舷側踏板收起來,大船滿載升錨,揚帆啟程,出南湖順流而下。
片刻,白帆消失在大運河上。
譽郡王久久而望,見著實在沒有影子了,才回到馬車上,嘆息：“朝廷對北魏用兵在即,應州正是東線首當要衝,此子這時偏偏趕回去,總覺會在州郡攪起風雲啊……”
姜南這時不敢多說,只小心評價：“年少英傑總有報國情志,這很正常,真要有所作為,在朝廷清貴衙門積功,哪比得上出任州郡？而州郡積民事之功,三年考核一次,又哪比得上軍功？”
“進士多志在長生,對官場能簡則簡,能速則速,卻怕是沒有耐心浸淫宦海,有著取用軍功封爵蔭族,人之常情”
“這話說的不錯,不過還是看小了此人,此子深不可測吶”譽郡王淡淡一笑,眼神有些陰鬱,剛才的話雖還沒有完全理解,可是自身龍氣沸騰,卻應了預兆。
這當然不可說,沉默了良久,才說著：“去雲樓赴同進士請宴罷,這一月既過,總要專意結交了
姜南應聲,正要將命令傳下,譽郡王卻抬手：“等等,讓我想想……”
姜南怔一下,有些明白：“這不過尋常交遊,往屆哪個皇子不這樣？”
“但葉青所言有道理,這幾年不同,我站在水岸之間,自忖看得清楚些,還覺得迷霧深深。”譽郡王喃喃自語,皺眉凝思片刻,隨口問著：“現在有訊息傳來了,宴上都是誰？”
“同進士榜首俞帆,第十七名羅寒辰,第二十二名孫智……”
“榜首會看上我？我這冷門王爺這樣受歡迎？”譽郡王冷笑著。
其實還有十幾個,姜南見著就不再往下報,想了想：“這俞帆與榜眼公同郡,似關係不睦,聽聞勢同水火。”
真實資訊被總督鐵腕壓下,還是洩露了星點出來。
譽郡王本就心懷疑慮,這時細細想了：“罷了,這種人不接觸也罷……我現在豈是出風頭的時候？結交葉青已引了眼球,現在又結交同進士榜首,這算怎麼回事？與大哥、六哥打擂臺麼”
姜南暗暗一嘆,知殿下有了退意,以他本心是想更進一層以恢復家聲,但這時卻不敢多說。
譽郡王揮了揮手,往軟榻上一躺：“回家罷,她們要等急了,再說有這精神,還不如去工部辦我的差事”
命令下去,車隊隨轉回王府。
春光明媚,山河秀麗。
樓船沿擁擠運河航道而下,兩日穿過繁忙大津口,進入長河水道,水面就是一下開闊。
葉青在下面幾層艙室逛個遍,慰問了兩天,到這時發現自己沒事可做,於脆搬了一張躺椅,放在樓頂菜地上。
這正是春汛,長河上下都漲起水位,河面上舟楫遍佈,顯得盛世氣象,迎著旭日,藏身菜地中,聞著泥土芳香,看著滔滔水面,往來白帆,別有一種享受當然也很昂貴。
這種頂上開田種菜的大樓船,在內河長途運輸中很舒服,造價不菲,葉青是特殊需要才不得不這樣。
江子楠這丫頭掌著出行財計,咬牙支付了千兩銀子,好幾夜都睡不著覺。
她這時不動聲色上來,搬一隻小錦凳,坐在葉青躺椅側,拿著一本錄冊作著日常報告：“二十個宮造織女,大多在二十歲內,考慮到公子說過這時的船伕水運幫派性質,前兩日有些騷擾,為防止意外,特意重新分到上艙……”
葉青懶洋洋躺著,矚目菜地一角,臨著涼爽的晨風,周鈴正在練劍,寒光凜凜,柔美和殺機一體,很是賞心悅目。
“公子你在聽嗎？”江子楠不免抱怨著。
“恩,聽到有個小財迷剛睡一覺,又變成小醋罈,看來晚上還要失眠。”
江子楠氣惱把錄冊一合：“公子你是自在了,帶了這樣多女人回去,我可沒臉去見芊芊姐姐……
“哦,又在用芊芊名義了,狡猾”葉青自不是懼內,又笑：“我一直奇怪,你比芊芊還年長九個月,叫起姐姐來怎麼就這麼順口？”
江子楠深吸一口氣：“消遣我這小丫鬟,就很開心麼”
“很開心”葉青笑著,見她要爆發樣子,上前親了她一口：“其實你這醋罈,還挺可愛表情
江子楠一呆,臉色紅一陣白一陣,羞著一啐：“公子,光天化日……那面船上都看得見的。”
說到後來已低不可聞,葉青遙望右舷,果有船交錯而過,有些旅人對著這面指指點點,迎著河風還有些“人心不古”、“世風日下”、“暴發戶”的聲音傳了過來。
葉青搖首失笑：“不過都是些人生過客罷了,時光白駒過隙,百年瞬息即逝,我們管好自己就可
“我……們？”江子楠摸著臉頰,聲音很輕很低。
“恩,我們。”葉青肯定說著,蓋在她小手上,摸摸她光滑的臉：“這是我給你們的承諾……還害怕回鄉麼？”
江子楠醒悟過來,久久說不出話,最後微不可聞一嘆：“難怪芊芊這樣骨子裡倔強,一說到公子變得傻瓜一樣……”