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二月二十
夜幕沉暗,四野蕭瑟,一支人馬在官道上疾馳,火把如龍,蔓延君臨港——這一處湘州最東端的重要軍港。
風聲扯碎在耳邊,兩側樹木影影重重後掠而過,領首的將領趙全年看一眼前面三里外的岔路口,對隨軍術師傳音催促問：“郡王府已經催問兩次了,水師那面還沒聯絡上麼？”
“沒有,靈力潮汐太激烈,水師訊號模糊不清……等等,將軍,右側方樹林對面有敵人”
“敵襲——”
同樣內容的怒吼聲自樹林兩側響起,隨即前鋒偏將就見到右前方衝出一支騎軍,瞬間搶佔了岔路口的先行權,照明法術小太陽一樣升起當空,照的四野、樹林、人馬都一片慘白。
緊接著,令人牙酸的‘咯吱咯吱,弓弩上弦聲過後,前隊和後隊似都相互辨認出了對方,一時又停下聲。
“怎麼回事？”趙全年拔劍,喝問。
“將軍,他們是……”
前鋒的偏將聲音被轟隆隆馬蹄聲淹沒,在哈哈大笑聲中,前面騎軍絕塵而去：“趙全年,某家等你多時了,就是要氣死你”
“是張祁,湘侯的人馬”趙全年臉色鐵青,喝令：“別聽詐唬,他也是剛來,我們追,別讓湘侯的人佔先”
兩支騎兵前後追咬著,幾乎半個時辰就抵達了港口,接著,所有人都呆住。
連綿的港區、軍營都沉黑寂寂,毫無人影,只有浪濤拍打著南岸……這是一座空港。
“人呢艦隊呢這可是兩千戰艦……”張祁也急了,匆匆檢查一下無戰鬥痕跡,心裡才稍定。
又抓來港口左近的妓家老闆,劈手揪著衣領就問：“水師艦隊何時不見了？去哪裡了”
“回……回將軍,是昨晚,昨晚,孫大帥去哪裡小老兒也不知道啊啊……別動刀子,我想起來了,前兩日姑娘們聽幾個小軍官說,是轉寨,轉寨”
轉寨？
後面趕來的趙全年耳尖聽見,攤開水師佈防圖看,最近的備用水寨就已不在湘州,也臉色難看：“好個滑頭泥鰍孫心博”
寬闊河面上,風雨噼裡啪啦濺起水花如林。
這接地連天的水幕中,龐大的水師艦隊已經順遊航行一日一夜,越過浩淼八百里太平湖,下到了瀟州地界。
整支龐大艦隊在黑暗中連綿出十里,大小軍艦隻在船尾亮著小串亮眼的引導燈籠,一艘接一艘沿著前艦開闢出的安全航道,秩序駛往下游河心的一座大洲……
臨著這座河心洲還有二十里時,就見星光連綿一片,輝映在水面上粼粼光碎,這是水寨迎接導航的光輝。
“減速……船隊減速……”
訊盤在靈氣潮汐的紊流中不太靈便,改了燈火訊號,小串燈籠變著光色,特殊的金屬燃燒光輝刺破雨幕,讓一艘艘艦船跟著調整。
此時艦隊最前端是一艘通體烏黑的旗艦,散發著鐵鏽混合水藻的味道,艦橋上法陣晶瑩光華縈繞,幾面陣旗描繪雷霆圖案,連著拉帆的纜索蛇一樣遊動,都呈現詭異無重力懸浮狀態,而在甲板上行走的水手們都腳步輕盈,十分迅捷穿梭調整,瞭望塔上術師更警戒著前方有無礁石需要規避。
艦橋內一個軍服筆挺的中年人翻閱著水文記,微微頷首：“幾乎是最高水位記錄了,太平湖那位,恐怕要親自出手。”
底下立著二三十個水師將領,年長些的幾個副手相視一眼,小聲提醒說：“孫提督,我們擅離軍港,事後朝廷上面會怎麼說？”
孫心博沉著臉色：“訊盤聯絡不到又什麼辦法？還是說你們誰想捲進湘州的亂事？到備用水寨再說,這只不過一次常規水上訓”
常規水上訓…¨幾個副手聽得一陣氣悶,再說不出話來。
“對對,避走為上策。”眾將佩服的附和,有提督大人頂著,又都是心定,暗忖果不愧是孫提督,昔年在東海水師與黑水洋大妖百戰不敗的將種,可惜誤犯了某事,被朝廷大佬保下來降級回內河。
當然,有些人背地裡貶低叫滑頭泥鰍。
“你們都是累代水師軍人傳家,要記住水師的宗旨是不插手地方軍政,這是立軍原則,我們這支艦隊於繫著長河下游七千裡的水道安危,就算官司打到兵部,也沒人可以在大是大非上苛責我們……我們是朝廷精兵,不是給地方於活的私……”
“報告大帥——前方發現一隻水怪,阻塞了水道,正朝水寨不遠一處長堤決口行進”一個術師奔下瞭望塔。
“水怪？不是礁石？”