此時此刻，不光屋裡的人被嚇得渾身僵硬，螢幕前的直播觀眾也爭先恐後地叫出了聲。
鏡頭惡意滿滿地從屋外景直接切到冰偶特寫，那張詭異的大臉毫無徵兆地填滿整個螢幕，堪比鬼片現場。不出幾秒，彈幕池就刷滿了受到驚嚇的人們憤怒的抗議聲——和過度驚慌打出的亂碼。
屋內，首當其衝的冒險者反而行動飛快。為首者一抬手，先毫不猶豫地熄滅了燭火，透過窗戶朦朧可見的人影立刻消失在黑暗中。
此刻長老府內一片喧譁，窗外的火把將搖曳的微光投入房間，令冰偶那毛骨悚然的身形清晰可見。寺島姐弟嚇得腿都軟了，瑟瑟發抖地縮在老大身後，控制自己不當場尖叫出聲已經用盡了全部的意志力。
小夜原本已經做好了搏鬥的準備，僵持片刻後卻察覺到冰偶的反應有些異常。
它明明和不速之客們撞了個臉對臉，距離抱個滿懷只差幾十公分，卻依舊狀若無事地走到窗前，模仿著人類的體態做出探望的姿勢，期間還時不時發出逼真的咳嗽聲——天知道那個光溜溜的冰坨子是怎麼發聲的。
大約半分鐘後，冰偶蹣跚著走回床邊，躺下不動了。
做好了迎接和去年同級別的恐怖片情節的姐弟倆頓時面面相覷。
小夜看起來依舊很鎮定，悄無聲息地將最靠裡的窗戶推開一條縫，讓夢妖喚回同伴。直到小皮丘一臉生無可戀地被幽靈叼著尾巴擠進屋內，窗戶又重新緊閉，兩人這才恍然大悟。
“替身！”莉玖一拍手道。
既然面前的冰偶對外來者毫無反應，那麼“做出房間裡始終有人在生活的假象”便是它唯一的作用了。
“但是，冰偶和人的樣子差別太大，從窗外看可能看不出什麼，一開門就完全暴露了吧？”龍星撓撓頭。
“你忘了嗎？來這裡的第一天我們就聽說了二長老生病後戒心很強，不允許任何人靠近，每天只有送飯的衛兵可以進屋。”莉玖回答說。
少年眼睛一亮，“我還聽說三長老有時會來找二長老商談公事！”
姐弟倆互相對視，同時做出一副心領神會的聰明表情。而在他們你一言我一語地猜測事情真相時，小夜已經將房間裡的書桌衣櫃等等物件都搜了個遍。
二長老的桌子上雖然擺著幾本散亂的書籍，但抽屜裡卻空無一物，彷彿從未使用過的嶄新傢俱一般。衣櫃裡也一件衣服都沒有，由於長久擱置，把手上甚至積了一層灰。
將這間毫無人氣的屋子翻找一遍後，小夜在心裡將“二長老只是今夜出門不在”的可能性劃去——毫無疑問，這並不是一個曾有人生活過的房間。
姐弟倆望著老大終於停止翻箱倒櫃，期期艾艾地說，“是不是，二長老果然已經……”
小夜點了點頭。
本應在一年前戰死的二長老為什麼還在風雪山莊“存活”？是誰操控了冰偶，又是如何不為人知地用冰偶取代二長老的位置的？主導這一切的人究竟想要掩蓋什麼，而一年前那場大戰的真相又是什麼？
所有疑問都有了答案。
“我們該離開了。”小夜透過窗戶望了望天色。
夏季的山上天亮得很早，四五點鐘就會迎來日出。如果在那之前不逃出二長老的屋子，天亮之後更無處藏身。
“但是怎麼離開？”莉玖為難地指指窗外兵荒馬亂的景象。
入侵者的出現令長老府的警備提升到了最高階，成群結隊的衛兵四處跑動，根本找不到一點可趁之機。
小夜側耳傾聽了一會，反倒在窗邊悠哉地坐下，還招招手讓姐弟倆一起休息。
“等待時機。”
她點了點自己身上的白衣。
“——畢竟，來到這裡的冒險者不只有我們。”
“前鋒後撤，注意保持距離……現在釋放煙霧！好，隨我移動！”
伊川秀知掩住口鼻，第一個衝出黑煙覆蓋的區域。他的隊友們緊隨其後，無聲而迅速地轉移到下一處高地。被燻個正著的衛兵們嗆得咳嗽連連，隊形也亂作一團，全憑人數夠多才沒有被徹底甩開。
在夜晚的風雪山莊，被巡邏隊發現就意味著出局——雖然宣佈規則的人是這麼說的，但作為領隊的秀知早就發現，只要不被衛兵抓住就不會被判負。
就是說嘛，這樣才合理——如果被看到的那一瞬間就立刻出局，那這比賽真的只有非人類才能通關了。
他們已經在禁止外族人進入的圖書館裡獲得了想要的情報，只是由於小隊人數太多，行動起來難免累贅，離開時還是不慎被衛兵發現了。
圖書館緊鄰長老府，是風雪山莊夜晚戒備最森嚴的區域之一。好在伊川秀知技術過硬，指揮著隊友們且戰且退，這才沒被立刻包了餃子。
由於瞭望臺上的衛兵威脅太大，秀知直接令同伴放了把火，點燃了瞭望臺的木製基座——當然他沒有製造火災的打算，象徵性地燒出點黑煙就滅了火，但這也足夠將臺頂的衛兵逼下來。失去了制高點視野的巡邏隊們不得不和冒險者玩起了游擊戰，打到快天亮也沒分出個勝負來。
秀知抬頭望了望微亮的天色，不禁有些擔憂。