黃昏時分，楊集、楊師道帶兵衝到了火焰山山口，這裡不僅是通往高昌的要道，也是禦敵之國門。隋軍在官道兩側各修一座大營，與三十多里外的突厥、高昌軍對峙。
大軍衝入左營，神色嚴峻的左營守將權旭和右營守將阿赤立刻迎了過來。
權旭原是甘州軍校尉，在陰世師大破突厥五萬前鋒之時，出謀劃策，立下赫赫戰功，戰後得陰世師引薦，受封為中郎將，率領三千士兵守衛左營。而阿赤便是與楊集遠征大湖區的伊吾大王子，受封為鎮遠將軍，率領三千名隋軍駐守右營。
“到底是怎麼回事？”楊集在主帥的位置坐下，皺眉詢問，他在鎮遠城接到西突厥大舉來犯的訊息，便和楊師道帶兵而來。
泥撅處羅可汗這個西突厥大可汗，楊集還是比較清楚的，此人乃是步迦可汗的孫子，名叫阿史那達曼，其父是泥利可汗，其母向氏乃是大隋邊民，不幸被擄到突厥，生下了阿史那達曼，泥利死後，達曼繼位為泥撅處羅可汗，向氏再嫁泥利可汗的弟弟婆實特勤可汗。
泥撅處羅可汗現在的處境與當初的步迦大可汗一樣，由於他四面受敵的窘境，為了供養數目龐大的軍隊，不得不對治下子民、鐵勒各部、西域各國橫徵暴斂，因此臣民怨聲載道、紛紛反叛。
但是從個人能力來說，達曼是個相當不錯的王者，否則他也不會在堂弟射匱可汗、薛延陀、契苾部、吐谷渾緊緊進逼之下，以遠交近攻的方式，堅持了近十年時間。
楊集正是因為知道他是一個比較沉穩、比較有大局觀的人，所以之前判斷他不會再與大隋為敵。可如今，西突厥軍在山外示威了一番，卻又退了回去，他們這種挑釁行為，在以往，已經算是大戰的前奏了。如果西突厥軍隊真想打，楊集出於戰略的需要，並不介意先殺過去。
比之阿赤，權旭要善於表達得多，他拱手道：“啟稟大總管，事情是這樣的，高昌突厥軍主將原是阿史那達曼的叔父阿史那婆實，他們的後勤重被我軍斥候燒了一把大火，損失慘重，但由於不敢與我大隋為敵，所以意思意思的追到山口，又退了回去。而據我們的斥候來報，達曼今天正好巡視至此，提前知道達曼到來的婆實，好像是為了給達曼一個交待，所以又把軍隊開到山口耀武揚威，擺出一副強攻的架勢。”
楊集聽了這番話，頓時哭笑不得了起來，心說這個婆羅倒是一個演技不錯的演員，目光注視著權旭，沉聲問道：“你的意思是說，突厥軍這次退走，其實是達曼將之召回？”
權旭點了點頭，拱手道：“稟大總管，卑職正是如此認為的。”
楊集點了點頭，隨即寒聲道：“先不管真相如何，你們立刻做好戰爭準備，若是被突厥人攻了個出其不意，那我們也不用混了。”
“喏。”權旭、阿赤起身應命。
“還有！”楊集看了看天色，命令道：“廣派斥候打探敵情，子時之前，我要知道敵軍詳細的情報。”
權旭和阿赤眼中閃爍著興奮之色，心知楊集這是準備主動進攻了，兩人正要應命，門外奔來一名斥候營旅帥，他看了看坐要首位上的楊集，硬著頭皮向楊集行了一禮，又對權旭說道：“稟將軍，突厥遣使求見。”
權旭介紹道：“這是我們大總管。”
斥候旅帥嚇了一跳，連忙重新行禮：“卑職韓遂參見大總管。”
“你叫韓遂？”楊集為之一愣，有些驚訝的打量著這名高大魁梧、眼窩深陷的旅帥。
“大總管，這個韓遂不是漢末那個。”權旭明白楊集想什麼，苦笑著介紹道：“他雖然也是涼州人，卻沒有人家那份本事。原先是卑職麾下一名旅帥，卑職晉升以後，為了更好行事，便請兵曹將他也調了過來。”
“原來如此。”楊集笑著點頭，向韓遂說道：“將那突厥使者帶來。”
“喏。”韓遂應聲而下，不一刻，將一名突厥男子帶了進來，此人留著突厥人特有的上翹鬍鬚，看其裝束和氣度顯非普通人。
他看了楊集一眼，單手撫胸，躬身行禮，用生硬的漢語說道：“特勤可汗阿史那婆實見過尊貴的大隋將軍。”
“阿史那婆實？”楊集想不到才提到婆實，婆實就就來了，還禮詢問道：“特勤可汗，不知來我軍營，有何要事？”
阿史那婆實也不知楊集沒有自和介紹的舉動，在中原是一件相當失禮之舉，迅速答道：“尊貴的將軍閣下，我們大可汗希望和大隋締結盟約，結束對峙、敵對之局，並讓我為西突厥使臣，前往甘州與貴國衛王洽談結盟事宜，還請將軍放行。”
“你用不著去甘州了。”楊集笑了起來，大隋現在對內亂紛紛的東西突厥，抱著袖手旁觀、坐山觀虎鬥的態度，在他們沒有角逐出明朗的局勢之前，大隋是不會插手進去的；而涼州任務，目前以鞏固伊州和庭州、安撫西域、硬撼吐谷渾為主，要是掌控半個西域的西突厥與大隋講和，定下撤軍協議，也能使他把防禦西突厥的軍隊調去瓜州，進一步威懾吐谷渾。
而阿史那達曼與大隋和談之後，也能從東方的高昌、焉耆撤走軍隊，放開手腳去和射匱可汗、薛延陀、契苾部、吐谷渾打，這樣的西突厥，局勢就更加熱鬧、更加好玩了。
“為何不用去甘州？”婆實驚訝的問道。
楊集說道：“我就是大隋衛王楊集。”
他這一自報姓名，阿史那婆實立刻動容。
突厥汗國大可汗步迦可汗三十五大軍讓他殺得慘敗，本人也被斬首了，而大湖區更是讓他殺得屍橫遍野、血流成河，他殺出來的恐怖之名在東西突厥絕不比他老子楊爽差。只不過塞外民族崇尚武力、尊敬強者，所以楊集把他們殺得那麼慘，他們非但沒有讓西突厥切齒痛恨，反而對這個煞神充滿了敬意，時至今日，“衛王楊集”這四個字在西域、在西突厥的威名完全不亞於他在大隋王朝名望。
阿史那婆實一聽眼前這個不滿二十的青年將軍是大名鼎鼎的衛王楊集，驚呼了一聲，態度也起了翻天覆地的變化，恭恭敬敬的重新行禮，連連說道：“原來您就是衛王。”
“對！”楊集微微一笑，說道：“你的來意我已知曉，有什麼話，我們現在就可以談，不過我聽說泥撅處羅可汗就在你們軍營之內，要是我倆面談的話，會更好一些，你以為如何？”
阿史那婆實想了一想，按胸行禮：“衛王所言極是，但不知要在哪裡談？貴軍大營還是我軍軍營？”