夜色深重，衛王府後院燈火通明，在主宅正堂中，蕭穎、柳如眉、裴淑英和樂平公主楊麗華敘話，不遠處，丫鬟秋水、秋月、新月、眉月垂手侍奉著茶水、果點。
今天蕭穎、柳如眉、裴淑英剛剛回京，要與婆婆團聚、聊家常, 按理說，外人是不該前來打擾的；而且楊麗華的女婿李敏也回公主府了，她也應該在公主府團聚、敘舊才是，然而晚飯不久，她便來了衛王府，一呆就到子夜。
獨孤敏本想和三個兒媳聊聊家常, 順便探討一下孫子、孫女問題, 可這個“惡客”不請自來，把她的想法攪黃了。獨孤敏坐等到亥時，見她竟然還不走，便氣乎乎的跑去睡了。
蕭穎、柳如眉、裴淑英也蠻無奈的，只是婆婆身為長輩，可以逃跑，她們卻不行，只好喝濃茶提神，忍著睡意陪她說著沒有養分的話。
楊麗華問了一下時間，得知時間到了子末、即將進入丑時，彷彿不經意的問道：“都這個時候了，金剛奴還沒回來？”
蕭穎長途回京，原本的照人麗色早已不見，峨髻雲鬢之下，臉頰肌膚滿是憔悴之態，輕笑道：“聖人讓內侍傳話，說要與郎君秉燭夜談，今晚估計不回來了吧！”順勢又一次問起了楊麗華來意：“阿姊找郎君有事麼？”
許是覺得時間不早了, 楊麗華笑了笑，明媚的丹鳳眼瞟了蕭穎一眼，說道：“也沒旁的，就是想和金剛奴商量個事兒來著。”
蕭穎聞言心下微動，多少有些猜到楊麗華的來意了：
他們還在涼州的時候，楊麗華就時常寫信過去，讓楊集在官面上照應李敏也就罷了；讓人無語的是，竟然連李敏生活也要楊集和蕭穎關照；要知道，李敏雖是晚輩，年紀卻比他們兩口子大得多，楊麗華這個要求就很過分了。如今李敏已經調來京城任職，自然不需要他們關照了。
所以所謂的“商量個事兒”，九成是生意上的事，因為現在的絲路聯盟勢頭極好，說是日進斗金也不為過，眼饞的人、想合作的人，多如牛毛，便是號稱是大隋首富的獨孤家也不例外，但無一例外, 被楊集拒絕了。
楊集允許世家門閥前去西域經商, 只要他們遵循涼州的規則行事, 便可暢通無阻, 但是由他組建、主導的絲路聯盟，卻不是誰都可以加入的。而據婆婆說，楊麗華許是得到李敏提醒，十分眼饞絲路聯盟的利潤，多次向婆婆提出加入絲路聯盟的要求，可婆婆都推了。
婆婆那裡說不通，這才把主意打到了他們身上？
就在蕭穎飛快思索之際，就聽外間朱雀衛入得內堂，稟報道：“大娘，大王回來了呢。”
眾人面色一愣，緊接著都是現出不同程度的欣喜之色。
說話間，張出塵當先挑著燈籠，後面是身形頎長、面容清雋的楊集。
一入堂內，一雙雙目光齊刷刷投來，各自起身喚著。楊集面色如常的衝眾人點了點頭，看向蕭穎，迎上那一雙楚楚動人的目光，又見她容色憔悴，而裴淑英也是上下眼皮打架、懨懨欲睡，柳如眉是個武人，精神倒是不錯；稍一思索，便知道她們給楊麗華纏住了，想去睡卻沒辦法。
自家媳婦自家疼，她們不好意思轟人，那便由自己當這惡人好了，搶先一步道：“這麼晚了，怎麼還沒睡？呃，阿姊也在啊？”
“用罷晚飯，阿姊過來坐坐。”蕭穎迎上前去，近前聞到丈夫身上濃重的酒氣，輕笑道：“夫君喝酒了？”
“承蒙聖人厚愛，和聖人、皇后、太子小酌了幾杯。”如果只有自己的老婆在，楊集不會正式，但楊麗華不靠譜，於是就像是一個迂腐的臣子般，用上“聖人、皇后、太子”尊稱。緊跟著，便板起臉、惡聲惡氣的‘訓斥’：“時間早已過了坊門、里門落鑰時辰，娘子縱是敬重、仰慕阿姊，可也不能因為一己之私，害得阿姊動用公主之權去叫門。”
“奴奴知錯。”蕭穎福至心靈，她溫馴地低下頭，用最溫柔的語氣、最謙遜的稱呼自己的男人道歉。
楊麗華起身，說道：“金剛奴……”
“阿姊，這是我的家事，你別幫她說話，你先回去，我會好生教訓她們。”楊集冷著臉，吩咐道：“娘子，你和如眉送阿姊一程，我先去沐浴了。”
說著，冷著臉喚了困得不行的裴淑英，向裡間走去。
蕭穎是個聰明的小女人，與丈夫夫妻日久，豈能不知他的心意？看似是訓斥自己，實則是把樂平公主打發走，好讓她們姐妹早點休息。她一雙美眸泛起了水潤而朦朧的光，注視著丈夫“怒氣衝衝”的背後，心頭一片柔軟。
回過頭來，正要向楊麗華致歉，楊麗華卻已笑著說道：“既是金剛奴回來了，那我再坐一會兒，將事情說透。弟妹，你們放心，我會好生解釋一番，不至委屈了你們。”
蕭穎：“……”
柳如眉：“……”
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一樓浴室之中——
屏風之後，裴淑英身穿一襲俏皮的石榴裙，她將添熱水的婢女打發出去，挽起衣袖，伸出雪白藕臂探入浴缸之中，回頭看向楊集，脆生生的說道：“郎君，水溫合適，不燙了。”
“好！”楊集將外衣掛在衣架上，把自己脫光，進入了話著香料的浴缸之中，吩咐道：“阿姊許是走了，你回去睡覺吧，我泡一下。”
裴淑英咬了一下唇兒，一聲不吭的去了衣衫，嫩白小腳踩著刻有防滑紋路的木板臺階，一手抱著胸，一手抓著一條毛巾進入浴缸，
縱是這般洗了無數次，可這個初為人婦不久的丫頭還有些羞怯。