留在承慶殿的文武官員全部是位高權重的大臣、大將，能夠把官當到這個地步的人，沒有一個是傻子，經過這些年就近相處、這裡的每個人都瞭解楊廣，心知皇帝是一個急性子，他與先帝最大的不同之處就是他想到就什麼事情就要立刻去做，而且還要求在最短的時間內、做出最好的成績。他能在永濟渠開鑿進度的問題再三讓步，已是一件相當難得的事情了。
其實楊廣之所以在永濟渠上接二連三的「妥協」：一方面是他十分追求完美，想要把永濟渠鑿成執行千秋萬代也不淤積的大運河，好使他名垂青史，而閻毗給出的新方案的確比通濟渠好了很多很多，因而他願意一而再再而三的讓步。
另一方面就是這個楊廣長期受到楊集潛移默化的影響，已經變得和「史上」的楊廣完全不同了。而楊集身為楊廣「作弊器和外掛」、「暴君系統」，他本著防患於未然之心、時不時把史上那個楊廣的激進做法講了出來，並「慫恿」楊廣照著幹。楊廣是個急性子並沒錯，可他並不是沒有腦子的蠢貨，當他一想到「楊集各種激進方案」產生出來的巨大弊端、嚴重後果，嚇得他反過來說楊集太過激進，實在是要不得、不能為，現在的楊廣甚至對「試驗者」的楊集的一些做法，都感到心驚膽戰、冷汗直冒的，又哪敢依照「楊集的良方」辦事？
說白了，就是楊廣「史上」那些轟轟烈烈的工程所造成的大死傷、以及怨聲載道、國基動搖，雖然是因為楊廣急功近利、監督力不足所致；但無前例可以借鑑的現實，多少讓朝堂官員有一些「摸著石頭過河」的意味、有一些僥倖之心，如此一來，大家的反對之心也沒有那麼堅定。而現在，有了一個比他「還要兇殘、還要急功近利」的活生生的參照物，於是楊廣知道害怕了、不敢幹了。與此相對的是，他因為楊集這個兇殘的參照物，變得十分在意百姓、十分注重民生，同時也聽得進良言。
不過在永濟渠開鑿進度上「妥協」，楊廣心中也有一條底線：那就是他為了民生、國基、名聲著想，可以答應修改路線、可以延緩通航的時間，但是卻不能影響東北局勢、東北戰略，更不能犧牲東北和河北的安全。現如今，兩者出現了巨大的衝突，楊廣便對永濟渠的進度感到不滿了。
剛剛說的搶收夏糧、北方抗旱、南方防汛都與民生有關，這方面由左僕射蘇威主管；一旦遇到這種事，一般是蘇威和民部、吏部要官出面應答，若是他們說得對、方案好，其他人則贊成，如是不好則反對，然後齊心協力拿出好方案；不過剛才主要是楊廣下命令，臣子們因而沒有發揮的餘地，蘇威和牛弘等人只需遵照命令辦事即可。而永濟渠是一個工程專案，這東西歸右僕射高熲和工部尚書宇文愷管，此時聽了殿內少監李淵的話，都明白這是楊廣擺出來商議的議題，於是在場官員不由自主的把目光看向了主管兵、刑、工三部的高熲，等他出來答話。
高熲也不是傻的，他見楊廣面沉似水，一些看他不爽的人更是擺出一幅要搞他的架勢，便起身拱手道：「聖人，與永濟渠相關之事，議事堂和三省六部、九寺主官反覆商議過，一致認為當前施工方法、各段承包商所聘用的民力沒有影響河北大地的民生，但是也達到承受的極限了。如果加大民夫數量，固然可以讓永濟渠通航時間提前，然而冀州和幽州的民生必受影響，加上當時又沒有急須永濟渠，故而大家十分認可將作工匠閻毗保守、穩妥的施工方案。」
