高昌於460年正式建國，延續至今，國君已經換了四個姓，先是柔然所立的闞氏，後闞氏高昌內亂，被高車王所滅，高昌人於是推薦在此立足的敦煌人張孟明為王，是為張氏高昌，他只在位八年又被馬儒所殺，於是高昌以馬氏為尊，而馬儒的王朝更短，在位僅僅只有五年就被麴嘉殺死。
這個馬念宗便是馬儒的後裔，馬儒雖然在政變中死了，可他多少有些政治、軍事力量，再加上麴嘉為了安定局勢，這才使馬家避遭滅族之災，雖然馬家在麴家王朝地位尷尬，但也藉助高昌這個戰略通道，掙了不少家業。
由於泥撅處羅可汗“倉皇而逃”，所以在臨川立足的馬家免得強遷，當楊集了解高昌國的恩怨，便讓人把馬念宗帶了來。
“小民馬念宗參見衛王。”馬念宗年約五十，長得高大魁梧，目測有兩米之多，比起薛舉還要高出十厘米左右，雖然顯得畏畏縮縮，但聲音卻是中氣十足。
高昌是漢人政權，官制也是比照中原王朝而高，所以漢家文化在高昌佔有統治地位，不管是漢人、胡化漢人、胡人都說漢話、寫漢字。
當然了，高昌並非是個例，凡是漢朝安西都護府管轄的範圍之內，都有胡化了的漢軍後裔，西域各國高層都以說漢語、寫漢字為榮。
可以說，早在漢朝時期，漢家文化就以一種潤物細無聲的方式影響著西域。
楊集看了他一眼，和顏悅色的說道：“馬家主免禮，坐吧。”
“謝大王！”馬念宗見狀，心頭暗自鬆了一口氣。目前來說，他還屬於大隋王朝的俘虜，也是見到楊集才稍稍捏了把汗，被隋軍抓來的的路上，真心不好受，尤其是隋軍每次看到他們家族上下瞬間就沉下來的臉色，都令他捏了一把冷汗。
“馬家主，助桀為虐的麴伯雅已經敗走高昌城，白力城城主馬金文是你們馬家人吧？他也跟著走了。”楊集淡淡的看了馬念宗一眼，漫不經心的問道：“不知馬家接下來有何打算？”
馬念宗心頭又懸了起來，額頭上瞬間佈滿了汗水，他們馬家是高昌四大家族之一，在大隋佔領的這片土地頗有影響力，除了族弟馬金文一家人之外，幾乎一個不落的被隋軍打包到來了橫截城，他從被羈押而來那一刻開始，馬念宗就知道馬家面臨這個抉擇。
他小心翼翼的說道：“好教大王得知！小民先祖馬儒公曾遣使到魏朝朝貢，請求高昌國舉國遷住內地。魏孝文帝接受了先祖之請求，而麴嘉卻鼓動各家族和高昌百姓，害死了先祖。雖然時隔百餘載，然我馬家內附之志始終存在。而今麴伯雅助桀為虐，與突厥人一起橫徵暴斂，我馬家也是深受其害，若是可以成為大隋中的一員，實乃馬家之福。當然了，若是大王有其他安排，馬家上下莫敢不從。”
“你們的恩怨，我不想多問。你願意成為大隋子民，我也相當歡迎。但是大隋王朝的政策，你們必須嚴格遵守。諸多政策之中，均田制乃是大隋立國之本，任何人都不能例外、任何人都不能兼併土地，你們手中的全部田地，我都要收回，然後按照規矩重新分配。除了這裡，你們還可以帶著家產到內地定居”
楊集看了汗水涔涔的馬念宗一眼，繼續說道：“你們成為大隋子民以後，也享有大隋子民的一切權力，比如說，如果你們族中有優秀人才，一樣可以出任為官，真有本事的話，到內地富庶之州當刺史也不是不可能，管轄的範圍和人口比小小的高昌國多得多。當然了，也可以去高昌城。”
“這……”馬念宗驚疑不定的看著楊集，一時間不知如何抉擇，以他對楊集的瞭解，這是一個殺人不眨眼的大魔頭，若是選擇錯了，恐怕馬家今天得玩完，想了想，又問道：“但不知大王的意思是……？”
“我的意思是留下來。”楊集悠悠的說道：“泥撅處羅可汗畏我大隋軍威，剛剛派人送來乞降信，向大隋俯首稱臣，一旦聖人同意了，那麼西突厥就是我大隋的附屬國，絲綢之路也會因此暢通無阻，我大隋商人以後往西行商，突厥人也不敢攔截、盤剝。馬家留在此處，未嘗不是發展的契機。”
“果真？”馬念宗又驚又喜。
楊集點了點頭，說道：“我聽說粟特人抱團取暖，他們並非是全程走完絲綢之路，而是分工明確、分段行走，有人往返於大隋和西域、有人往返於西域和西突厥……他們還會投附某一個勢力，不僅利於商業開展，還能讓其他商隊寸步難行，最終獨霸絲路貿易，利用東西雙方的商品牟取了暴利。我打算組建一支走向大秦、大食、波斯商隊，也在絲路之上建幾個中轉站，你們陳家有沒有入夥的打算？”
華夏族被束縛在中原太久，已經沒有了先秦時期先民的探索精神，只知道守著腳下一畝三分地過著小富即安的小日子，就連號稱行商天下的商人，也止步於西域，不願多進一步。而統治階級更是盲目尊大，不僅以鄙夷的口吻將周邊異族斥為蠻夷，就連異域先進的文化也抱著排斥的態度，長此以往，如何得了？
必須得將這種思維扭轉，讓大家抬起頭、睜開眼，走出西域，去西方看看外面的天地有多廣闊、有多精彩。
只有走出去的人多了，帶回去的先進文化、先進技術也會與日俱增；談論西方的精英多了，不僅令他們的言論在國內更加有說服力，也能帶動更多精英走出去看世界。
為什麼粟特人走到哪裡，哪裡都歡迎他們？商品是其一，但不是關鍵，關鍵是他們將前所未聞、光怪陸離的世界呈現在在大家眼前。
京城有些粟特人甚至成了權貴人家的坐上賓，由此也可見，代表大隋精英的權貴，對於未知的世界也是充滿了好奇，但卻沒有人踏出第一步的魄力。
要想打破這個無形的囚籠，逐利的商人無疑是中堅之力，但現在的大隋哪怕是以外貿為主的王府商隊，也只是止步於國門之外，其他人可想而知。