夜暮深重，洛水的夜風吹得御苑花樹沙沙作響，同明殿偏殿燈火輝煌，亮如白晝。
殿中兩側坐著二十多名高官權臣，分別是門下省納言楊約、內史省令蕭瑒、御史大夫張衡、尚書左僕射楊達、尚書右僕射高熲、史部尚書牛弘、檢校民部尚書楊文思、禮部尚書宇文弼、兵部尚書段文振、刑部尚書李圓通、工部尚書宇文愷、太府寺卿元壽、司農寺卿長孫熾、大理寺卿趙綽、檢校太僕寺卿李長雅、宗正寺卿楊秀、檢校衛尉寺卿堯君素、檢校光祿寺卿陳孝意、太常寺卿裴蘊、吏部侍郎許善心、民部侍郎李子權、民部侍郎楊恭仁、禮部侍郎韋世康、刑部侍郎獨孤順、國子監祭酒何妥、國子監主薄楊坦、秘書丞崔賾、秘書監柳拚等等……此外還空有宰相職蘇威，以及蘇威的半實半虛等官員。
皇帝楊廣尚未到來，眾人坐在一起議論紛紛。據傳信的長秋監內侍所說，皇帝之所以召開這場緊急會議，主要是因為今年的‘國考’出現了意外，國考的策論題目忽然遭人外洩，弄得全城人盡皆知。
針對此事，一部分官員認為題目外洩已是不可改的事實，當務之急是重設考題，好讓這場國考圓滿成功，之後再查洩題者，依法嚴懲。
另外一部分官員也主張換題，但他們認為先查、先懲後考，若不然，下一次題目也會遭人外洩。
還有人認為洩題乃是朝廷出現的巨大丑聞，而且難以確定是誰在洩題，若是興師動眾的調查，卻調查不出一個結果，那麼丟人的將是整個朝廷。
既然題目弄得人盡皆知，乾脆將錯就錯，就讓士子們考兩道題目，而且策論的題目範圍太大，士子倉促之間也考不出自己的真實水平，若是他們有了準備，說不定得到意想不到的驚喜。
除了洩題之外，還有兩件事，一是皇帝翻閱州考試卷的時候，發現甲榜的名門子弟考得不太理想，反而是乙榜的寒門子弟普遍考得不錯；二是在即將進行的國考中，乙榜考生數量是甲榜十五倍之多。
根據這兩件事，皇帝決定把乙榜錄取名額擴大十五倍，而不是之前定下的甲乙相同。
而皇帝這個決定，較之前者更令重臣爭辯激烈、分歧也遠遠超過前者：支持者認為按照人數比例來錄取決定非常公平，再者說了，乙榜考生成績普遍都好，若是再以之前的數目來錄取，對乙榜考生是極大的不公。
而反對者卻堅持之前的甲乙相同，即是說，擴大招生數量也不是不可以，但必須兩榜都要擴大，而不是按人數來擴大。
眾人爭執不下，只能等皇帝來決斷了。在等候的同時，在場重臣默默的揣摩皇帝心思來：當他們把名門子弟成績不如寒士、策論題目外洩這兩件事聯絡來看，便知道皇帝懷疑世家出身的官員在搞鬼，其目的是給自家子弟作弊，但不知誰家子弟將策論題目擴散了出去，故而弄得全城皆知。
皇帝顯然就是在憤怒之下，便以擴大乙榜名額來回敬。嗯，或許不是憤怒，而是興奮的借題發揮、藉機擴大名額。
眾臣心思大同小異，都不再說話了，各自想著應對之策。在一片安靜之中，高熲向率先抵達的楊秀問道：“針對這些事，蜀王可曾知道聖人做何考慮？”眾人聞言，都將目光看向了楊秀。
“稟高相！”楊秀站起身來，團團一禮道：“在洩題方面，聖人的意思是換題的同時，再由御史臺和刑部、大理寺、河南府調查洩題者，唯有將之繩之以法、施以嚴懲，方能以儆效尤，若不然，以後還會有人效彷之。”高熲默然點頭，其實這也是他所堅持的主張，他也認為洩題一事已經鬧得沸沸揚揚，朝廷根本堵不住悠悠眾口，更何況京城上下都在等待朝廷的行動，朝廷與其遮遮掩掩、令人失望，倒不如大大方方承認有人故意洩題。
只要朝廷把洩題者繩之以法，給士子和天下人一個交待，那麼朝廷的名聲不但不會因為不法之輩而受到損害，反而因為依法懲辦的舉動，讓天下人看到朝廷依法治吏的決心和意志。
朝廷如果沒有調查和處決不法之輩，而是一味壓制民意、一味用另一個
“熱點”替換舊
“熱點”，天下人定然認為朝廷上下官員都是狼狽為奸的一丘之貉；繼而對朝廷失去信心。
如此久而久之，天下人對朝廷以後的任何決策都會漠然以待，認為這又是一小撮人唱獨角戲、在愚弄和玩弄百姓。
聽了楊秀的話，蘇威臉上雖然不動聲色，心下卻是苦澀之極，他也就胡亂編兩個貼近現狀的考題而已，他的目的只是借勢壓下
“蘇威與楊集之爭”、好讓雙方有個合作的良好氛圍，卻不料一下子就猜對了策論之題。
不過好在他也不知策論題目為何，若是當真調查下去，也不知誰要倒黴了。
念及於此，不由將目光看向國子監祭酒何妥，而何妥也在看他，兩人目光在空中一碰，頓時都彷彿被灼痛了一下，而後都扭過臉去，心頭就是一跳。
蘇老賊\/狗雜胡莫非是又準備害我？一定是\/要小心！
“多謝蜀王解惑！”蘇何目光交鋒的瞬間，高熲向楊秀拱手一禮，又問道：“那名額方面呢？聖人又是怎麼考慮的？”朝堂發生利益紛爭之時，各派大老一般不會輕易下場，很多事情都由
“代言人”代勞，
“代言人”們爭出了結果也不會影響到大老們以後的相處。皇帝作為各方利益的分配者，更是不宜赤膊上陣，
“他”在朝堂上自然也有很多
“代言人”。楊秀此刻就在扮演楊廣
“代言人”的角色，在楊廣
“因故”沒有抵達之前，他負責把楊廣的思想灌輸下去，好讓大家有一個心理準備。