簡而言之，這事兒是大家當初全部都同意了的；現在要死，那就一起死好了，休要讓我老高一個來扛。不過他的政治智商也不低，心知這種推卸責任的話，很容易惹來楊廣反感、惱火，說完之後，接著便說出了自己的見解：「聖人，北方旱情和高句麗王高元派重兵北上兩大事件，都屬於實發事件，它們發生，使永濟渠價值顯得格外突出。然則
事已至此，哪怕現面動用冀州和冀州所有百姓去修永濟渠，也解不了燃眉之急了。」
「況且永濟渠已然修成一半左右，百姓對現在的施工進度、力度十分也十分認同，朝廷此時若是貿然發動大量民力、或者加大施工力度，百姓定然怨言紛紛，之前博下的良好口碑也將前功盡棄了，既然怎麼修也無法在近期通航，倒不如像解決災情那般，直接當永濟渠不存在，閻將作該如何施工還是如何施工。」
說到這裡，高熲向楊廣拱手一禮，沉聲說道：「聖人，老臣認為與其發動強行讓百姓去修近期不可能完工的永濟渠，至於如何將武器裝備、軍糧運到涿郡，朝廷最好還是另尋他途為好。」
聽了高熲這番合情合理的說法，楊廣和殿內文武在心裡權衡一下，盡皆認可了高熲的說法：依照高熲之說來辦的話，至少不會影響民生、至少不會惹來怨言、至少不會前功盡棄、至少不會敗了朝廷之前努力營造出來的良好名聲。
若是貿然的強徵百姓，結果是永濟渠修不好、兩大突發事件也解決不了、還惹來冀州和幽州百姓的反感憤怒，所以這種得不償失、虧老本的「生意」，想都不用去想、更別說是去做了。
「高公言之極是！」楊廣望著高熲的目光也柔和了起來，除了高熲所說這些，他還十分了解地方官是什麼德性。
那些地方官多數是一些善於投機取巧的混蛋，他們總是把好事變成壞事，往往藉助朝廷興修水利、開鑿道路的契機大肆攤派，朝廷不是要我們興修水利、開鑿道路嗎？那我就攤派徭役，東方的河道要疏浚，然後發動百姓都去修河去。
百姓是去了，可是這些該死的狗官非但沒有提供飲食，反而把百姓折騰得半死、或者全死，最後百姓不僅拿不到朝廷下發的「工程款」，反而為了活下去、或者是為了贖買親人的屍體，只能倒貼錢財去收買負責監工的官員。
如是這般折騰下去，往往會鬧出民變事件，而這些混蛋地方官員要麼是上疏朝廷，建言罷工；要麼是說暴民反對朝廷良策、聚眾造反，建言出兵鎮壓。而更多的混蛋，則是直接出兵鎮壓，這樣便博到足以晉升的軍功了。
以上這些事件，在楊廣擔任幷州大總管、揚州大總管之時，全都發生過無數，雖然他每一次都給百姓一個圓滿的交待，但那些混蛋官員上貪朝廷下發的「工程錢糧」、下血腥的盤剝百姓的舉動，卻要皇帝和朝廷來扛。
鑑於以往的經歷，已經變得注重百姓的楊廣，一般都不怎麼敢強徵百姓、強徵傜役了，就算搞大工程也要讓人全程嚴密監督，以免地方上的不法官員發了財，朝廷卻要承擔他們造下的孽。
他默然半晌，緩緩地向高熲問道：「但是依高公之見，朝廷又當如何向北方運輸武器裝備和糧草呢？」
「聖人，老臣記得衛王去年北伐契丹之時，高句麗大軍驟然向粟末靺鞨發動猛烈攻勢；衛王為了馳援粟末靺鞨，遏制高句麗北上、西進的野心，便讓冀州牧滕王、幽州刺史李子雄提供給養。」高熲看了高坐上首、一直沒有說話的楊集一眼，又向楊廣說道：「據說滕王和李刺史是透過海運，向遼東補充兵力和武器裝備、糧草物資的。老臣覺得衛王有實際經驗，也是當前最有發言權的人。」
