唐武德年間，秦王李世民以一敵二，與鄭帝王世充、夏王竇建德在東都洛陽大戰，歷時近十個月。前九個月，戰爭慘烈異常，唐軍強攻王世充，然而，洛陽城堅敵頑，久攻難克，陷入對峙。是時，雄霸河北的竇建德又率十萬大軍增援王世充，唐軍局勢驟然兇險。武德四年四月二十七日，少林志操、惠錫、曇宗等武僧，因不滿王仁則侵佔少林寺封地，便“率眾以拒偽師”。曇宗等十三武僧夜間攻入鄭兵大營，生擒王仁則，助唐拿下了久攻不克的轘州，戰局由此發生根本轉機。拿下轘州僅十二天，唐軍生俘竇建德、迫降王世充，唐朝統一大業由此奠定。
鑑於少林為秦王統一全國立下的汗馬功勞，李世民登基後對少林武僧大加封賞，十三棍僧俱受封賞，其中曇宗被封為大將軍。此次封賞，刻碑立傳，彰顯四方。十三個僧人的武器——包含著佛祖的慈悲與法力的少林棍，從此名揚天下。
此後歷經戰爭洗禮，少林與大唐皇帝建立了良好的關係，在此後的歲月中，每逢國家危難之際，少林僧兵應募參戰，大顯身手。
……
玄宗向兩位掌門求教了一個多時辰佛法精義和長生修養之道後，摒棄外人，僅留下高力士一人作陪。
玄宗道：“監天官告知朕，殺、破、狼”三星聚合，未來數年，中原大地必有一場浩劫，大唐危矣！還請兩位大師指點迷津。”
空見大師和素虛道長回應道：“吾等都是林泉之人，不敢妄言朝政。”
玄宗故作不悅，對空見大師道：“出家人不打誑語。你是朕幼時好友，難道朕當了皇帝，反而聽不到你一句真話嗎？”
空見大師斟酌片刻，道：“諸道節度使盡用胡人，精兵盡戍北邊，天下之勢偏重，恐是禍患根源。”
玄宗嘆道：“朕當年之所以如此，是採納李相建議：其一，文臣為將，不敢身先士卒。其二，胡人鞍馬嫻熟，勇猛善戰，更宜馳騁沙場；其三，胡人出身寒微，難與關隴貴族，交結朋黨。這些年來，朕以恩義感召，胡人皆誓為朝廷效死。”
素虛道長道：“非我族類，其心必異，不可不防。”
玄宗哈哈大笑：“我大唐疆域，幅員遼闊，外夷來朝，天下歸心。我太宗皇帝被草原各族尊為‘天可汗’，皆因胸懷遼闊，包容四海。
太宗一朝右衛大將軍、畢國公阿史那·社爾，本是突厥都布可汗，忠勇廉慎，諡號為元，陪葬昭陵；鎮軍大將軍、涼國公契苾何力本是鐵勒可汗，沉毅能斷，諡號烈，陪葬昭陵。
本朝突騎施人哥舒翰，仗義重諾；高句麗人高仙芝，驍勇果敢。粟特人安祿山赤膽忠心，這些人皆為歸化胡人，若以蠻夷視之，全用漢人衛疆，豈不寒了天下人之心。”
空見大師和素虛道長對望一眼，不再吭聲。
玄宗見二人表情，微笑道：“兩位大師忠君愛國，朕深感欣慰。大師勿憂。這次讓貴派選拔精英弟子進京，破格拔擢，修習兵法韜略，就是為了培養一批智勇之將。未來他們掌握禁衛軍拱衛京畿，或著進入隴右軍、安西軍、朔方軍等大唐主力軍隊。從此捍衛疆土，保家衛國，成為像衛青、霍去病一樣名垂青史。犯我疆土者，雖遠必誅！
素虛道長道：“陛下雄才大略，深謀遠慮，非吾等所能洞見。貧道就不再多言。眼下還有一事，還請陛下恩准”。
玄宗愉悅，道：“道長不用客氣，請講。”
……
翌日，聖上宣旨，公佈本屆武翰林名單，個別佼佼者將在三日後面聖。這批武林各大門派挑選出來的少年精英皆被拔擢為武翰林，除了一個人——白復！