在江寧四圍駐紮的龍武軍各部，收到秦禝的軍令之後，立刻開始集結，然後幾乎是按原路向申城方向返回。人人都看得出來，自家大帥的心情好極了，一路之上，都是滿面春風。
是可以高興一下的，秦禝心想，克復偽都的正式奏摺，終於是由自己來領銜，這意味著什麼，不言而喻。
曾繼堯很客氣，把他請到大營，拿出這一封厚厚的摺子，請他領銜。而這一回，一向謙遜的秦禝，卻意外的毫不客氣，當仁不讓地在摺子上寫下自己的大名。自己而平日裡的讓，正是為了這一刻的不讓。
摺子一發，在江寧的事情就算做完了。不過撤歸撤，他卻開始在沿線駐留部隊了——穆埕的第七團，去往鎮江，吳銀建的第六團，留在了常州，姜泉的第五團，則在蘇州左近駐紮。其餘的各團和騎軍，則一路跟隨秦禝，行軍五百餘里，終於回到了松江府。
萬里赴戎機，全勝而歸，不但蘇州全境廓清，而且秦禝在報功奏摺上高居領銜這種事，也很快傳揚開去了。各級官府，自是忙著備下犒勞的物品，派人分處勞軍，而大大小小的官兒們，人人都猜得到，這一回秦禝必定是要大紅大紫了，有資格見秦禝的，自然準備登門道喜，混不上見面的，則試著走他身邊人的路子——不論秦禝未來的去向在哪裡，好歹先留下一份人情，以作伏筆。
只有兩個人。是秦禝還未曾見到的。
一個是李紀德，人在鎮江，這次不曾見面。但是有通訊往來，互相致了恭賀之意。
李紀德恭賀秦禝，自然是因為江寧之功，而秦禝恭賀李紀德。則是因為出省入杭的新軍，已經打下了嘉興，正在打湖州的主意。
你非要去打杭州，那好得很，秦禝面帶微笑地想，肖棕樘的心眼。跟針尖是一樣大的，恭喜你們兩位，結一個生死冤家。
另有一個明明近在咫尺，卻偏偏見不到的人，是白沐箐。
自從官軍佔領蘇州，唐冼榷、劉勁寬等隋匪先後被殺的訊息傳回，白沐箐的心情。又是高興，又是緊張。高興的是舅舅的大仇終於得報，英靈可以安息，緊張的則是等秦禝回來，自己該怎樣面對他？每次一想到這個，一顆心就撲通撲通亂跳——他的諾言達成，自己可要.......可是一想到這個輕薄好色的傢伙。就止不住的心跳，一時恨不得他就在自己身邊，一時又希望他永遠不要回來才好。
這終歸是沒有答案的事情，而且該來的終究會來。昨天傍晚，秦禝踏進衙門的後院，內班的人由韓水帶領，齊齊過來請安道喜的時候。便獨獨少了白沐箐一個——心慌意亂之下，羞得躲進東廂的屋子裡，不出來了。
不出來就不出來，秦禝也不著急。先美美地睡了一覺。雖然天時已經開始熱了，不過這仍是半年來，睡得最安穩的一覺，睜眼的時候，已經天光大白。在席子上翻來翻去，還恨不得再睡個回籠覺，忽然看見牆上掛著的一幅畫，是原來沒有的。再仔細看一看，不禁嚷嚷起來。
“韓水！韓水！”
過了片刻，韓水顛顛地推開門跑了進來：“爺，您醒啦？”
“嗯，嗯，”秦禝往牆上一指，“這是個什麼玩意兒？”
也難怪他看不明白——畫上是一顆桃樹，樹下一匹白馬，樹上有一隻頑皮的猴子，正爬向樹梢，要摘的卻不是桃子，而是一個蜂窩，有密密麻麻的黃蜂圍繞。
“哦，爺問這個。”韓水堆起滿臉的笑容，哈著腰說道，“這個叫‘馬上封侯’圖，大吉大利，準定能給爺帶來喜信兒！”
“胡鬧，”秦禝啼笑皆非。掛這麼一幅畫在屋子裡，不三不四，若是傳了出去，會叫人笑話。“摘了摘了！”
“嗻！”韓水嘴裡答應著，腳步卻慢吞吞的，一邊偷眼看著秦禝的神色，一邊說道：“爺，是白姑娘讓掛上的。”
唔……秦禝不吱聲了，在心裡琢磨了一會，問道：“白姑娘人呢？”
“在小廚房給您整治酒菜呢，”韓水見了他的樣子，畫也不摘了，“白姑娘問我您瘦了沒有，我說瘦了。白姑娘說，這半年您天天啃窩頭，大約連吃都吃不飽，這幾天得讓您好好吃上幾頓，把掉了的……”
說到這裡，攸地收住了口，跟做了什麼錯事似的看著秦禝。
“嗯？”秦禝眉毛一挑，“在主子面前說半句話，有這個規矩？”
“是，是，”韓水把腰一躬，“把掉了膘，補回來。”
秦禝啞然，這又是自己找來的罵。
“爺，您聖明，這是白姑娘說的，小的我可不敢說。”韓水小心翼翼地申明道。
“行了行了……等飯好了，送到我房裡來。”秦禝心說，等到開飯的時候，白沐箐總躲不過去了吧？
誰知不然，午飯豐盛得很，八個菜，一壺酒，卻是韓水和一個媽子過來擺上的。
這一下，知道白沐箐是真害羞了。他也不言聲，狼吞虎嚥地吃了個盡飽，酒不曾喝，因為下午還要辦公事。
到了晚上，仍然是八個菜，一壺酒，也仍然不見白沐箐的倩影。這回秦禝不急了，慢悠悠地細細吃了一頓，一小壺黃酒也喝得精光，待到桌子收拾了去，自己一個人躺到床上，慢慢地想心事。
秦禝歇下了，自然無人敢於再來打擾，整個後院裡靜悄悄的。秦禝正在琢磨著，明天該想個什麼法子，哄得白沐箐跟自己見面，卻忽然聽見對面的廂房裡，隱隱有輕微的聲響傳來。
江南風俗，廂房裡的門，不像院門那麼密實，下半截固然是門板，上半截卻是鏤空的窗欞格子，足可伸手進去的，變作防君子不防小人
這個念頭一起，忍不住便坐了起來，然而心中卻是一驚：我是堂堂的朝廷大員！我是三萬大軍的不二統帥！我…..我怎麼可以去做這樣下三濫的行徑！
秦禝一邊想著，一邊卻已經身不由己地輕輕出了房門，躡手躡腳地朝對面廂房摸了過去。 到了門口，難道真的要貿然闖進去嗎？秦禝的心中，天人交戰，正氣到底還是戰勝了邪念。
咄，咄，他輕輕叩響了房門，立刻便聽見白沐箐慌亂的聲音。
“誰？”