經過高熲這一番連削帶打，問題和無數目光，一下子全部都落到了身為尚書令的楊集的身上。
「衛王，你認為如何？」楊廣覺得現在的楊集怪怪的，自他還朝以後，雖然每天都參與朝會了，可是楊集卻變得十分安靜、十分有禮貌，不再像以前那般懟人了，這令楊廣感到很不習慣。
可他料錯了，楊集雖然對面楊廣的時候，變得比較有禮貌、變得像臣子了，然而針對那些不懷好意的其他人，他還是那麼不客氣。
先
後聽了高熲和楊廣的話，楊集立刻起身，先是向楊廣行了一禮，而後直接就朝著高熲開火了：「高相國，要是我記得不錯的話，楊諒當年奉先帝之命遠征高句麗時，我軍三十多萬大軍水陸並進，而你就是行軍長史。你現在問我這個問題，豈不是騎驢找驢嗎？」
開皇十八年二月，高句麗王高元眼看著大隋王朝即將與突厥汗國暴發大決戰，於是野心勃勃的率領東北聯軍入侵大隋，企圖奪取遼東和燕郡二郡，從而使高句麗在遼水西岸建立一個橋頭堡，以便他們進一步攻佔柳城、北平、漁陽、安樂、涿郡等郡，然而他們出師不利，第一步就遇到營州（柳城郡）總管韋衝，並被韋衝打得潰不成軍、落荒而逃。
楊堅聽了這個訊息以後，索性對強大的突厥汗國採取了守勢，並於同月以楊諒行軍大元帥、王世積併為行軍元帥，發水陸兵三十萬攻擊高句麗，同時又周羅睺為水軍大總管，協同行動。然而陸軍在遼西走廊遇到泥石流，寸步難行，接著又暴發瘟疫；而水軍更慘，直接被海上風浪掀番了九成以上的船隻，最後兩軍均是無功而還，所有士兵死了十之八九。隋軍損失慘重，元氣大傷。
在那一場不堪回首的敗於天氣的大戰之中，高熲便是軍師、總參謀長一般的行軍長史。他此時聽了楊集帶著充滿劇毒的話，頓時老臉通紅、無地自容、無言以對，甚至想反懟回去都沒資格，畢竟人家楊集打了這多的大戰，從未敗過。
見狀，楊廣舒坦了，還是那個味道。
其他人則是面面相覷、不敢說話，畢竟這兩位都不是善茬，全都不是一般人所能夠招惹的大人物。
而楊集心頭也舒坦了，如果高熲就事論事、實話實說，他自然也會就事論事、實話實說；但問題是高熲這個老不死的東西，不僅僅說話帶刺，而且還是禍水東引那種毒刺，這可讓他受不了了。
雖然楊集也知道這是朝堂普遍存在的官場習慣、官場習氣，但你們相互之間戲耍可以，千萬不要把這一套用在老子和老子的人的身上，否則，休怪老子翻臉。
眾所沉默之中，高熲深吸了一口氣，轉而向楊廣道：「難道聖人就任由衛王狂悖無禮，胡攪蠻纏麼？」
楊廣嘖嘖嘴，沒有說什麼，心說狂悖無禮、胡攪蠻纏好像是你高熲吧？
以金剛奴的脾性、做事風格，你要不是率先耍心眼，他能這樣懟你？要是照你的觀點來延伸的話，是不是應該在辦事之前，先把所有人都坑一遍，然後大家再爭吵半天方可？
楊廣心中雖是如此想著，可高熲的年紀、功績、資歷畢竟全部擺在這裡，此時又把矛頭指向了自己，他也不好在眾目睽睽之下，裝作無動於衷、不聞不問；況且自家兄弟不僅不怎麼要臉，而且還是一個年輕的小孩子…呃、小孩子的父親，讓他向一個功勳卓著的前輩賠個禮並沒什麼。