周發身子只是晃動了一下，虞夢延還是立時察覺了，連忙問道：“週二公子怎麼了？莫不是身體不適？”
原來這獻酢之禮是當時飲宴之前的一種禮儀，須得由主人先向來賓敬酒，賓客飲酒後拜謝主人，主人也需飲酒並回拜賓客，這個過程稱為一獻。只是諸侯宴會，往往會行“三獻”、“五獻”甚至更多次，以示隆重。周發聽說還要行獻酢之禮，那可不是一時半會就能結束，頓時心氣渙散，不能自持。
琬姒在周發身旁，忙替他答道：“回虞侯大人，我表弟可能只是腹中飢餓。他年紀幼小，加上旅途勞頓，所以才會有些失態。還請大人原宥。”
虞夢延用他豐腴的手掌輕輕拍了拍額頭，嘆道：“是我糊塗，是我糊塗。”他轉身對堂下吩咐道，“來人啊，快取些肉乾果脯來給諸位尊客食用，哦，對了，再將蜜水也取來，全都斟上。”
片刻之間，堂上諸人的席前便都擺上了漆木食案。每個食案上有兩支高腳銅豆，一支盛著熏製的鹿肉乾和烘烤的魚肉乾；另一支盛的是曬乾的大棗和梅子。
虞夢延笑容可掬地對周發說道：“週二公子不妨先試試這鹿脯，鹿肉補氣益血，吃上一兩塊立時便有了精神。”
周發依言，取了一塊鹿肉乾，用手輕輕撕下一條放入口中，心下暗贊這鹿幹不但風味獨特，肉質也頗有韌性。一塊鹿幹入肚，他腹中的飢餓感果然減輕了不少。
這時又有人將一支支銅觶送至各人案前，周發端起來看了一眼，裡面盛的是一種琥珀色的液體。他知道那是蜜水，便喝了一口，卻忽地皺起眉頭，悄聲問琬姒道：“這蜜水怎麼有股酸味？”
琬姒輕輕一笑，小聲答道：“這不是酸敗之味——是將杏幹浸泡在蜜水中，喝時有些酸酸甜甜的感覺，大有生津開胃之效。”
周發心說：這虞侯府裡就連蜜水也要生出這般古怪，真不知還有些什麼稀奇之處。
虞夢延道：“週二公子現下感覺如何？可以行獻酢之禮了麼？”
周發剛剛將一小塊魚乾塞入口中，不敢答話，忙不迭地點頭；他心中又覺失禮，於是順勢下拜，將口中之食囫圇吞下，這才答道：“謹奉虞侯之命。”
虞夢延衝虞閼點了點頭，虞閼對著堂下高喊道：“行獻酢之禮！”
這時堂下樂工又開始奏樂，週考識得此曲叫做“大夏”，原是用來稱頌大禹的夏人之樂。這曲子太姒曾教過多次，所以週考周發都是熟知的。
而虞侯府中的僕豎們則在眾人案前擺上銅爵，斟滿美酒。虞夢延坐在自己的席位上，舉起酒爵向賓客們敬酒，莘甲周昌等向主人回拜，然後將爵中之酒一飲而盡。周發雖然沒有正式學習獻酢之禮，可他凡事都照著週考有樣學樣，倒也沒出什麼差池。
這侯府的酒，比之早間鬻熊在集市上買的酒要愈加醇厚，週考一口氣喝光了爵中之酒，便已有微醺之意。他轉頭看了周發一眼，卻見周發麵現陶然之色，似乎還很興奮。
三獻過後，虞夢延還要繼續，周昌、莘甲再三推辭，虞夢延這才作罷。接著府中下人將之前祭祀時煮好的大羹放入鉶鼎中，加入菜蔬和調料製作成“鉶羹”，供賓客們享用。這鉶羹需要根據肉的種類不同，放入不同的菜和佐料，有時還會根據季節變化加以調整，是一道作法十分考究的佳餚。
在莘甲等人品嚐鉶羹之際，僕豎們仍不停地來往穿梭，將一道又一道珍饈美味陳列在諸人的案上，簡直令人目不暇接。莘甲一面吃一面與虞夢延討論“炮牂”的作法，虞夢延堅持必須用母羊來烤，莘甲則認為用騸過的公羊也是可以的，這兩人誰也說服不了誰，最後只好各飲一大爵酒。周昌則對一道叫“漬”的菜情有獨鍾，這道菜是將生牛肉切成薄片，放在美酒中浸泡數日，取出後不蒸不煮不燔不炙，直接蘸上少許肉醬、梅漿食用。周昌認為這樣最能保持牛肉的鮮味，還頗有上古遺風。
周發在品嚐過“肝膋”之後，仍覺意猶未盡，不住口的稱讚。這肝膋是用狗腸油裹住狗肝烤熟，再加入稻米煮成稠粥，可說是一道滋補上品。琬姒見他愛吃，便將自己的一份肝膋也給了他。不料這一幕剛好被虞夢延見到，他道：“週二公子若是愛吃肝膋，我命人再做一份便是。”
