翌日晨時，週考醒來睜眼一看，天空依然一片漆黑；他翻身坐起，卻見周昌早已站在道旁，正指揮眾侍衛們整理行裝。
週考忙起身來到父親身邊，向他請安。周昌點點頭說：“去喚你母親和發兒過來，用過朝食我們便出發。”
週考進營帳去找太姒，卻見太姒已然醒來，正在周發身邊坐著，只是尚不忍叫醒他。週考輕輕走到太姒身邊，附耳言道：“母親大人，馬上便要啟程了。”
太姒這才不得不喚醒周發，周發年幼，又是第一次隨父母出遠門，本就疲憊不堪，晚上又睡不安穩。太姒連著喚了幾次，周發才昏昏沉沉的應了一聲，將眼睛睜開一條縫，嘴裡嘟嘟囔囔地抱怨：“這麼快又要走了？我都還沒睡夠呢。”
週考對他說：“父親大人已醒來多時，你再不起身，小心捱罵。”
周發這才不情不願地坐起來。這次朝歌之行，周昌本來不準備帶周發同往，只是周發一直纏著他，又架不住太姒和週考幫著說情，周昌才勉強同意。周發心中一陣嘀咕：早知路途這般艱辛，當初真不該求父親帶自己出來。
太姒幫周髮梳頭，紮了一個小辮盤在頭上，又替他整了整衣裳，才領著他去給周昌請安。周發對周昌行過揖禮，口稱：“父親大人安好。”剛抬起頭，卻看見鬻熊從樹叢中走出來，咧著嘴笑道：“太姒夫人、二位公子，我方才出恭去了。”
週考和周發對鬻熊也是長揖到地，齊道：“火師大人安好。”鬻熊還了一禮，又對太姒行禮。太姒對鬻熊的不拘小節向來並不介懷，只是微微一笑，也還了一禮。
這時週考從馬車上拿出一些糗餌來，遞給周發和太姒。這糗餌乃是用黍米制成的乾糧，是當時軍隊出征或旅人遠行時常備的食物。周發一邊吃，一邊看著在馬車邊忙碌的侍衛們，好奇地問道：“大哥，這幾乘蒙著氈布的車上裝的是些什麼？”
週考答道：“中間兩乘所載的是我們進獻給商王的貢品，最後面的兩乘裝的是些行李輜重。”
周發道：“咱們獻給商王這些貢品，是不是以後犬戎來搶糧食，商王就會派兵來保護我們？”
週考點頭表示讚許，鬻熊卻不以為然的哼了一聲，說：“商王自顧尚且不暇，哪裡會派兵來保護我們？以往土方入寇商境，商王還要我們派兵增援咧。再說商方軍隊都是步卒，等他們趕到，犬戎的騎兵早跑得沒影了。”
周發不解地問道：“那我們幹嘛還要給商王送貢品呢？”
鬻熊一時語塞，週考正思索該如何向周發解釋，卻聽周昌道：“等你長大了自會明白，我們上路了。”
隨著周昌一聲令下，眾人仍如昨日一般各就其位，迎著天邊的第一道曙光進發。週考看著父親，只見周昌雙目微閉，不知在思考些什麼。忽然他想起周發剛才的說的那些話，便問：“父親，我聽火師大人說，我們此次赴朝歌參加商王即位大典，往返最少也要三個月。您這麼長時間不在岐周城中，假如犬戎來犯，當真不打緊嗎？”
周昌抬眼看了看週考，說：“城中有南宮大人鎮守，且糧草、乾柴儲備充足。犬戎人雖然長於野戰，但缺少攻城戰具。只要南宮大人不出城與犬戎交戰，岐周城是足以應付的來的。”
週考點點頭，又說道：“這次連母親大人也不顧旅途勞頓，一同前往朝歌，想來商王即位大典一定是異常隆重，盛況空前了。”
周昌微微一笑，道：“商王即位乃國之大典，儀式繁瑣自是難免。商先王帝乙大人即位，是二十多年前的事了，那時為父年紀尚幼，所以這等盛事就連為父也是首次經歷。至於你母親，也是難得借這個機會，才能夠見一見你的外祖父。”
週考心中暗想，原來連父親也是第一次參加商王即位大典，自己這麼年輕就能經歷這樣的大事件，實在是一件幸事。他接著問道：“即將即位的商受大人，是何等樣人？父親之前可曾見過？”
周昌略一思索，答道：“我年年都到朝歌納貢，商受大人身為太子，為父自然是見過的。不過我們這些地方諸侯，乃是外服官，按例是不能與太子有什麼深交的。我只是聽說商受大人天資聰穎，博聞廣記；更兼弓馬嫻熟，猶擅射獵。總之朝歌之內，人人都贊商受大人乃是人中之傑，天之驕子。算起來，他今年應該有三十歲吧，正是年富力強之時。”
週考聽後暗暗歎服，說：“不虧是大邑商的王儲。有這樣文武全才的人繼任商王大位，天下必能太平，想來亦是我等百姓之福。”
哪知周昌卻搖了搖頭：“為父自接到帝乙駕崩，新王將立的訊息，曾算過一卦，卦象中卻有商室傾頹、兵連禍結的跡象。因此商王即位一事，現在還吉凶難料。”
週考大驚，道：“這卻又是何故？”
周昌沉默半晌，才一臉肅然地對週考說：“天道不可測，我也不能完全明瞭爻辭中的真意。但是我今日所說之事，你切不可對旁人提及隻言片語，知道嗎？”
週考很認真的點了點頭，周昌才又說道：“我以夏后氏所傳之連山易推演，算得天命在西、聖人出世之兆；而以商人所用之歸藏易推算，卻又有王利東隅、戰勝攻取之象。這兩種易術所得結果常常截然相反，為父多年來始終無法將其歸於一統，想必是為父對於術數之道所學不精之故。”他說完長嘆一聲，神色間頗有沮喪之意。
週考雖然知道父親近年來一直鑽研術數，但今日聽了這番話，才知道術數之學的博大精深。他一時不知該如何安慰周昌，想了一會才說道：“孩兒也想學習術數，但盼能助父親一臂之力。”
周昌卻斷然拒絕了週考的請求：“為父研習術數之理，是因為心中困惑無人可解，這才求助於上天指引啟示。你現在文學武藝有師父教你，為人處世有父母教你，又何必去學術數？何況天道雖有預兆，但終究事在人為，比如卦象顯示今年乃大豐之年，但如春不播種，秋不收割，終歸將是顆粒無收。那麼究竟是卦象不準，還是人殆於事而得罪於天呢？”
週考隨即明白：“現下孩兒該學的，是耕耘稼穡之道以使民豐足，攻守戰備之道以使國安定。”
周昌臉上現出欣慰之色，父子二人一路談論，不覺已近日中。車隊此時到了平原地帶，四下都是一覽無餘的曠野。
周昌正待下令歇馬，卻聽得後隊有人高呼：
“後方有騎兵迫近！”
周昌驚訝不已，在車上站起來向後眺望，果然隱隱見到有數十騎人馬正朝著這邊急速趕來。
鬻熊此刻也已撥轉馬頭，來到周昌身旁。周昌問：“來的是什麼人？”