初七這日上午，焦順照例又晨練了一回。
貼燒餅似的說了些體己情話，他這才自釧上起身，叉著腿中門大開的坐在床尾，揚聲問道：“現在什麼時辰了？”
實則那懷錶就在床頭掛著，他卻懶得伸手去夠。
不多時，香菱端著剛兌好的熱水進來，先把木盆放在焦順兩腳之間，又起身拿了懷錶仔細辨認，好半天才道：“快九點半了。
她往昔用慣了時辰，對這標著阿拉伯數字的懷錶，反倒頗不適應。
焦順‘喔’了一聲。
見她欲俯下身幫自己善後，忙吩咐道：“把前兒的報紙取來我瞧瞧，這幾日在衙門忙的昏天黑地，連新聞都沒來得及看。”
香菱悶悶的答應一聲，玉釧兒又忙補了句：“再給我捎條巾子，這汗巾子有些擦不過來了。”
香菱又悶悶應了一聲，轉頭默默去了外間。
“她是怎麼了？”
因見她情緒不對，焦順有些納悶的回頭搡了玉釧兒一把，順勢摸著她的良心逼問道：“莫不是你又欺負她了？”
“怎麼是我欺負她？”
玉釧兒卷著身子攏住焦順的熊腰，嘴裡不依道：“她明明比我還大著一歲呢！”
正鬧著，香菱已經自外間拿了報紙、汗巾等物進來。
焦順取過報紙，又把汗巾丟給玉釧兒，便直接問她因什麼‘惱了’。
“我沒惱啊。”
香菱無辜的瞪圓了眸子，旋即又解釋道：“先前聽太太說，後園那些花花草草要鏟了重新淘換，我、我就是舉著怪可惜的。”
玉釧兒一面拿汗巾擦拭，一面嗤鼻道：“可惜什麼，那又不是咱們家的銀子！”
焦順卻知道她是在憐憫那些花草，不由並指在她眉心胭脂記上一戳，笑道：“我當是什麼了不得的事兒呢，過會兒爺想個法子，全了你這一片善心就是。”
香菱聞言喜不自禁，千恩萬謝的擦揩乾淨，又取了居家的行頭給焦順穿戴披掛。
這時玉釧兒也簡略收拾妥了，忙攏了襟擺起身幫襯。
焦順一面任她們擺佈，一面低頭掃量報紙的內容。
打從十月下旬起，東南的戰事又有了新的變化。
先是烏西人的艦隊突襲了茜香國的港口，又分兵四下裡襲擾，雖未能影響大局，卻到底干擾了糧草補給，拖慢了夏國遠征軍的腳步。
又搭上茜香國的脅從軍，在身毒國境內燒殺搶掠，逼的當地土人紛紛揭竿而起，遠征軍近來半數精力都耗費在平叛上，自然也就沒什麼像樣的捷報傳回京城了。
故此朝中倒起了‘雞肋’說辭，不少人說是朝廷既然已經揚威域外，也沒必要常駐在那瘴氣橫生的所在。
這些軍政大事且先不提。
卻說焦順由著兩人前後裹纏上裡衣，又讓香菱把鞋襪套好，他起身踩實了在暖氣上烤了一夜的靴子，頓時覺著通體的熨帖。