這時輪到週考射第二箭。他雖然拉開了弓，心下卻有些遲疑，是以一直引而不發。連周發都已察覺到週考等待的時間過長，暗暗替他著急。須知射術一道，其要在於專注，最忌心存雜念，倘若臨射之時猶豫不決，那便大勢去矣。
週考也知道自己瞄得太久，但他擔心若第二箭再射失，那可真要遭人恥笑了。他覺得此時庭院之中所有人的目光都看著自己，彷彿都在等著看笑話。他心中這麼胡思亂想，便愈加不能集中精神。
“左手如拒石，右手如附枝，右手發之，左手不知，此射之道也。蓋以神遇，不以目視……”週考耳畔忽然傳來喃喃之聲，他循聲望去，原來是莘甲在口中唸唸有詞。莘甲的聲音雖小，但因和週考離得很近，所以隱約能聽得到。
莘甲所念的，正是修習射術的要訣。週考經莘甲這麼一點醒，終於想起了平日自己練習射箭時的感覺。這數年來，他在鬻熊教導下寒暑無間地苦練射術，基礎打得極牢，只是一時間因為陌生的環境和周圍壓力致使他有些信心不足。當下週考深吸一口氣，運起胎息功，將全身勁力集中於胸腹之間，兩臂紋絲不動，不知不覺右手一鬆，終於發出了第二箭。
那箭矢在空中劃出一道極美的弧線，最終牢牢地釘在鵠皮之上。隨著獲者揚起旌旗，周發興奮地歡呼起來：“中了！中了！”琬姒的臉上也綻放出笑容。週考感激地望向莘甲，莘甲也衝他微微點頭致意。週考又看了看父親，周昌的面容卻還是一如既往的平靜。
虞閼心中哼了一聲，暗想：才中了一箭而已，就歡喜成這樣，真是沒見過世面。他再次上前，又是抬手便射，這一箭卻剛好射在鵠皮中央的紅圈內。虞夢延在旁見了，也不禁拊掌讚歎道：“好！射的好！”
周發有些難以置信，問琬姒道：“這、這一箭是中採了嗎？”
“是啊，你看那獲者手中的旌旗不是斜舉，而是向天直指，那就是中採了。”
周發剛見到週考扳回一城，誰知這第二箭射完，差距反而越來越大，他心中未免更加鬱悶。
輪到週考射時，他想：接下來我若不能中採，那麼這一番便已輸了一大半了，下一箭必須要儘量射中紅心才行。他仔細瞄了一會，撒手放箭，卻見箭尾落在中心紅圈的邊緣，從廊下根本看不清到底是射中圈內還是圈外。
周發的雙眼則緊緊盯著獲者的旗幟，在心中默唸道：中採、中採、中採……不料最後獲者的旌旗仍是向上斜舉，周發義憤填膺，心中愈發認定這獲者在從中搗鬼。不過好在虞閼第三箭也只射中鵠，週考至少還留有一線希望能和虞閼打個平手。
週考暗想：剛才真是可惜，就差了那麼一點就能中採。可是如此一來，就算我最後一箭能射中紅心，最多也只是和虞公子戰平。而他卻只要再射中鵠，就能取勝。看來這一番十之八九是輸了，也罷，我只管射完這最後一箭便是。
他心中既已不再執著於勝負，便將之前的種種顧慮都拋諸腦後，精神反而更加放鬆，身體也不再有絲毫窒滯。這最後一箭，他的動作有如行雲流水一般順暢自然，在剛剛拉滿彀時，莘甲說了一聲：“好！”他話音未落，週考右手已然撒箭。那枝箭疾若流星，只一眨眼間，早到了射侯的紅心之上。
獲者將旗幟高舉過頂，示意這一箭是中採了。但週考卻只是輕嘆了口氣，他想：看這虞公子的射術，絕非庸手，想來是不會出現莫名失誤的。
周發見週考中採，本欲振臂歡呼，可當他聽到虞夢延喊出：“下射升射！”時，才想起虞閼還有一箭沒射。就算週考中了採，虞閼的贏面還是很大。周發唯有在心中默默禱祝：不要中、不要中……
可是虞閼本就志在必勝，根本不會接受戰成平局的結果。這最後一箭他沒有絲毫大意，穩穩當當的射中了鵠皮。周發見自己的禱祝沒能奏效，愈加惱怒，對琬姒說道：“他們虞人幾次使奸耍詐，大哥怎麼可能勝得了？”
不料琬姒說道：“這一輪只是試射，並不計算成績，也不會罰酒；待會他們還要再比四箭，那才是正式的比試。所以我想，那獲者似乎也沒有作弊的必要。”
