開皇年間，隋朝和突厥汗國打得不可開交，先後臣服柔然、突厥汗國的東北各部失去“主子”管轄，紛紛蠢蠢欲動；高句麗趁勢而起，扛起了兵進中原的大旗，和野心勃勃的靺鞨、契丹、霫族、奚族結為“軍事同盟”。到了開皇十八初，時為王子的高元眼見大隋積極備戰、準備與突厥汗國決出雌雄，自以為隋朝分身無術，便請命父親平原王，悍然率領聯軍進犯遼西地區。
可是楊堅並沒有按照高句麗的“劇本”來“演”，先是營州總管韋衝打退了聯軍，而後出動水陸大軍加以還擊。所以開皇十八年征伐高句麗那一場戰爭，針對的物件是包括高句麗在內的“軍事同盟”，而不僅僅只是一個高句麗。
雖然高句麗事後到歉、稱臣了，但是楊堅仍不解恨，更沒有就此作罷，他下令楊諒、高熲，讓他們擄走了高句麗遼東地區的十幾萬人口，然後遷往黃淮地區為民。【史實】
隋軍士兵雖然因為風浪、天氣、瘟疫死傷無數，但卻嚇退了高句麗、破了以高句麗為首的遼東“軍事同盟”，而且還震懾了生活在北齊故地“六鎮後裔”。若是把搶到的高句麗人口、無形的“資產”累計起來，楊堅那一次遠征本身並不虧。
重要的是，在保證冀州、幽州安寧的同時，也為開皇十九年大破突厥汗國之戰奠定了良好的國內國際環境。
時隔八年，隋朝再一次強勢東來，楊集為首的隋軍士兵不僅滅了入侵營州的契丹，還把契丹納入大隋的版圖。隋朝此舉，導致高句麗佔領的遼水平原東部地區處於大隋的兵鋒之下，訊息傳開，高句麗上下混亂，迅速分成主戰、主和兩大派。
主戰派以大對盧淵子游、帛衣頭大兄淵子澄為代表，他們兄弟認為大隋新帝初登大寶，威望不足，又因內戰、遷都、軍改的緣故，國內動盪不安；短時間內，隋朝無法進行一場大規模戰爭，高句麗應該趁此機會，和隋軍打一場大戰，全力奪取遼州、燕州、營州，將隋朝勢力趕回臨渝關（山海關）內。
即使隋朝還控制著臨渝關，但失去遼西走廊的臨渝關，缺乏地理上的縱深保護，戰略意義已大不如前。到時候，隋朝縱然派來百萬雄兵，也沒有足夠的開闊地勢供他們擺開陣勢。
這是淵氏兄弟的公心，而私心有二：一是鴨淥水以北屬於淵氏集團的地盤，最富饒的遼水平原東部地區，因為隋朝佔領了契丹之後，變得無險可守。要是隋軍進攻高句麗，淵氏集團的核心利益首當其衝。
二是淵氏的核心勢力是軍隊，掌控高句麗六七成兵權；但他們知道高氏政權深入每個高句麗人的骨髓、靈魂之中，所以他們沒有改朝換代的心思和條件，但是為了淵氏長存，只能把權臣一路當到底，否則淵氏必亡。
而高元作為高句麗的大王，不可能允許淵氏成為不可預料的權臣、不可能允許淵氏步步架空王權，他現在雖然沒有向淵氏子弟、門生、部下開刀，但卻卡了淵氏率領的軍隊的軍餉、武器裝備。要是高句麗和大隋開戰、長期對峙於遼西走廊，淵氏的價值得以體現，而麻煩也將不告而破。
所以在淵氏兄弟看來，高句麗與大隋開戰，是於國有利、於家有利的好事，故而主張發起進攻。
主和派以乙支文德、檀桓、高氏王族為代表，他們首先認為大隋王朝如日中天，實非高句麗能敵，就算隋朝失去遼西走廊，可隋軍仍可兵出檀州，繞過燕山山脈北麓，接著借道奚族，抵達契丹，然後兵分兩路，一路直取遼水平原、一路從背後襲擊遼西走廊。
若是如此，高句麗損兵折將，至少失去“長白山山脈—千山山脈”以北的領土，所以主動挑釁大隋，實不可取。
其次、高句麗以南還有新羅、百濟，一旦拼盡全力在北方與大隋作戰，與高句麗有世仇的新羅和百濟定然北上，到時候，高句麗兩面受敵，國祚必亡。如今隋朝又沒有進攻高句麗的意思，又何必招惹這個龐然大物？與其如此，倒不如乖乖的向隋朝納貢，穩住隋朝以後，再集中兵力統一半島。
主和派這兩個觀點，不管是有意無心，都隱隱指責淵氏兄弟自不量力、動機不純，企圖將高句麗拖入絕境之中。可淵氏兄弟偏偏還反駁不了，因為主和派字字句句都佔據一個“理”字。
事實其實就是如此，戰，雖然能威加四海、開拓疆域，可輕則使國力消耗過巨，使得民生跟不上來，重則有亡國之險。和，雖能發展經濟、讓國力穩定，但卻使一個國家實力、戰力永遠低下。
