寒門武士入仕的途徑比寒門文士還要少，一部分武士選擇去當世家門閥當家丁護院、家將家奴，一部分武士被大商請去當商隊的保鏢；但由於大隋是一個尚武的王朝，而且立國至今，戰爭就沒有斷過，所以更多武士就近從軍，希望用軍功來改變自己和家族的命運。
比起用命去博取的戰功，只須比武即可成為禁軍的武舉，不僅安全，而且是在天子身邊當差，接觸的更是遍地達官貴人，若是成為禁軍中的一員，那麼獲得晉升的機會遠比普通軍隊多。所以當朝廷以左右衛、左右驍衛的名義，向天下招收八百名禁軍將士之時，天下武士雲集大興。
參與武舉的武士足有數萬人，其中甲榜是面向貴族子弟而設，凡是家族裡有人當五品官員及其以上者，不管是一人也好、十人也罷，整個家族只能派三名子弟參與，成績優秀者可以軍官，成績不好者，也可以進入“五府三衛”當士兵，日後憑資歷晉升，這也是世家門閥子弟入仕、平安晉升的捷徑。
面向民間武士的乙榜，在報名方面，除了禁止世家門閥子弟參與之外，沒有其他的限制，所以九成以上的武士都在乙榜考，僅僅只是騎射和步射兩個專案，就花了五天半的時間。
由於接下來的騎術，需要佈置障礙，便給武士放假一天，讓他們第二天回營、第三天考。
隨著眾多武士的迴歸，城內各大酒肆開始熱鬧起來，攜帶兵器的武士隨處可見。今天考完最講究實力的兩大項，使很多成績不錯的武士都放鬆了下來，想著還有兩天休息時間，便三五成群的飲酒作樂。
平康坊的‘不醉不歸”因為有獨家經營的燒刀子、竹子酒，以及各種宮廷佳餚、民間美食，故而深受武士們青睞。午後，各有四層的三棟酒樓都被武人坐滿了，在南樓二樓窗邊的一個半開大雅間中，秦瓊和單雄信等人聚在一起喝酒談笑。
楊集也帶著柳如眉、張出塵和尉遲恭、李大亮、獨孤平雲坐在桌前，他已經卸下主考官之職，不過由於大雪封路，且有三百萬石糧食要一一交割，他暫時也去不了涼州，楊廣索性讓他繼續擔任總監察之職。
他不關心甲榜，只因每家派出的三名子弟最後都被錄取，沒什麼好關注的，而且考生是一群來頭不小、家世相當的人，所以兵部官員反而不敢在甲榜弄虛作假，再加上現在又有長孫晟、吐萬緒坐鎮，根本鬧不出什麼事端。他關心的是被世家門閥、官宦子弟滲透的乙榜，不過之前鬧過一次，且有史萬歲、史祥坐鎮，故而他每天走走過場即可。
尉遲恭、李大亮、獨孤平雲倒是考得不錯，不過他們三人報名的原因是希望透過武舉增加實戰經驗，遺憾的是沒有對打環節，故而考得好不好對於他們三人來說都不重要。關鍵是他們不需要這個名額，便決定不再參與下一輪的比試，要是佔了名額，卻對朝廷的冊封拒而不受，那就是挑釁朝廷威嚴的惡劣行為了。
至於秦瓊等人的成績，也因為上次的招攬失敗，導致楊集沒有刻意去關注他們的成績。今天坐下來與他們一起喝酒，既是一種人脈上的溝通，同時也有道別的意思。他見秦瓊等人有人歡喜有人愁，便問道：“大家考得如何？”
單雄信指著悶悶不樂的翟讓，說道：“翟兄不以箭術見長，加上臨場發揮不好，最後的成績不太理想。”
翟讓嘆了一口氣：“別提啦，說來也是丟人。”
單雄信拍了拍他的肩膀，說道：“衛王也不是外人，說說又有何妨？”
翟讓苦笑道：“騎射比較好，箭箭都射中靶子了，百分也得了六十三分，這個成績比不上足、比下有餘。受到這個成績的影響，在步射的時候心情難免有些緊張，十箭竟然射空了四箭，最後只有四十二分；也就是說，箭術的兩百分，我取得的一百零五分，位於中下游。這也就罷了，丟人的是射最後一箭時，竟然滑倒在地了，唉！丟人現眼吶。”
楊集作為前主考官，知道箭術的考核方式其實比較簡單，騎射是騎馬奔出兩裡，再在馬背上對於百步外的靶子一箭箭射擊；步射是徒步奔出一里，餘者沒有什麼區別。而箭術是實實在在的成績，最能拉遠前後距離，可是成績超過翟讓的人少說也有八千人，所以翟讓這回是絕對沒有希望了。
