俠親自護駕。
劍魔一聽，先楞後笑。自己行俠仗義、快意恩仇，縱橫大河南北，威震河朔，但如此要求，也是聞所未聞。
劍魔一仰脖ꓹ連幹三碗。一飲而盡後，將碗一摔ꓹ笑聲豪邁ꓹ道：“天子敢請，我就敢去！”
魏元忠大喜過望。兩人商量過護駕細節後ꓹ魏元忠快馬入宮，向武后稟報。
武后聽完，又驚又喜。喜的是ꓹ終於可以擺脫老帥裴行儉對禁軍的控制；驚的是ꓹ此計膽大妄為，荒誕不經。
她上下打量魏元忠ꓹ心道：“人才啊、人才！此計初聽，匪夷所思。但細細想來，卻有可行之處。如此辛辣尖酸法門，也被他尋到ꓹ真是難為此人。
此人心思活泛ꓹ不按常理出牌ꓹ不受禮法束縛，可堪大用！”就這一念之間，讓魏元忠在武週一朝飛黃騰達ꓹ官居宰輔。這是後話，這裡暫且按下不表。
武后也是膽識過人、能謀善斷之主，與魏元忠一拍即合，馬上宣旨，在承慶殿召見劍魔。
半個時辰後，劍魔一襲布衣，飄逸不塵，在魏元忠的陪伴下，從永安門步入宮城。
那天，陽光明媚，春暖如絮，正是十步殺一人的好天氣。
當此人從暉政門步入殿前廣場，武后坐在承慶殿內的紫色帷帳之後，蔥指輕點。身旁宦官領旨，帶領右武衛禁軍魚貫而出。
數百名羽林軍，身披鋥亮的明光鎧，手持長戈勁弩，將劍魔團團圍住。
魏元忠大恐，從懷中捧出武后懿旨，正要解釋。