太安二十五年，十一月十三。
京城已經下了三天大雪，這是普通平常的一天。
此刻在長街上，二十餘輛囚車，正往城外徐徐駛出。
如此大冷的天，囚車裡的人卻穿著秋衣，一個個凍得蜷縮著身體。
若非如今是末世，老百姓要麼被約束在家，要麼忙著幹活兒，這般景象定會召來大批人圍觀。
清冷的街道上，除了囚車發出的咯吱聲，就剩押送差役們的閒聊聲。
隊伍前方，只聽一名年輕差役問道：“頭兒……這些位爺怕是到不了地方，就得死上好些個，到時候可不會怪咱們頭上吧？”
一旁的絡腮鬍孩子搓著手，吸了吸已經流出的鼻涕，而後罵道：“你小子腦袋裡裝的是啥？還怪咱們？你以為他們腦袋上還有烏紗帽？”
“死了……死了就死了唄，天寒地凍怪的了誰？說不定有人巴不得呢？”
聽到這話，年輕差役不由問道：“頭兒？誰巴不得他們死？”
絡腮鬍漢子冷聲道：“你說誰巴不得他們死？誰讓他們下來的誰就想他們死！”
“是皇上罷他們官？頭兒你是說皇上要他們死？”
“你個蠢貨，皇上也是你亂說的？”絡腮鬍漢子怒目圓睜，此刻還警惕著往四下看了一眼。
好在他們說話聲音較小，而且其他人也在說話，所以沒人注意他們。
“小子，你要是想多活幾天……就管好自己嘴巴！”絡腮鬍漢子語氣森冷。
見絡腮鬍漢子真生氣了，年輕的差役連忙答道：“是是是！”
隊伍繼續前行，很快就出了京城。
皇宮，乾安殿內。
暖閣之中，皇帝趙維隆正在批閱奏章，在他面前跪著一位大臣，並將官帽放在了身側。
一邊批閱著，趙維隆一邊問道：“愛卿真的要走？”
“求皇上恩准！”
他這位內閣大臣，在門生故舊大批被清出朝堂後，再賴在內閣就是不知好歹。
這一個多月來，因貪腐、結黨和辦差不力，已有三批官員被罷官乃至下獄，其中既有京官也有地方官。
這些人，有端妃拉攏的官員，但更多是他陸朝文的門生。
就連陸朝文字人，也有不少奏章彈劾。
識時務者為俊傑，陸朝文知道該怎麼選。
趙維隆停下了手裡的筆，而後說道：“你既然要走，那朕就不留你了！”
“謝皇上！”陸朝文連續磕了三個頭。
聽到皇帝同意自己告老，陸朝文心裡的石頭落了地。
為陸朝文保留一份體面，是在大清洗開始之前，趙維隆就立下的目標。
事實上，被懲辦的官員之中，除了實在罪大惡極的被砍頭，其他人要麼是被流放，更多人是被罷官。
趙維隆要平衡朝堂，可不只是給另外兩黨做嫁衣，陸朝文這些人只要活著，依然是趙維隆平衡朝局的籌碼。
只聽趙維隆嘆息道：“愛卿，你在朝為官多年，也算是勞苦功高，為我大晉除了不少力啊！”
從語言上認可陸朝文，算得上給他一絲希望。
“朕年紀尚輕，許多事都看不明白，也做不得主……愛卿若有什麼委屈，不妨現在說出來！”