索登以及索氏幾名主犯人頭被高高掛在敦煌正南門，在雨幕中顯得格外猙獰，但卻嚇不住圍觀的百姓，尤其讓百姓感恩戴德的是，官府不但把抄家所得的財物、地契、房產、田產羅列出來，而且一半財產，的的確確歸還了苦主。
隨著索登伏誅、張定煌被俘，昔日在敦煌街頭耀武揚威、高高在上的張索二氏子弟，一夜之間便淪落了街頭，但卻沒有人可憐他們、同情他們，張索二氏平日仗勢欺人、草芥人命，本就不得人心，能有今日，多數百姓都會說上一聲活該。
在這種時候，就算是敦煌其他世家豪強也在夾著尾巴做人，他們之中不缺乏聰明人，對於官府的打算，他們已經看出來了：無非就是挑起百姓和世家豪強之間的矛盾，這樣不但使官府贏得民心，還能一舉脫離地方豪強治地方的樊籠，讓瓜州如同新建的西州、庭州、伊州一般，讓世家不再擁有絕對的掌控權和支配權。
官府卻可以從民心上一步一步的站穩腳跟，建立起官府的公信力，同時削弱他們對民間的影響，將民心牢牢的掌控在官府手中，只要完成了這一步，那麼接下來，恐怕官府就是把許多陳年舊案拿出來審理，進一步消弱他們的名聲、影響力，為徹底剷除他們打造堅實的民心基礎。
當然，也可以在官府沒有找到他們之前離開，可惜的是，之前或許可以，但如今不用官府刻意安排，以往受他們盤剝的那些百姓都自發的盯著他們的一舉一動，甚至一些被迫為奴的家丁、婢女都生出了別樣的心思，相信只要他們一動，這些人便會第一時間報官，說他們畏罪潛逃。
蕭瑀建在州府前的大棚子幾乎都被擠爆了，每天都有絡繹不絕的百姓前來“上訪”，這正如蕭瑀之前所料那般，有了索登和張定煌先例在前，緊接著就會有第二個、第三個……哪怕刑曹官員也不少，哪怕蕭瑀才思敏捷、經驗豐富，但是一樁接著一樁的案子讓他休息的餘地都沒有。
這種感覺、當今局勢，讓蕭瑀不由自主的想到了王莽，但是楊廣所支援的楊集，並不是王莽那樣，想到什麼、就把什麼推廣到全國，而是先從涼州中的某一州一點點的推廣，很小心、也很穩，加上涼州世家凋零，而西州、庭州、伊州、鄯善和且末甚至連漢家豪強都沒有，原先的異族部落統統在戰爭中被抹平了，這無疑是給楊集提供了一個良好的改革環境。
更重要的是，楊集採用的各種政令絕非想到什麼、就做什麼，也不是憑空想象，而是在舊制這個骨架上，充分發揮想象力，最終形成一套‘源於舊制卻超過舊制’的新制，幾乎每一道‘新政令’，都有舊例的影子，正因為沒有完全脫離現實、卻又利國利民，所以各州各縣推廣之時，並沒有在民間產生什麼動盪，很快就適應了下來。
在此基礎上，再以律法為準繩：一方面是允許百姓投訴貪官汙吏的同時，卻不准他們誣告，若敢誣告，他們同樣會受到相應的懲罰，確保了官場不出現人人自危的動盪。另一方面又用御曹來監督官府，而御曹，同樣受到官府和百姓的監督，如此一環套著一環、形成了一種良好的互制，但任何一環，都不會脫離楊集的掌控而獨立於外。
如今隨著一個個大戶人家落馬、大量田產和錢糧被分到了百姓手中，州牧楊集的名聲不斷地暴漲。
不錯，就是暴漲。
這不是在戰場上打出來的名聲，而是實實在在、真心誠意的擁護。
現在，誰要是敢在敦煌大街上說楊集、說官府一句壞話，保管下一刻被送到蕭瑀辦公之處，給他添亂子。
“轟隆隆~”天際忽然響起陣陣春雷聲，在一陣壓抑的沉悶之後，天地間開始下起了豆大的雨點。前來告狀的百姓紛紛去避雨了。
他們的暫時離開，總算讓人頭湧動的刑曹公辦大棚得到了清靜。蕭瑀在處理完一宗案子之後，看了看門外露出光芒的天空，默默的說了句：這天，好像要變了！
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在大隋和北方各部各族的邊界線中，從遼東延綿數千裡後，截此於大隋西北的庭州，如果說邊界線是條直線，那麼涼州就佔了三分之一，如果按現實的曲線來算，則是佔了五分之二左右。