按當時的飲宴禮儀，客人如果嫌主人的食物不夠吃，是極為失禮的行為，對主人而言不啻是種莫大地侮辱。周發心中惶恐，忙俯伏在地，說道：“小子無知，以前從未吃過此物，今日一嘗之下，只覺回味無窮，所以才會多吃了一點。”
不料虞夢延全不在意，只“哈哈”笑道：“不妨事，不妨事。想不到週二公子和寡人倒是同道中人。”
莘甲和周昌面面相覷，心中均道：周發不過是黃口小兒，你一大把年紀，竟自稱與周發是同道中人，不知此言從何說起。
卻聽虞夢延接著說道：“世人談論天下美味，每每道及龍肝鳳髓、猩唇熊蹯；這龍肝還在鳳髓之前，可見肝是足以與髓相匹敵的美味。週二公子愛食肝膋，足見品味之高。寡人別無他好，唯愛美食，竊以為美食之中，又以肝為最佳，無出其右者。聽人說駿馬的肝味道最好，我這府中好馬不少，只可惜沒有會烹製馬肝的庖饔，所以也從沒嘗過此等美味。這可說是寡人此生最大的憾事。”
莘甲忍不住辯駁道：“可是據說馬肝是有毒的，吃了恐怕有害無益。”
虞夢延擺擺手，道：“有毒的食物不可勝數，但只要烹飪得法就不礙事。”
周昌對馬匹是極為愛惜的，岐周城中養的馬，即便是掉了點膘，他都要心疼半天。此刻聽到虞夢延言下之意，為了吃馬肝竟不惜殺掉駿馬，在他看來無異於焚琴煮鶴、花下曬褌。加上他對這些吃喝瑣事全不關心，便自顧自地坐著喝悶酒。
週考雖然也出生在諸侯之家，可是也從未經歷過如此奢華的宴會——虞夢延率著家人挨個向賓客敬酒，喝完一輪又一輪；無論什麼時候酒爵空了，立刻就會被斟滿；一道菜還沒吃完，就被撤下換上新的菜式；堂下的舞曲一支接著一支，似乎從未間斷過。剛開始他心中還有些惋惜和慚愧之情，幾巡酒過後卻只覺得周身渾渾噩噩，竭盡了全力只為能保持身體不至於傾倒，根本無暇顧及其他。
相比之下，女賓們的處境要好得多，狄夫人和玥媯敬酒時主要以聊天為主，飲酒倒在其次。在互敬了幾次酒後，狄夫人又坐到姜夫人身邊，對她說道：“姜夫人，今日的酒菜，可還合您的口味？”
姜夫人微笑答道：“很好，很好。我們莘城是遐方絕域、貧瘠之地，等閒也難以籌辦這樣的宴會。蒙虞侯大人和狄夫人這般款待，當真受不起。”
“夫人您過謙了，我聽說商受大人的原配夫人也姓姜，是您的同族姐妹。等到商受大人即位之後，她就是大商的王后。身份顯赫如夫人者，我們尚且擔心高攀不上，一場小小宴會又何足掛齒呢？”
姜夫人掩口一笑，道：“我與姜王后也不算是很近的親戚——倒是在五服之內罷了。不過我與我夫君的婚事，是由姜王后的父親，也就是申侯大人作的媒介。”
“你看，還說不算近親！申侯大人親自替你做媒，尋常人哪有這等福氣？姜夫人如不嫌棄，不妨在這虞城多住幾日，也好讓我們多親近親近。”狄夫人嗔怪道，“夫人若是住不慣館驛，大可到我們府裡來，住上個三五日之後，我們再一同去朝歌，豈不甚好？”
姜夫人躊躇道：“這……，多謝狄夫人美意，可是我夫君說明日便須啟程前往朝歌，恐怕不能久留。”
狄夫人面露惋惜之色，問道：“現下距離商王即位之期還有些日子，莘甲大人為何要如此匆忙？”
姜夫人道：“我聽夫君說，那太行山中的小路很難走，一天能走二三十里就算很快了。況且路途中又不知會生出什麼變故，因此要早些動身。”
狄夫人的臉上是一副難以置信的表情：“你們打算從軹關陘穿過太行山？這條路有的地方極為狹窄，僅能容一輛車透過；有些地方又極其陡峭，馬車需要靠人推才能上得去。此中艱辛，又豈是‘很難走’這三字便足以形容？”
姜夫人聽後，默然無語。狄夫人轉念之間，又問道：“莘甲大人為何不選擇走水路？從芮國乘船順流而下，不出五、六日間便可直抵朝歌，豈不快捷省事得多？”
“不瞞狄夫人說，其實是我不願意乘船。當年我隨夫君從殷城返回莘城，就是走的水路。那一夜，大河上風雨驟至，我們的船在驚濤駭浪中幾度險些傾覆。時至今日，我光是聽到乘船二字，心中便如擊鼓一般……”姜夫人說話間聲音顫抖，臉色更加蒼白，似乎還打了個冷戰。