周發十分訝異，說道：“表姐你是說剛才的結果都不作數？”
“是呀，你看虞侯大人都沒有取籌計數，所以剛才的試射只是相當於練習，不論誰勝誰負都沒有任何影響。”
周發這下再也無話可說，他認為那獲者偏袒虞閼，本來就是純屬臆測，並無任何真憑實據。他想：要知道那獲者作沒作弊，只能到射侯跟前去檢查一下。可當他看向射侯時，卻見到獲者正將射侯上的箭矢一一拔除，這下可真叫死無對證了。周發無法可想，只得作罷。
這時虞閼命人又取來八枝羽箭插在楅架之上。虞夢延道：“試射已經結束，現在一番射正式開始。射中鵠者得一籌，射中的者得二籌。上射所得之籌放於皮樹中西側，下射所得之籌在皮樹中東側。四矢射畢，得籌少者須罰酒一觶。都清楚了嗎？”
週考、虞閼再次向虞夢延躬身行禮。週考原也以為結果已定，再無更改，沒想到虞侯竟說正式的比試才剛剛開始，他心中不禁既喜且憂。喜的是自己還有機會一雪前恥，憂的是他也並沒有把握一定能勝得了虞閼。
若是這一番再輸掉，我豈不是要連遭兩次羞辱？那我還有何顏面坐於這朝堂之上？
莘甲見到週考一副憂心忡忡的樣子，說道：“考兒，你過來，我有話對你說。”
週考走到莘甲身旁，喊了一聲：“舅父大人。”
莘甲道：“其實你剛才已經射的一箭比一箭更好，這就叫漸入佳境。反觀那虞閼，不過是僥倖中採，這才勝了你一籌。因此你只要保持住剛才的勢頭，並非沒有機會取勝。現在正是你展現實力的時候，斷不可自亂方寸。”
莘甲這一席話，如撥雲見日般一掃週考心中的陰霾。他想：舅父大人所言極是。和方才試射時相比，我已經瞭解了虞人的弓箭特性，只要能吸取之前的經驗教訓，這一番射定能發揮得更好。
這時虞夢延下令：“搢箭矢！”週考向莘甲行過揖禮，回到楅架旁，與虞閼各取了四枝箭。這一次還是由週考先射，他努力回憶初射最後一箭的情形，寄望能夠先拔頭籌。
當他撒手放箭時，心中默唸了一聲：中！然後雙目緊盯箭矢飛行的軌跡，連眼皮都不敢眨一下。哪知令他大驚失色的是，那箭最後竟落在鵠皮上方的侯躬處，獲者甚至都不用到射侯後面檢視，因為任誰都看得出來，這一箭是射偏了。
就連虞夢延也大感意外，本來他都已取了一根算籌握在手中，現在只得又將算籌放回到皮樹中內。莘甲等人均一臉困惑地看著週考，只是週考自己也心下茫然，呆呆地站在原地不知所措。
此時虞閼走上前去，說道：“周公子，請讓一讓，現下該我來射了。”
週考這才退後了幾步，反覆地問自己：我到底哪裡做得不對？怎麼會突然之間出現這麼大的失誤？剛才初射之時，他尚且能夠想到自己的問題所在，可是現在卻是全無頭緒。
週考心中的這股挫敗感，是他有生以來從未品嚐過的。他幾乎感覺不到身邊發生的任何事，直到虞閼射完一箭後，虞夢延連著說了兩次：“上射升射！”他才漸漸回過神來。
啊，虞公子射完一箭了，不知他中了沒有？週考瞥眼見到皮樹中東側地上放著一根算籌，才意識到虞閼第一箭是射中了鵠。他舉起手中之弓，抬眼卻見到自己射出的那枝箭，還留在侯躬處的白布之上，顯得格外刺眼。
要是這燕射現在結束就好了。週考這樣想著，他握弓的左手漸漸垂了下來。可是，父親會允許我就這樣退出嗎？
週考的視線轉移到周昌那裡，周昌也正盯著他看。周昌的眼神中沒有憤怒，甚至也沒有失望，但是週考對這個眼神卻很熟悉，那是每當周昌遇到困境的時候才會有的，倔犟、絕不屈服，雖不兇惡卻透著一股百折不回的狠勁。
在周昌目光的注視下，週考只得硬著頭皮，再次將弓舉起。略作調整之後，他射出了第二箭。當箭矢落在射侯上時，周發忍不住“啊”的一聲叫了出來，隨即伸手捂住雙眼不敢再看。原來那枝箭的箭羽看上去仍是在鵠皮之外，只是看不清箭簇射中了何處。
過了一會，周發透過手指的間隙偷偷向外看了一眼，見到那獲者的旗幟在空中飄揚，他這才放下雙手，長出了一口氣。