上午，朝霞似火，一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役發一聲喊，魚貫而出，手執紅漆黑頭水火棍，如金剛一般，衙廳兩邊排列。鐵縣令青袍冠帶齊整，踱出內衙，高高坐在公堂正中。朱棣身著御史官服坐於一旁，三保、劉山立於其身後。
衙門內廊廡下早擠滿了看市的百姓。——昨夜縣衙突然連夜收押孫員外，查封孫家莊，訊息不脛而走。地方大紳、均州知府竟也被關押，第二天早晨整個縣城沸騰了，黎明前半個時辰，衙門口大圓鼓連擂三通後，隨之衙門大開，人群蜂湧進入大堂。憤怒的百姓成群結隊擁向衙門吆喝、叫囂，辱罵州衙官吏，鄉紳巨頭，彷彿被壓抑數年的奴役此時猛然尋到了一個發洩口。
鐵縣令神采威儀，“啪”一拍驚堂木，堂下頓時肅靜無譁，廊廡處人頭攢簇，衙門外圍的裡三層外三層，但卻鴉雀無聲。堂下跪滿了夜間緝拿的數犯。
鐵縣令正欲開堂審案，突然衙門外一陣喧譁，只聽得傳令聲、叫罵聲、兵器的撞擊聲響成一片，還有人高聲叫罵：“狗官在哪兒？快滾出來，免你一死！” 上前阻攔的兵衛和著圍觀的人群被推倒，數名舞鞭揮刀的人攪開人群一齊衝進縣衙大堂，竟是一隊軍衛模樣的人，為首的一人健碩英武。我掃了一眼，突然間感覺身影有些眼熟，心裡不禁“格噔”了一下，好象是昨日晌午在光天化日之下公然搶劫商戶的搶匪裡面的一人？那為首一腳踢開阻攔的衙役，抽出腰間鋼鞭，正待發令，忽見臺階之上鐵縣令青袍錦帶，烏紗皂履，正氣凜然，一隊衙卒捕役，也是一個個拔刀在手，殺氣騰騰。堂上左首沒想到正赦然威嚴坐著一位緋袍玉帶、官威熾烈的欽差御史官吏，官吏左右均有軍官披堅執銳，嚴陣以待。他一時怔住，鐵弦大喝一聲，響若巨雷：“本縣令在此，你等竟然公然咆哮公堂，還不棄戈請降！”
那為首的英武軍衛第一個從驚愕中清醒過來，一怔之下，立刻反應過來，收鞭恭身衝朱棣兩手抱拳，施一戎禮道：“不知道都察御史駕臨，本軍佐實為傳候爺之令，自鐵弦為本縣令幾個月，一直為官不正，，地方治安惡劣，候爺深表憂慮。候爺警告，倘若幾天之內不將民風整肅、法紀嚴飭，萬一地方出現不測，天害災重，聖上震怒，災民可要人頭落地，殃及九族。”
剛才還氣勢洶洶的軍衛們見狀，一個個在身後面面相覷。他抱拳說完，轉身揮刀對身後軍衛喝道：“撤，我們回去覆命！”
眾人剛準備離去，突然廳堂上忽傳出一厲聲斷喝，聲如雷擊：“慢著！你即為軍佐，傳軍候指令，但竟敢公然咆哮公堂，手持鋼鞭，難道你們想公然鞭笞朝庭命官？！這也是軍候的指令？！國家法度，官衙威嚴，豈容你等胡來！來人，給我拿下！” 周圍衙卒一聲嘶吼，持棍上前。
眾軍佐正不知所措，為首軍官聞言，遂棄鞭於地，嘆道：“眾弟兄聽我一言，即然是京都御史大人駕臨，我們切不可以卵擊石，自取滅亡！”號令過後，只聽廳後刀槍鏗鏘，落地有聲，全部束手就擒。
鐵縣令威嚴道：“此等擅闖公堂，須送交軍法司處置，不得抗命！”
下面響起“威—武”，看著這一場囂張軍士被收服，真是大快人心！
上午大堂審訊到很長時間，到晌午時我們在縣衙內吃了點簡單的飯菜，飯後，朱棣我們四人戴著遮陽斗笠策馬向均州馳去，路過縣衙不遠的一土地廟，只見香菸繚繞，廟內可見高約七十厘米的彩色泥塑土地神坐像，還有一些明顯是用刑之各種器械列為廟中，土地神坐像前有各種供品，有衣衫襤褸的百姓牽兒拉女在磕頭祈雨，也有有錢人供的豬頭、全羊。他們的虔誠跪拜只盼望甘霖一場，救起萬物生意，驅趕了癘疫凶煞。廟堂門口有面大鼓，彷彿拂了一層布，我還沒有反應過來，三保道：“那是縣衙設的人皮鼓。”
人皮鼓？我悚然而驚，才想起明太祖對元末貪官汙吏行徑極其痛恨，也深知官吏貪汙橫行對朝廷統治的危害。建立明朝後，為鞏固統治，嚴懲腐敗，他想盡辦法採取各種嚴厲的措施懲治貪汙官員，最殘酷的最著名的最為我們後人所知曉的就是“剝皮”。剝皮之刑極其慘酷。三保道只要官吏貪贓六十兩以上的則梟首示眾、剝皮作鼓以警示後人。所以在各個府、州、縣、衛衙門左邊的土地廟，在明朝時都是行刑剝皮的地方，所以老百姓又稱土地廟為“皮場廟”。
在繁華的均州正街上，繞過高牆，轉折林立的街市，一幢水青雕磚的高大門樓屹立在酷暑烈日之下，巍峨的雕磚門樓莊嚴古樸，飛簷重額，煞是壯觀。高牆亙綿數里聳立圈圍，兩扇大氣磅礴的金漆大門裝飾有雙獅錫環在日光下閃閃發亮，門口一對石獅子齜牙咧嘴，令人望而生畏。門外磚石慢地，平坦整齊。那府的高闊大門上，高懸一塊“平定王府”三個大字匾額。果然是軍候之府，門口重兵把守，氣勢甚是威壯。名貼遞進去，不過片刻，很快王府大門洞開，兩名都統率領十名佐領，頂盔披甲而出，肅立兩列，接著一個如洪鐘的響亮的聲音已從裡面迎出：“燕王爺，可想死老夫了！”
只見一個身穿素淨色薄緞便袍的、虎步熊軀的偉幹豐軀、體魄雄壯的人闊步而出，便袍雖是素色卻閃著銀色雲紋暗紋。玉色布帶鑲著金絲線邊，在耀眼的炙陽下光芒閃爍，金箔銀紋，相互輝映，極其奢華貴氣，氣魄襲人，威風凜凜，一看就是金馬玉堂的人物。
他一眼看到朱棣極是親熱，滿面紅光，雙手熊抱，顯然三保和劉山他也是知曉的，只是看到我愣了一下，似有所疑的嘴裡“哦？”了一下。朱棣淡淡一笑道：“候爺，這位是玉姑娘，帶的隨從。”他並不多說什麼，我趕緊施了一禮。那王爺也只是哈哈一笑，並不說什麼。他親熱的攜手牽著朱棣走入候府。