“父親，我們何時出發？”望著遠方矇矇亮的天際，再看看院中收拾停當的大小行李，曹德朝一邊的老父問道。
“再等些時日吧……到時候我們出華縣，再轉奉高，那裡已經是你兄長的管轄之地了。”
奉高，是泰山郡的治所，太守名為應劭。
“可孩兒聽說，最近徐州牧陶謙正和大兄開戰，父親身份特殊，需得多加防範才是。”
“為父曾是當朝太尉！咳……他陶謙亦是漢臣，焉敢於我不利耶？”
曹嵩，是大太監曹騰的養子。而曹騰被認為是漢相曹參之後，是侍奉過東漢順帝、衝帝、質帝和桓帝的四朝元老，而桓帝的即位更少不了他鼎力相助，曹騰也因此被封為費亭侯，官拜大長秋。
到了桓帝末期，依靠曹騰的關係和自己的素質，曹嵩官拜司隸校尉，再到靈帝繼位，曹嵩已經坐到了大鴻臚、大司農，先後掌管國家的財政禮儀，位列九卿，位高權重。
與此同時，曹嵩多年為官，因權導利，曹家可謂富甲一方。中平四年（187年）十一月，太尉崔烈被罷免，身為大司農的曹嵩賄賂中官、給西園捐錢一億萬，當上了當朝太尉，位列三公，成為僅次於大將軍的官員，可謂二人之下，萬人之上。
可惜沒過一年，奇葩而坑爹的漢室就因黃巾之亂，將花了大價錢的老爺子罷免，他也隨之回到譙縣老家。
董卓之亂時，曹操在陳留起兵。曹嵩因為種種原因（興許大多數還是好友老呂一家被殺的憤怒）不肯相隨，在泰山華縣一待就是數年。
“父親大人，今時不同往日，如今已是天下大亂，昔承平年間又怎會發生州牧相爭、軍閥混戰之事？陶謙能將徐州治理地井井有條，必然不是等閒之輩，我等還是小心為上，見到大兄方才安心！”
“你呀，就是和孟德的不同就在這兒！他少時胡鬧，你少時乖巧；他喜好舞刀弄槍……你則專心於讀書寫字；他常和袁家子出去廝混，你卻老老實實陪為父呆在府中……
為父的心裡，一直喜歡你多些，可如今世道，你不過是個平凡不過計程車人，再有才華也不過……那玉侯風采，反倒是你大兄，有可能幹出一番事業。”
“大兄自小便膽識過人，才學更是孩兒拍馬不及，父親能有大兄這般的繼承者，是我曹家之福。”
“你呀！一點都沒有老夫的霸氣！咳咳……當初你若是願意爭，而今孟德的位置……罷了，曹勝！”
曹嵩連續說了這麼長時間的話，身體已經有些承受不住，喘著粗氣朝院外呼喚著管家。
無人回應。
一旁站立的侍女微微躬身，然後走出院門去尋管家，誰知她才剛剛拐過路口便迎來一把鋼刀。
“噗呲！”
“什麼聲音！？”曹德預感到不對，這才發現院外的府上有些太過安靜了。
“什麼聲音？殺人的聲音！哈哈哈哈！”
張闓大搖大擺走進小院，粗野的笑容像極了土匪惡霸，“曹老爺子，今我張闓奉陶徐州之命，特來請您上路！”
“就是你主陶謙來了，也不能對老夫這樣說話！徐州路遠，老夫……老夫體衰，恐怕是去不成了。”
“無妨，我本來也沒打算讓您去徐州..”張闓晃晃手中的鋼刀，走到院中一個封好的箱旁。
“咔！”
鎖裂，箱開，金玉滿堂。
“此仗旗開得勝，收益頗豐啊，都給老子抬走！”
……
徐州，州牧府。
“主公，竺還是不知，您為何要派張闓去接曹嵩？恕屬下直言，張闓本為黃巾賊黨出身，行事無所顧忌，貪財好利，毫無秉性可言。而曹嵩之家又有鉅富，他只少許奪財倒好，若是殺人越貨攜財而逃又該如何？”
“子仲之言，某何嘗不知。”陶謙笑道，“某早有準備，只待張闓動手。”