雖然還有幾個專案，可那都是表演性質的科目，根本就體現不出一個人的真實戰鬥力，哪怕翟讓是天下第一，也休想以戰績來拉分。
他向翟讓說道：“武舉是前所未有的盛事，而且是倉促舉辦，朝廷考慮不周全之處確實是蠻多的！”
翟讓也知道自己沒有希望了，不過他為人豁達，爽朗一笑道：“武舉經過大王的改進，其實已經很公平了，是我自己技不如人，怪不得朝廷和其他人。”
楊集端起酒杯向他示意：“你能這麼想，也不枉我跑前跑後，得罪一大票貪官汙吏。下次，我建議聖人加入對打的科目，這樣對於武藝高強者，更公平一些。”
翟讓端起酒杯一飲而盡，笑著說道：“若是下次增加單挑的科目，我定能從這裡奪得高分，以補充箭術上的不足。”
“昨天和今天天氣寒冷，開始的時候地下有冰，很多人都摔倒了，而翟兄便是排在前面的人。再加上這兩天風力大，所以很多箭術高明的人都考不出好成績。我雖然全部射中了靶子，但是在步射這個科目，卻只有一箭中了靶心。”單雄信說到這裡，很通情達理的補充道：“不過大家面臨的條件差別不是很大，也沒什麼好抱怨的。”
實際上，這也是楊集和史萬歲表演所帶來的好處，他們展現出來的驚人箭術，將風雪大就射不好的“弱者言論”徹底打破了，正是因為有了他們為例，所以考生即便考不好，也都認為是自己學藝不精所致。
單雄信喝了一杯酒，又說道：“不過也有人發揮得相當好，比如說叔寶，他無論騎射還是步射，都是箭箭射中了靶心，就連史大將軍都為他喝彩。”
秦瓊有些不好意思的說道：“其實我也發揮不太好，我在騎射之時，馬匹滑了一下，使我抵達抵達終點的時間晚了一點，我應該要被扣分。”
“不會的！”楊集搖了搖頭：“箭術考的是實實在在的分數，只要你在馬背上連中靶心，那就是一百分，至於你騎馬的姿勢好不好看，一律無關緊要。”停了一下，又問道：“叔寶，除了你和敬德、大亮以外，還有人考滿分了嗎？”
秦瓊點頭道：“有好幾個呢。”
楊集來了興趣：“誰？”
“王勇王伯當、謝科謝映登是箭術最厲害的人，他倆不僅考了滿分，而且用時最短，也沒什麼失誤。”秦瓊說道：“此外，還有楊元弘、宗羅睺、丘行恭、宋老生、尉文通、高士達。”
楊集聞言點了點頭，秦瓊提到的人，貌似個個都是風雲人物呢。而王伯當竟然也跑來考武舉了，難不成他還不認識李密？否則，楊昭為何至今都沒有訊息傳來？
這時，柳如眉用胳膊碰了楊集一下，向下首使了一個眼色，楊集忍不住笑了起來。
他早就注意到話癆程咬金今天竟然一聲不吭，只是坐在那裡一杯接著一杯地喝。看樣子，這貨也考不好，不然的話，他早就跳出來說話了。
“老程，你考得如何？”楊集笑問道。
好半晌，程咬金才甕聲甕氣的說道：“丟人現眼啊！不提也罷。”
“大王，咬金和我是同病相憐。”翟讓先是向楊集說了一聲，然後拍了拍程咬金的肩膀，半是調侃半是安慰的說道：“其實你已經超常發揮了，至少各有三箭射中靶子，雖然分數不高，可是也比以前強得太多了。”
楊集也想不到程咬金的箭術竟然這麼差，他這個成績，‘差’字已經不足以形容了，簡直就是慘不忍睹。隨便一個王府侍衛上去，都能比他好，不說分數有多高，最起碼中靶率比他高。
程咬金很沒面子、很是鬱悶，無精打采的說道：“算了，我是沒有指望了，下面的科目也懶得去考了，回去苦練幾年，再來碰碰運氣。若是有單挑，我一定能贏得一個好名額。”
楊集暗自點頭，天賦這種東西在箭道十分重要，而年少的程咬金顯然不差這玩意，若是他回去以後勤加練習，未必不能後來居上。
就在這時，樓梯間傳來一陣咚咚的腳步聲，單雄信等人留在客棧的幾名隨從飛奔而來，一人神情緊張的向單雄信行禮道：“阿郎，有人找你們。”
單雄信為之一愣，停箸而問：“誰找我們？”