睡眼惺忪的中年人見機庫內，隊員已經到齊，滿意地點點頭：“都準備好了？那就出發吧。”
肖恩本想說自己還根本什麼都沒來得及準備，不過轉念一想，他好像也沒什麼好準備的。最重要的光劍一直不曾離身，而其他的換洗衣物洗漱用具等等，其實也全無所謂，就當輕裝上陣吧。
肖恩的沉默換來了安平的一聲讚許。
“新人不錯嘛，和李老大說的一樣廢話不多。這就對了，話越多的人，在戰場上死得越快。”
許伯抗議：“隊長你這話是不是在針對我？”
安平嗤笑：“你還需要我來針對？先過了副隊長那關吧。”
談笑間，一行人逐一登船，而紅杏號也很快就從地下基地升騰而起，以驚人的速度穿透了【巽】的大氣層，來到深邃的太空。
——
太空貿易城市【離】是連線政治中心【坤】與經濟中心、貿易樞紐【巽】的重要紐帶。在兩顆巨大的行星的引力牽扯下，運轉出一條8字型的軌道。於兩千年間發揮著不可替代的中轉作用。
作為乾星系的重要成員，【離】的名氣很多時候在銀河系中甚至超過了星系首都【坤】。因為這是一座完全由人工打造的太空城市。
最初時候，【離】只是一個微不足道的空間站，但是經過兩千年的擴建，一個又一個嶄新的模組被堆砌加裝上去，時至今日，【離】已經成為擁有數百萬常住人口的龐然大物，幾乎每時每刻都有來自星系各地的飛船在這裡起降。
尖錐狀的紅杏號，就混在一群貨船之中悄然靠近到【離】的港口區。
肖恩坐在船艙中，透過側窗向外看去，只見這座近在咫尺的太空城如同一隻睜開的人眼：兩端尖銳，中部飽滿，宛如一隻紡錘。而核心處卻鏤空，留給了一隻渾圓的銀色球體。
見到銀色球體的瞬間，肖恩就感到呼吸略微急促起來。
作為自控能力驚人的絕地學徒，這份興奮來自強烈到難以抑制的好奇。
這就是赫赫有名的城市核心【不周】，匯聚了乾星系的所有科技與工業精華。
其內部包含了一個由32座超物質反應堆構成的反應堆組，可以為整座太空城提供近乎取之不竭的能源，讓它成為名副其實的不夜城，在深邃漆黑的太空中綻放燈火。
此外，【不周】內部還有一個覆蓋整座城市的引力場，為數百萬人提供宜居的重力環境。
可以說，沒有【不周】，就沒有整座太空貿易城市【離】。
肖恩早在進入乾星系前，閱讀資料進行預習的時候，就對這座宏偉的太空城的核心部件產生了濃厚興趣，如今能夠近距離親眼目睹，更是一絲一毫也不肯放過。
只見銀色的球體以驚人的速度進行自轉，表面因高熱而綻放微光，宛如恆星一般釋放著能源，四周有結構複雜的框體將圓球包裹著，吸納掉放射出的全部能源，再沿著複雜的管線網路輸送到太空城的各個角落。
從技術角度來說，乾星系的工業技術當然不及銀河共和國的核心區，但【不周】卻充分體現瞭如何在有限的技術條件下，實現無限的可能。
如果能夠親自進入【不周】，近距離觀察內部結構，那可就……
正想著，肩上被人輕輕一拍。
許伯說道：“別胡思亂想了，準備下船吧，這鐵球你想看的話以後有的是機會。咱們紅杏小隊的任務，有一小半都要經過【離】的中轉，忙起來簡直三天兩頭往這邊跑，看都看吐了。”
肖恩對此倒是早有所料，畢竟紅杏號從基地到【離】的過程實在太順，速度也實在太快，簡直讓人忍不住驚歎：你為什麼這麼熟練啊？
顯然飛船在兩地往返地非常頻繁。
實際上，從幾名隊員出發時都沒做太多準備工作，也不難看出，他們在【離】上一定可以如魚得水。
而這份豐富的經驗，也是完成任務的重要保障。
思及至此，肖恩正好有幾個關於【離】的問題想要請教，結果沒等開口就聽許伯說道。
“對了，鑑於這是你作為新人參與的第一個任務……我們就不給你任何提示了，下船以後就自力更生吧。”
嗯？
肖恩當時就是一愣：你們這是什麼邏輯！？集體霸凌嗎？
許伯嘆息中帶著戲謔：“這是小隊文化的一部分。你想啊，出牆的紅杏，當然享受不到牆內的溫暖庇護吧？不過你也想開一點：再有新人加入，你就可以像我一樣調戲他了。”
“……”