揚州軍大營，曹操來訪，鄭寶作陪。
因為諸侯走得差不多了，曹操感慨討董大業失敗，心情不佳，他來找鄭寶，就是為了找個能說話的人。
“賢弟啊，此番我等是不戰而敗啊，為兄這心中難受，痛啊……”
曹操猛灌一口酒，不停地捶打著胸口，也不知道是喝酒嗆到了還是真的心痛。
這時候的曹操，心中還是想擊敗董卓，奪回皇帝，重振漢室的，可惜袁紹作為盟主指揮不當，搞得諸侯離心，不歡而散。
沒了聯盟，他曹操空有報國之志，自身實力孱弱，不足對董卓造成威脅，難受是正常的。
“來，賢弟，陪我喝酒！”
曹操已經上頭，不斷地灌自己。
“孟德兄，何必如此呢。”鄭寶嘆了口氣，勸道：“非我等不奮勇爭先，亦非將士們不拼命，討董失敗，實乃諸侯各懷心思，做不到同心同德所致。”
“對，私心太重，難成大事，函谷關不打就不打了吧……只恨董賊未滅……”
曹操放下酒斛，突然有感而發：“賢弟，你我若合兵一處，趁著諸侯退兵，董賊放鬆警惕，可否出其不意，拿下函谷關？”
“孟德兄啊，我麾下揚州軍算上輔兵不足七千人，你那裡還有多少軍士？”鄭寶問道。
“不足五千人……”
曹操每戰奮勇爭先，之前追擊戰中甘當誘餌，損失不小，這時候已經沒多少人了。
“你我加起來，麾下將士一萬五千不到，就算西涼軍放鬆警惕，又如何攻得下十萬人駐守的函谷關？”鄭寶道：“馬騰被董卓追得上竄下跳，我倆沒有助力。”
“是啊，難，難，難……”
聽鄭寶說完，曹操苦笑不已，還真是怎麼打都沒有勝算。
“賢弟何時退兵？”曹操問道。
“過兩日吧，還有百姓未曾安頓好。”鄭寶道。
“我從軍士口中得知，賢弟將軍糧分與百姓，讓百姓自行前往揚州，可有此事？”曹操問道。
“有。”
這事沒什麼好隱瞞的，鄭寶說道：“洛陽百姓遭此大難，留在洛陽難有生路，揚州雖遠，卻有諸多荒地待開墾，若能趕到，能保證不餓死。”
“賢弟仁慈，吾不及也。”
曹操向鄭寶拱手道：“遭此亂世，惟願匡扶天下，死後若得封漢徵西將軍五字，則此生無憾矣。”
“孟德兄好志向，兄弟敬你！”
“喝！”
兩人頻頻對飲，曹操喝高了，最後是夏侯兄弟架著回去的，據曹操酒後所言，他準備回老家繼續招募有志之士，等待時機，再次起兵跟董卓剛正面。
不得不說，這次聯盟的諸侯當中，數曹操最積極，值得敬佩，其他人要麼實力不濟，要麼直接空喊口號出工不出力，力量總是使不到一起去。
鄭寶帶七千人出來，經過幾次大戰，減員幾百人，雖不傷筋動骨，卻也損傷了戰力。
而且軍糧分了差不多一半出去，大軍必須得返回了，不然沒吃的，豈不是要一路捱餓？