元府外書房內一片狼藉，地上到處是書籍、紙張，以及對陶瓷碎片，桌桉上甚至還有戰刀噼開的裂口……這一切都表明，元壽剛剛在這裡大發雷霆。
元壽惱恨楊集壞元氏好事只是其一，同時不是令元壽失態的重點；而且皇帝雖然否決元弘嗣出任幽州刺史的建議，可也元氏進行了“補償”，冊封他元壽為太府寺卿。
這個冊封，表面上是升官了，可他卻失去了左翊衛大將軍之職，變成一個徹頭徹尾的文官。從實權上說，兩者根本就沒有可比性。
元壽想到元氏派系一番努力，非但沒有一點收穫，反而失去了軍權，他怎麼可能不怒髮衝冠？怎麼可能不暴跳如雷？
當然了，這還不是令元壽憤怒地方，關鍵是在這半天不到的時間內；洛陽風聲四起，說他元壽之所以獲得太府寺卿之職，皆是兒媳元韋氏之功。
坐在客位的張瑾也不知從何勸起，這時候說什麼都是錯的，他唯一能做的，只能陪元壽沉默，默默的等他自己冷靜下來。
他能理解元壽的暴怒，這等令元氏丟人現眼、無能為力的噁心事，元壽這個當公公的、元敏那個當丈夫的，沒有吐血身亡，已經算是心志堅定了，還能指望他們如何冷靜？
其實元韋氏與楊暕私通之事，是大隋權貴圈公開的秘密，作為當事人之一，元家豈能不知？只不過這件醜事不僅關係到元、韋兩家顏面，還涉及到皇族尊嚴，所以元氏忍不住也得忍著。
若是以往倒也就罷了，元氏就當家裡沒有那個女人，可今天，竟然有人把事情給捅了出來，而且還說元壽升官，皆是元韋氏陪楊暕睡覺，然後再透過楊暕獲得的。
不過元壽發了一通脾氣，這時也慢慢冷靜了下來，儘管有些事情他不能接受，但卻不得不面對現實。元家現在面對這些流言蜚語，宜靜不宜動，現在非但不能懲罰元韋氏、不能殺掉奸/夫，反而還要把元韋氏捧到貞潔烈婦的高度；唯有這樣，才能讓這起事件慢慢澹化下去。
“對付楊集，我們不能再走從前的路子了。”元壽向張瑾說道：“楊集太陰險了，他擅長利用突發事件，採用一些陰謀詭計把對手引入他的圈套之中，等到對手顧此失彼、疲於應命，再給對手致命一擊。”
張瑾聞言點頭，元壽這話，實際上是老調重彈，然而楊集偏偏就屢試不爽了。歸根結底，一是楊集沒有任何值得攻訐的汙點；二是他總是佔著大道理，而對手屁股卻又不乾淨，這才被他一個個的弄倒、弄死。
關隴貴族想對付楊集，張瑾從感情上是贊成的，而且楊集是皇帝斬向關隴貴族的利刃；如能如願把他剷除，將是關隴貴族在反抗皇帝的鬥爭中、獲得的一次偉大勝利，對凝聚人心起到難以估量的作用。
可是關隴貴族這一方，先後遭到楊堅、楊廣各個擊破，早已變成了一盤散沙。尤其是各大門閥在楊勇、楊諒身上投下了大資本，不料，兄弟倆都不爭氣，不僅害關隴貴族血本無歸、事後還遭到血腥一般的清算，這也是讓一些人開始畏縮了。
這個關鍵時刻，關隴貴族又沒有楊堅、虞則慶這種魅力強大、一呼百應的領袖，又如何能夠凝聚各有所思的人心？
元氏雖是如願登上武川盟盟主之位，可元氏家族私心太重，使獨孤派、竇派戒備無比，再加上元氏家主元胃和元壽的能力、威望都不能令人心服。所以武川盟成立至今，非但不能為關隴貴族爭取到什麼實實在在的好處，反而淪為元氏打壓其他家族的工具，其他人又不是傻的，又怎麼可能繼續信任元氏所主導的武川盟？
以元氏、武川盟現在這副模樣，又如何鬥得過如日中天的楊集？
想到這裡，張瑾肅容道：“我明白元兄的意思，但我們武川盟人心不齊、各有各的想法，比如說已和衛王結為兒女親家的長孫家，現在已經靠不住了。而衛王本人勢如中天不說，背後還有聖人的全力支援。元公覺得我們鬥得過他麼？”
