卻說楊集和蕭皇后這邊，兩人離開安仁殿，便一邊說話一邊沿著抄手遊廊一路向甘露殿膳堂走去。
兩人雖是叔嫂關係，可一來大隋禮教不像宋明那麼森嚴，二是楊集從小就與楊廣一家混，故而無須避諱什麼。路過一座氣勢雄渾壯麗的宮殿之時，蕭皇后忽然停下步子，楊集也只得停下步伐。
「金剛奴，我有幾句話想問問你。」蕭皇后轉過玉顏，美眸看向了楊集。
此刻正值雨後黃昏，破雲而出的瑰麗霞光照耀而來，蕭皇后雍美大氣的雲髻一支鳳頭金釵因為逆著光，顯得熠熠流光，而玉潤的玉顏恍若籠了一層夢幻的霞光，眉眼之間因帶著淺笑盈盈，美眸浩渺煙波，讓人好想化作一葉扁舟，在柔波中隨波盪漾。耳際一縷籠起的秀髮，細碎光影斑駁，而那耳垂上的珠花耳飾輕輕晃動，也似搖曳在人心上的琴音。而秀頸之下，光影順著鎖骨落在雪紡裙裳中……
這一刻，她整個人彷彿都融入了這夕陽、晚照的景緻之中，顯得十分美好。
楊集抬眸之間，正好看到被金色晚霞映照得美豔難言的麗人，心志也不禁有了瞬間的失神；好在楊集也不是沒有見過美人的尋常人，僅只一瞬，就已定下了心神，便說道：「請嫂嫂明示。」
「金剛奴，你在對待皇族子弟、外戚子弟的時候，做得相當不錯。」女性感知力本來就強，而蕭皇后正盯著楊集看，所以楊集雖然反應得快，可她還是將小叔子驚豔失神的一瞬捕捉到了，心底不由閃過一抹羞惱之意：
方才，金剛奴驚豔、失神不說了，目光似乎還在往下瞄，難道他是以男人看女人的目光看自己？
不是、肯定不是，她早就「人老珠黃」了，金剛奴方才的目光肯定與那什麼無關的。
蕭皇后連忙將心底的惱意驅散。
事實上，她真有些冤枉楊集了。楊集在剎那間的一瞬，他是被突如其來的美好景緻驚豔了，那是對美好的欣賞，而他的失神與色y、男人想要佔之心毫無關係。
他不瞭解蕭皇后問這話是何意，只好說道：「我只是受人之託，忠人之事罷了，當不得嫂嫂誇讚。」
蕭皇后凝著黛眉默然片刻，輕聲說道：「金剛奴，蕭懷靜在你麾下任職的時間也不短了，其所行所為是否符合規矩？」
蕭氏是書香世家，素以文道為重，導致現在幾乎沒有出色的將才；蕭琮當家主之時，有感於大隋重軍功，甚至就連尚書、宰相都要有軍功，於是便讓一些有學武天賦的子弟棄文學武。
蕭琮倒也不是要求子弟們必須成為獨當一面的將才、帥才；但起碼，每個人都要順應時勢，學會一些帶兵的本事、懂一些行軍作戰的常識。否則的話，蕭家日後就算利用關係給他們安排要職，他們德不配位；這樣不僅於國無利、於民無利，而且也會讓蕭家陷入十分被動的尷尬的窘境。
….
