麥克蘭德爾對伊妮王后說打算熟悉一下杜布羅夫尼克城裡的情形，並不全然是撒謊。
杜布羅夫尼克的街道向來是熙來攘往，人馬喧騰，但此刻卻充滿了他從未見過的危險，街邊一具屍體躺臥水溝，全身赤裸，正被一群野狗撕咬，卻無人在意。
兩兩成對的金邊披風的王城護衛隊隨處可見，他們穿著黑甲，在大街小巷巡邏，鐵棍從不離手。
市集上滿是衣著破爛，變賣家產的人，有人肯出價他們就賣......
很少幾個賣肉菜的農夫，少數幾個擺出食物的攤位要價竟高達之前價格的三倍。
有個小販沿街叫賣串在肉叉上的烤老鼠，“吶！新鮮鼠肉吶！”他高聲喊著，“食新鮮的鼠肉吶！”
新鮮的鼠肉當然比腐爛的鼠肉要可口，可令人心驚的是，那些鼠肉看起來竟比屠夫賣的肉更加誘人。
到了另一條街，麥克蘭德爾只見家家店門都有守衛站崗，他不禁心想，看來在非常時期，花錢僱傭守衛看來已經是常識了。
“莫非沒有糧食運進杜布羅夫尼克？”他對一邊的侍衛隊長問道。
“有是有，不過比以前少了。”侍衛隊長承認，“現在杜布羅夫尼克周圍劍拔弩張，克雷希恩親王帶著部分騎士和衛兵逃到了克里斯家族的領地，往西邊去往克里斯家族領地的大路已經被下令封鎖了。”
“我們那親愛的太后有何應對之道？”
“她正逐步恢復國內治安，”侍衛隊長向他保證，“王城守衛隊長將守備隊的人數增加到以前的三倍以上，伊妮蘭德爾太后則派了數百名精工巧匠興建防禦建築。”
“石匠負責加厚城牆，木匠製作上百的巨大弓弩，投石裝置，制箭匠忙著造弓箭，鐵匠則鍛造刀劍長槍。”
麥克蘭德爾一聽這話，稍稍地在馬鞍上動了動，他很高興伊妮蘭德爾並未置身事外，無所事事，但足以摧毀他們的東西，遠遠不只是精兵強將。
“伊妮蘭德爾太后哪有錢弄這麼多的東西？”勞斯希恩國王死後給王室留下鉅額債務，這已經不是秘密了。
“大人，財政總管格列大人總有辦法弄到錢，他規定所有進城的人都得向王室繳稅。”
“嗯，行之有效，”麥克蘭德爾嘴上輕描淡寫，心裡確是另一種想法，聰明，好個既聰明又奸詐的辦法，成千上萬的人為了躲避特納家族和蘭德爾家族即將到來的戰事，紛紛逃往杜布羅夫尼克，以為這裡比較安全。
但是他們那裡領地的人們卻不知，馬上杜布羅夫尼克城中也會戰火四起，克雷希恩親王和喬克里斯領主絕對不會善罷甘休。
他在大道上親眼見到洶湧人潮：母親帶著小孩，憂慮的父親則用貪婪的眼神盯著他的坐騎和馬車，等這些人抵達城中，一定會散盡家財，換取高聳的城牆以為屏障。
但他們若是知道接下來將要發生的事情，或許就會重新考慮一下自己做出的決定。
“我今晚在此過夜。”高掛招牌的旅店位於城牆的視線範圍內，靠近了城門，他們早上就是從此處進城。
侍衛隊長聽後一愣。