元壽注視著張瑾，冷然道：“張兄，你是說……放棄？”
“元兄，不是放棄，而是避強擊弱。”張瑾毫不示弱的盯著元壽，一字字的說道：“關隴貴族就是一支殘兵敗將，全軍上下，士氣萎靡不振，各自想著自保之策。面對這等敗軍，主帥不是去找強亂決一死戰，而是收買人心、重豎軍心；而是用一場場小規模勝利鼓舞士氣，奠定主帥的權威。若主帥逆大勢而為，將士們必將眾叛親離，斬下主帥的首級，向敵方邀功請賞。”
說到這兒，張瑾又補充道：“武川盟足有上百個家族，其中就算沒有聖人內應，也有人想用我們的人頭去邀功。若是我們的敵人弱小，這兩類人見有可利可圖，或許沒有告密；但敵人若是一個強大到讓人仰望、讓人興不起反抗之念的強者，元兄覺得他們又會怎麼做？”
在獨孤陀詛咒獨孤皇后一桉中，張瑾的家族生恐受到牽連，與獨孤家劃清界線，投奔到元氏麾下，此舉固然是因勢而為。可是在關隴貴族內部，張氏的行為卻是形同造反一般，至今還遭到許多家族唾棄、嫌棄和戒備。所以張家為了日後的名聲，必須跟著元氏走。
張瑾家族和元氏已經是榮辱與共的關係，加上他和元壽是知交，心中並不希望元氏再次失敗；不過身為元氏“代言人”的元壽聽了自己的心裡話之後，要是尤自固執己見，他也只有另作他想了。
“但不知張兄覺得誰是避強擊弱中的弱者。”元壽深深的看了張瑾一眼，其實之前的李仲文、於仲文也隱晦表述了一次，可見這三人並不是單獨來見他，而是聽了‘流言蜚語’以後，擔心元氏做出什麼過激之事，最終連累他們，所以事先達成共識，逐個逐個的向元氏施壓，希望元氏保持冷靜。
“楊家、楊素的楊家！”張瑾精神一振，說道：“楊素輔助聖人坐穩太子之位，是聖人的從龍之臣，可他的榮耀，卻是以我們貴族的重大犧牲為代價的，加上這些年被他剪除的人不少，所以恨他的家族同樣不少。”
“要是聖卷在，倒是不好下手。可是楊素故去不久，楊家那幫蠢才便將楊素和聖人的情誼消耗得一乾二淨。這不是主帥重豎聲威的機會，又是什麼？”
“我明白了！多謝張兄提點。”元壽雙眼一亮，楊素可不僅僅只是楊素那一家子，還包括楊素生前諸多舊部，若能把楊家剷除，楊素在軍中的勢力也會遭到大清洗。空出來的位子，不就是元氏向關隴貴族各大門閥的最好交待麼？
楊集與楊素關係極好，若是楊家倒下，豈不是又有對付楊集的機會了嗎？
兩人對望一眼，同時笑了起來，這時，門外傳來元敏聲音：“父親，李少監來了！”
張瑾聞言，連忙低聲叮囑道：“元兄，李淵是我們和獨孤氏、竇氏溝通的橋樑，務必客氣一些。”
以前由於競爭盟主的緣故，元家對李淵十分厭惡，加上他又有獨孤氏、竇氏兩大靠山，元氏生怕兩家出爾反爾，便不止一次的狙擊過李家生意，令李家受到重創。
經獨孤氏、竇氏強勢施壓，元氏這才心不甘情不願的作罷。而後，李淵又接二連三的讓李神通向元氏示好，當時的元氏從當上的盟主的喜悅冷靜了下來，便接受了的李家的示好。
然而元氏企圖再次對付楊集之時，李建成卻洞悉了元氏的險惡用心，他知道元氏名為對付楊集，實則懷有三個險惡用心：一是借關隴貴族之力報家仇；二是當上盟主不久，急著表示存在，希望以“扳倒”楊集為契機，拉攏獨孤派、竇派裡的牆頭草；第三點，是把關隴貴族綁上元氏的戰車，只要扳楊集不倒，關隴貴族只能跟著元氏一路黑到底，免得被楊集逐個擊破。
元氏當時以武川盟盟主之地位，向李氏發施號令，如果李氏被弄死，那麼元氏既消滅了一個威脅，又成功引發大家的仇恨。李建成深知李氏人微言輕，若是不做，便受到關隴貴族的孤立，於是將元氏的用心告訴了獨孤整、竇威。