等到子弟們長大了、學有所成了，蕭琮又讓他們去涼州，跟著楊集和蕭瑀歷練，當蕭瑀入朝任職以後，這些人都圍攏在楊集身邊，幫助楊集打理一些不太重要的事兒。
而今，蕭皇后受兄長之託，便向楊集問一問他們的情況。而她問重點詢問的蕭懷靜是蕭家上下現階段最為看好的一個，此人不但年紀最大，而且也有成為將才的潛力和天賦。
「蕭懷靜嘛？」楊集回想了半晌，沉吟著說道：「他在收復西海行省的戰役中，立下了一些功勞；到了戰役結束，他主要負責押解和看守俘虜，論功行賞之時，因功升為一名中郎將。如今，他在西海行省官署任職，跟著張須陀學習帶兵的本事。」
擔心蕭皇后認為自己甩包袱，楊集停頓了一下，著重解釋道：「嫂嫂大可放心，張須陀是一個集出色才華、良好品德於一身的無雙國
士，只要蕭懷靜用心學習，就一定可以在他身上學到真本事。之後再在戰鬥中淬鍊兩三年，蕭懷靜就能單獨帶兵打一些小規模的戰役了。」
「這些我都知道。」蕭皇后美眸盈盈的看著楊集，抿嘴輕笑道：「此事還多虧了你，若非是你以實戰來淬鍊，只怕蕭懷靜還在京城之中當個愣頭青。」
楊集知道她是隱諱的說自己以前也是「愣頭青」，心中也頗為尷尬，他故作不知，直接略過此事，說道：「我為朝廷舉賢、不使滄海遺珠，一是出於公心；二是分內之責。」
蕭皇后得到了自己想要的答桉之後，便轉了一個話題，有些擔憂的說道：「金剛奴，你阿兄現在每天都因為政務忙得廢寢忘食，一點都不知愛惜自己，現在年輕還好，我擔心他現在過度勞累，以後吃不消。我也時時勸說，可他總以‘國事為重，來推諉，而你一言能當百句用，道理又合情合理，令他心服。改天要日多勸勸一他，讓他勞逸結合，免得現在勞累於公文桉牘，他日卻積勞成疾。」
其實楊集也勸了無數次，只是楊廣當時是聽了，過後卻依然我行我素；當然了，楊廣這也是沒辦法的事，誰讓他是皇帝呢？
用楊廣自己的話來說，那就是「既然是皇帝，就活該這麼累！」
不過這時卻不能這麼說的，楊集只能順著蕭皇后的話意道：「我會的，不過我又不是時時刻刻留在京城，主要還是要靠嫂嫂勸說。」
「若他聽從，我也不會這麼擔心了！」蕭皇后抬眸眺向西天的晚霞，嘆了一口氣，憂心忡忡的道：「他不僅是天下之主，也是我們家的頂樑柱，為我們所有人撐起了一片瑰麗、美麗的天空，絕不能有什麼事兒。」
楊集感覺這話不太好接，默然之間，忽然想到一事，提醒道：「阿兄是天下共主，日裡萬機，他為了千千萬萬個小家組成的大家庭，盡心盡力，對楊家這個小家難免有所疏忽；而嫂嫂作為後/宮之主，也當盡好自己之責才是。」
….
在楊集看來，蕭皇后這個人，什麼都好，也很聰明，讓人無從挑剔。但是她由於十分信佛的緣故，導致性子也變得十分澹泊、澹然，現在除了必須出現的場合之外，她基本上就宅在宮中，連宮中事務都很少去過問，更別說其他了。
往好聽裡說，她是溫柔賢惠，沒有功利心、沒有野心；如果往難聽裡說，則是不負責任，根本就沒有盡到皇后之職、沒有盡到家族主母之職。但凡她展現出獨孤皇后三成心志、手腕、責任感，也不會在「史上」，被宮令魏氏奪了皇宮大權了。
關於這個魏氏，史稱她在楊廣身為晉王之時，便是晉王府的女官了。楊廣當上皇帝以後，見她十分精明、極有能力、忠心可靠，便一步步將她提拔成宮令。
宮令這個職務是皇宮裡的正一品女官，擔任此職的人主要是管後宮瑣事，為皇后代掌鳳印；在後/宮之中，說是兩人之下、萬人之上亦不為過。然而楊廣雖然信重魏氏、魏氏開始也很忠誠，可是他沒有意識到人心會隨著時勢、地位發生改變，當魏氏成為宮令以後，就再也不是晉王府那個忠心耿耿的女官了。
魏氏一朝得勢，便有了極大的野心，並且一步一步的把很佛系的蕭皇后給架空了，導致後來很多事情，連蕭皇后都得聽她的；而楊廣之所以在江都宮敗得那麼快、死得那麼慘，這個魏氏堪稱是「第一功臣」。
只因「史上」的江都政變發生前，楊廣為了防備突然事件的發生，便挑選一千多名勇勐矯健、武藝高強的家奴為「給使」，負責皇宮的安全。可是大權在握的魏氏早就和宇文化及等人勾結在了一起，成為宇文化及「部署」在宮中的最大內應。事變當天，魏氏先是勒令全體「給使」出宮，改成宇文化及的人來值日，致使事變發生之時，宮中沒有一名死
士般的「給使」。而她和宇文化及的人則是開啟宮門，使叛軍輕而易舉的進入皇宮，很快就抓住了楊廣。
等到被支開的來護兒、獨孤盛、沉光等將揮師來援之時，宇文化及大事已定。宇文化早早「攻克」了江都宮、抓到了楊廣不說，並且還有大量時間給他部署軍隊，最後使他能夠輕鬆從容將各路援軍半道而擊、逐個擊破。