石魚湖，似洞庭，夏水欲滿君山青。
山為樽，水為沼，酒徒歷歷坐洲島。
長風連日作大浪，不能廢人運酒舫。
我持長瓢坐巴丘，酌飲四坐以散愁。
——《石魚湖上醉歌》元結（唐）
……
下毒的中年僧人明沙，本名為佐藤瀨兵衛，也是扶桑密探。潛伏少林多年，從低階的小沙彌做起。熬了二十多年，終於進入羅漢堂。本以為這下可以順心所欲了，卻發現藏經閣中最核心的武學典籍，包括七十二項絕技，需要得到羅漢堂首座的應許，才能借閱。
空伽長老雖然粗獷豁達，待人隨和，但原則性極強，無法收買拉攏。
中年僧人明沙處心積慮兩年，仍然一無所獲，於是動了殺機。
他收買了空行長老的大弟明輪，做了周密的策劃。安排妥當後，他在空伽長老的飲食中伺機下毒。
空伽長老圓寂後，明輪在利益的驅動下，依靠明沙背後支援的大量財貨，以重金行賄寺監空淨長老，推薦其師父空行長老接任羅漢堂首座。
當空行長老成為羅漢堂首座後，明輪也如願以償成為羅漢堂棍僧之首，隱隱綽綽成為下任羅漢堂首座的候選人。
作為交換，明輪幫助明沙，拿到空行長老的授權度牒，可以隨意出入藏經閣，借閱核心武學典籍。
…….
山本野失去聯絡後，引起了明沙的警覺，格外關注進入少林訪客的訊息。白復和巡山棍僧打鬥的訊息傳到他耳朵後，明沙收買了打掃知客僧房間的小沙彌，獲知了白復的來意。
當天夜裡，明沙讓明輪盜取楞伽經、達摩伏虎棍、香板、木魚、黃金錫杖等禪林象器，然後嫁禍白復。
夜半偷盜時，不小心驚動了巡夜的武僧。混亂中，明輪的手下弄丟了楞伽經、達摩伏虎棍、香板和木魚，僅把黃金錫杖給了明沙。
明沙暗罵明輪狡猾，不肯把全部禪林象器交出，對自己還留一手。但情況急迫，也來不急追究事情真假。
第二天一早，明沙攛掇著明輪帶著羅漢堂棍僧和執法武僧，搜查白覆住所，嫁禍白復。
本想借著明倫之手，除掉白復，但在兩人打鬥中，明沙發現明倫武功不濟，辦不成這事。於是，明沙派人急忙去請羅漢堂首座空行長老。
可沒想到白復武功如此高強，竟然和空行長老戰成平手。情急之下，明沙鋌而走險，伺機毒殺白復。
千算萬算，沒算到白復竟有蛟蟒逆鱗護體，中毒之後，還能擊傷空行長老，奪路而逃。
事情發展到這一步，明沙只能啟用備用方案，安排潛伏在寺內的另一同黨一郎和尚趁亂潛逃。為了確保萬無一失，明沙還在跟一郎和尚的分手酒中下毒，跑不了多遠，就會死在途中。
只要一郎一死，北條真備提供的這條線索就斷了。不但自己能繼續潛伏在少林寺內，還能保護住少主。