戰、和各有利弊，最後高句麗君臣再從敵我雙方的實力一一權衡，多數人都認為高句麗與雄霸天下無敵手的大隋相比，根本沒有可比性，要是貿然交戰，高句麗毫無勝算，即便隋朝大軍最後打不過“長白山山脈—千山山脈”，高句麗也會失去大半條命。
如此一一辯論，主和官員也就越來越多了。
但不管是主戰也好、主和也罷，他們在一件事上的看法，卻是達成了高度共識，那就是加強遼東防禦。
遼東指的是遼水以東的平原，除了北部的粟末靺鞨佔了極少一部分，南部的八成以上，盡歸高句麗所有。而遼水以西，就是遼西了；契丹還在的時候，遼水以西的北方大地，有六七成是契丹的領土，剩下的極少一部分屬大隋遼州、燕州，由於遼水南段水勢湍急，隋軍很難渡河。
可現在的遼西盡是大隋的了，而北方新設的大安縣與高句麗比鄰而居，中間是沒有障礙的一望無際的草原。一旦隋軍渡過遼水上游的弱洛水、集結於大安縣，就能直接殺入遼東，要是再縱兵南下，他們就沒有開皇十八那麼幸運了，至於他們沿著邊境、沿著遼水打造的“南夫餘城—新城—玄菟城—遼東城—安市城—建安城（蓋縣一帶）”防線，也將起不到半點阻敵作用。
因此高句麗君臣決定投入巨大的人力物力，修築一條北起南夫餘城、南至建安城入海口的千里長城。
與遼州東山縣、燕州東部相望的南段邊界，同時也是遼水乾流，高句麗早已在東岸建立了“新城—建安城”防線，中間穿插著小城、灘頭堡壘，這一段，只要在防線外面用城牆連線起來即可，而且又有遼水這條天然的護城河，晚點修長城也可。
而南起新城、北達南夫餘城的邊界線，不僅沒有遼水為界，而且皆是平坦草原，所以這段長城不但要儘快修好，還要修得高大厚重。
這項工程如果修成，遼水和長城相互輝映、相互依仗，形成一座先天與後天結合的防線。隋軍若想攻入遼東、收復遼東領土，遼水和長城就是他們遇到的難題。
遼東城是高句麗北部地區的中心，它位於後世遼陽老城區，同時也是漢朝襄平城的襄平城；高句麗佔盡遼東以後，將襄平城更名為遼東城，並且重新擴建。
如今的遼東城呈四方形、城週四十里，有東、南、西三座城門，整體規模宏偉、高大堅固、易守難攻。而且此城的內部和平壤城一樣，由兩重城垣將隔為內城和甕城，這也是遼東很難攻克的厲害之處。
淵子游是高句麗資歷最老、戰功最為彪炳的大將，他雖是淵氏族長、高元對他忌憚無比，可是隋軍攻克契丹的訊息傳到平壤城，高元第一時間想到的便是淵子游，並且把他派來遼東坐鎮。
他們君臣這種關係，類似於李世民和李靖、趙構和岳飛，當君王和國家需要之時，第一個想到的便是平素忌憚的“軍神”，一旦打完了仗，立馬把“軍神”束之高閣、棄之如敝履。
淵子游抵達遼東以後，一邊部署兵力，一邊廣派眼線耳目，探查隋軍動向。從最近得到的情報來看，隋軍也在對岸關鍵部署了重兵。
“遼州東山縣和燕州的隋軍可有動靜？譬如說北上……”淵子游年過五十，雖然身型不高，但長得極為壯實，有一種不怒自威、睥睨萬人的氣勢，他在幾十名文武的簇擁下，在西城外城牆策馬巡視。
這些文武多是淵子游一手提拔起來的能臣幹吏，對淵子游十分信服。
“大對盧，兩州隋軍並未北上，而且營州方向，還向燕州增兵。”聽淵子游詢問，一名三十餘歲的武將連忙回答，此人長得和淵子游有幾分相似，正是其長子淵太祚，身兼遼東、玄菟、新城三城傉薩（兩州總管）。
淵太祚能力平平、天賦不佳，是“虎父犬子”裡的“犬子”，不過他有一個子不起的爹爹、一個了不起的叔父；而這兩人不僅傾囊相援，而且手把手的帶他幾十年，所以比起眼前這些文官武將，卻是厲害了很多。尤其眼界、閱歷、經驗什麼的，實非其他貴族子弟能及。
淵太祚天賦才能、文韜武略都不如父親、叔父，但他父親、叔父欣賞的，恰恰是他沉穩持重、與族人為善的性情。
畢竟淵氏已經在他們兄弟手上蒸蒸日上、盛極一時了，淵氏接下來需要的是消化鞏固、去蕪存菁，而不是殺伐決斷、狂妄自大的開創；否則的話，不僅會把他們的心血盡數葬送，甚至連家族、部落都要被玩完。
正是因此，所以‘平平無奇’的淵太祚早就被定為淵氏下一任家主了。