這也就罷了，關鍵是涼州州牧府治下十四個州中，除了會州、蘭州、河州屬於腹心地帶之外，餘者皆與異族接壤。若是再考慮到會州、蘭州、河州遠離涼州州牧府、交通運輸等因素，那麼涼州的戰略縱深幾乎等於零。
出於以上這個現實原因，以及河西走廊養馬場需要保護，所以楊集哪怕養軍二十六萬，也不受朝中重臣攻訐，但就是擁有這麼多的軍隊，楊集仍然感到兵力捉襟見肘。
楊集鑑於兵力上的不足，不惜發動了北伐慕容卑的戰爭，如果此役輕鬆打贏，將會獲得三大好處：首先是可以讓慕容卑的軍隊來補充自己的兵力，用來與吐谷渾作戰；其次是狠狠地震懾野心勃勃、企圖西擴的啟民可汗，使其不敢在自己南下作戰之時，南下西進；三是可以將大隋勢力引入大湖區，即便只是對其進行軍事統治，卻也可時刻威脅啟民、薛延陀。
楊集這次北伐，原打算帶兵三萬，可計劃不如變化，他是出征之前，忽然收到了一條十分重要的情報：也不知是啟民可汗方面統治統一後的東/突厥、準備遠離大隋這頭猛虎，還是準備進軍大湖區，他任命次子阿史那·俟利弗設為莫賀咄設（軍事統帥），坐鎮突厥北汗庭（燕然山或於都斤山）。而阿史那·俟利弗設得到任命後，便將生活在隋、突邊境的大小部落一一收攏，然後聲勢浩大的北移，他自己擁有三萬精兵，如果加上突厥北牙帳一萬駐軍，以及各部大量青壯，少說十萬可戰之士。
正是這條突如其來、卻十分重要的軍情，使楊集不得不將北伐軍擴為四萬人。畢竟突厥北汗庭所在地，既可南下甘州，也可西進大湖區，同時還是楊集深入大湖區、撤軍的關鍵點，如果在他退回甘州之際，阿史那·俟利弗設忽然襲擊隋軍、或是斷了隋軍的退路，他的軍隊恐怕應付不過來。
在增兵一萬同時，令治下的涼州刺史、行軍總管柳武建率軍涼突之交的休屠澤，向東北方的突厥南汗庭施加壓力；同時請靈州總管趙才率軍北上靈州懷遠縣，從側翼護衛柳武建，並威懾南汗庭。（注：白城是長孫晟當初奉楊堅之命，為啟民所建的棲息之地，這也是突厥南汗庭。）
安排好一切，楊集便從甘州張掖向西北行軍，他帶著沿弱水一路北行，行走數百里後便抵達居延澤，再繞過居延澤向向北行走，便是作為大隋王朝和北方各部族邊界線的大草原。
這四萬大軍，由三個部分組成，楊集率領兩萬精兵為中軍，右路軍是虎賁郎將韋雲起率領的一萬名羌兵，而左路軍由庭州刺史李靖率領的一萬名庭、伊聯軍組成。
楊集率領大軍首先抵達約定集結的姑且湖西南部，如果沿著前方的金剛餘脈的三岔口北行，即可進入大湖區，這也是當初史萬歲和楊綸牽制步迦可汗、迎接楊集的駐軍之所。
雖然時間尚早，但是楊集必須等左路軍的到來、先鋒軍的訊息傳來，才好做出下一步安排。
而在他們出發前三天，薛舉已經率領三千精騎為先鋒，並且在一天前，先一步進入了大湖區。
這時，一隊騎兵從北面疾速奔來，他們正是先一步進軍大湖區的先鋒斥候，片刻奔至帥旗面前，為首隊正在馬上躬身行禮道：“啟稟大王，姑且湖畔的五百名鮮卑軍已被俘虜，附近三百里內無鮮卑軍駐紮。”
楊集點了點頭，問道：“羌人等部落呢？他們是什麼態度？”
這一帶南北窄東西長，地勢平坦、廣袤無垠，源自金山的冰雪融水，不僅形成了無數個大小湖泊，而且豐富的水量也使這裡形成了沃野千里、一碧萬頃的大草原，所以這也是步迦可汗當初重點經營的勢力範圍之一，自他被楊集消滅以後，許多垂涎這裡的羌人、鮮卑人、鐵勒人、粟特人便遊牧到了這裡，雖然都是一些中小部落，平時相互攻伐不休，可是一旦他們集結起來，也是一支人數數萬的軍隊。
這樣一個存在，容不得孤軍深入的楊集小覷。
“大王！這一帶的諸多部落十分友好，沒有敵視我大隋的意思，”隊正拱手作答：“薛將軍之前就和羌人接觸過了，他們的態度特別友好，還送了不少肉乾、活羊，想必很快就會有人來拜訪大王。”
“好！繼續打探。”楊集令道。