“噹啷！”鐵門關上，正端坐如儀的裴炎抬起頭來道：“劉公、胡公，你們怎麼來了，這地方哪是你們能來的嗎？”
劉景先環顧牢房，只見牆壁剝落，磚地上鋪了一堆草，裴炎穿著囚衣，坐在草上，角落邊有個糞桶，氣味難聞。
堂堂大宰相，淪落至此！好在是沒有受刑。
他心中酸楚，與胡元範都在草堆上坐下道：“裴相公，你受苦了！”
雖然受苦，但裴炎氣度不減，笑眯眯地道：“身苦，心不苦，無妨。”
三人寒喧幾句，劉景先也和胡元範說起了朝中之事，說很多人勸諫，他們也去過見了太后，不過……
“咳！”劉景先輕咳一聲道：“裴相公，我等都在想方設法為你脫罪，只要你給太后一個臺階下……”
“要我請罪？”裴炎勃然變色地道：“我沒罪！”
兩人好說歹說，裴炎硬梗著脖子道：“休想！”
“謀反事宜，罪誅九族，你不為你著想，也得為你家人著想啊！”劉景先急道。
“宰相入獄，安有幸理！“裴炎目光堅定地道，風骨崢崢！
劉景先和胡元範勸說不得，垂淚而去。
因為得不到請罪摺子，韋晞亦沒有動救援。
朝廷動作很快，御史大夫騫葉道宣佈了裴炎的罪狀有：
炎之甥薛仲璋乃敬業同黨；
侄太僕寺丞伯先年十七，上封事見太后，斥太后攬朝政，易嗣子，疏斥李氏，封崇諸武，而炎忠於社稷，反誣以罪，戮及子孫。勸太后早歸朝政，保全宗族。
伯先大逆不道，立下詔獄，乃炎之指使！
裴炎進為河東縣侯，曾計劃趁太后遊幸龍門時，以武力劫持，逼太后歸政，幸天之邀，出行時大雨，大後沒幸龍門，計不售。
揚州徐敬業叛亂前，洛陽有童謠唱曰：“一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐”，其意為“兩片火是火字，緋衣是個裴字，小兒是個子字，當殿坐表示昌隆，是個隆字，意思是說裴子隆裴炎的字當命中註定為皇帝。
此童謠，乃裴炎想要謀反前的輿論攻勢，其心可誅！
當徐敬業起兵後，裴炎寫信一封給徐敬業，結果被朝廷截獲，信中只得“青鵝”兩字，意思為“青字可拆分為十二月，鵝是我自與”，意思是裴炎表示在十二月於城中做內應！
得，裴炎謀反，罪證確鑿，經御史臺、大理寺、刑部三堂會審，合議判決：“論罪當誅！誅九族！”
宣判出來，武則天認可，但恩賜只誅裴炎一人，家人流放。
不到十天，裴炎被斬於洛陽都亭驛，抄沒其家產，現他家財甚少。
……
裴炎倒臺，餘波不斷，連累諸人。
劉景先和胡元範還在勉懷裴炎時，羽林軍衝到他們官署裡，出示了太后旨意，收押他們進獄。
見著主審官御史大夫騫葉道，劉景先問道：“我們犯了什麼罪？”
騫葉道木然地道：“太后說了，你們在聖駕面前，當眾承認自己謀反，因此來捉你們！”