“爺！那邊有個小廟！”吳椋在馬上將手一指，“咱們先過去避一避吧？”
大家順著吳椋所指的方向望去，果然見到黑沉沉的一座廟宇，有一點燈火的亮光透出。幾十匹馬撥轉方向。轉瞬便馳到了廟宇的大門前。
到了門外，吳椋搶先跳下馬，靴子把泥水踩得四濺，舉起馬鞭子打門：“開門！我們是過路的，進來避一避雨！”
敲了半晌，大門才吱呀一聲開啟。開門的是一位看著瘦弱，但是眼神犀利的老人。見了這些，頂盔摜甲，帶刀持槍的軍卒，先是一愣，忽然地嚷嚷起來：“沒地方！不許進來！不許……不許進來！”
“老人家，我們不是壞人”吳椋用一隻手臂將那老者輕輕擋開，笑著說道：“弄髒了你的地方，回頭賠銀子給你……爺，您請進。這裡面倒是乾淨。”
秦禝邁進殿門，只見那老者滿面通紅，呼吸急促的樣子，顯是正在病中，神智似是不大清楚，身邊扶著他的，卻是一位穿紅襖子的小姑娘。十多歲的樣子，伶伶俐俐的。小姑娘見一下子進來這許多人，顯得又是吃驚，又是著急，一邊拼命把老人向後扯去，一邊極懂事地說道：“列位軍爺，我爺爺是守祠的人，他發燒說胡話，軍爺們不要計較他。”
“沈繼軒，回頭叫醫生來。替他看一看。”秦禝向沈繼軒說道，“又老又小的，滿可憐。”
“用不著你發善心……”老人掙扎著說，卻被小姑娘攔住話頭，一路推到旁邊的過道里去了。
秦禝笑一笑。沒把這一幕放在心上，在親兵手中火把的照耀下，環顧四周。祠堂看著雖不大，卻收拾得乾淨整潔，裡面想必就是正殿了。正琢磨著這殿裡供奉的是什麼人，目光一凝，案桌上的靈位，卻吸引了他的目光。
“輔國大將軍 薛韌”
再一抬頭，是一尊塑像，軀幹豐碩，雙眉卓豎，目細而長曲，面赤有須，直有云長之風。塑像之前設了一個小香案，牌前的一爐香菸，將將燃過一半。
秦禝面容一肅，方才邁開腳步，卻聽見旁邊的過道中又傳來了那位小姑娘著急的聲音。
“爺爺……爺爺……你不要去……”
跟著便聽塑像旁邊的側門咣的一聲被推開，那名老者，雙手持著一把長柄大刀，大喝一聲“呔！”，勢如瘋虎一般衝進殿來，攔在薛韌的塑像之前！
秦禝被他驚得連退兩步，身邊的親兵嘩啦啦一片響，刀出鞘，槍離肩，不約而同地指住了那名老者。那老者卻恍然不覺，一柄大刀在身前虛劈，刀光雪亮，虎虎生風，真看不出這名瘦小的老人，身上竟負有如斯武功。
待到更多的親兵手執火把湧進來，殿中稍顯明亮，大家才看出來，老人手中的刀，不是真刀，而是戲臺上所用的木製大刀，難怪他耍弄起來，並不顯得如何艱難，真不知他是從哪兒弄來的。一眾人面面相覷，然後都把眼光看在大帥身上，等他的示意。
秦禝驚魂初定，走上一步，客客氣氣地說道：“老人家……”
“呔！”老人彷如戲臺上的武生，又是一聲大喝，打斷了他的話，在香案前走了一個三步回頭的臺步，將刀一橫，面容猙獰地看著一屋子官兵，忽然像念戲詞一般，說出一句驚天動地的話來。
“將軍驅逐胡蠻，卻慘遭爾等狗官的誣陷，落得滿門抄斬，天理何在！！”
這句怒轟，這位狀若瘋癲的老者口中嘶吼出來，直可以撼天震地！ 一道閃電亮起，將祠廟之中照得雪亮，卻見那老者將刀又翻了一個刀花，身子緩緩倚靠在薛韌的塑像之上，刀尾拄地，雙手將刀身斜亙在枯瘦的身軀前，怒目圓睜，凜凜生威，拼盡最後的力量，縱聲大呼——
“這是我輔國大將軍薛韌的靈位，爾等不得近前！”老者的這股氣勢，一時將眾人驚得呆住了。
殿中的大家都偷眼看他，卻見大帥木然立在當中，默不作聲，不知在想些什麼。那個紅襖子的小姑娘，跑了進來，跪在地上也不說話，只是一邊哭，一邊向這幫“軍爺”磕頭求情。
“老人家，病重說的胡話，你們怎麼回事！退出去！”秦禝終於開口了，聲音之中，一絲喜怒哀樂也沒有，乾澀地說道，“沈先生，這位將軍是？”
“回大帥。此人那是太祖時期的名將薛韌！昔日克定北疆，此人立下不世之功！乃我大夏第一勇將，奈何克定北疆之後，被當時的權相褚旬誣陷，擁兵自重，密謀造反。落得滿門抄斬，誅盡三族！後來是等到高祖事情為其平反，才得以重新正名”沈繼軒正有驚心動魄之感，聽他問起，連忙答道。
“既然如此，倒不便打攪了。”秦禝淡淡地說，“走！”
然而大帥說走，誰又敢再說什麼？吳椋連忙將手中的油衣替秦禝披上，數十人收起刀槍，上了馬，頂著大雨向軍營馳去。
等到進了中軍帳，秦禝一邊由著親兵替自己換上乾衣。一面坐在椅子上思考著，這位薛韌將軍，克定北疆，那是何等功勞，卻落得如此境地，那有朝一日，自己是否也會落得如此下場。想了一會秦禝派人把沈繼軒叫了過來。
“沈先生，我看今日在廟中遇到的那位老人家，和薛韌將軍關係不淺啊。”
“這個守祠的老者。說不定就是薛韌將軍親信的後人。”
秦禝蹬上乾淨暖和的靴子，在地上跺了跺腳，笑著說道，“若是果然如此，那他們代代相傳，替薛韌守祠，也算得上是一門義僕了。我看那個老頭子病得不輕，他那個孫女，也是個懂事的孩子，現在打仗，周圍的人都跑乾淨了，這兩天你找人去照應照應，送點吃食銀錢什麼的。”這一會他已經想通了，薛韌將軍固然一時蒙羞，但最後也還是得以正名，自己所做的一切，自由後世評斷！
“是！”沈繼軒畢竟是讀書人，在心裡面對薛韌實在是尊崇有加，但這份感受，如何敢說出來？此刻聽秦禝這樣講，自是欣然應允。“我按大帥說的，再叫營裡的軍醫，替他去瞧瞧病。”
沈繼軒卻不知道，秦禝這一趟古祠驚魂，心中已然是做過一番思索了，只是他掩飾得極好，沒有分毫流露在臉上。
“嗯。”秦禝彷彿已經拋開了這件事，開始談軍務，“明天一早，叫他們幾個到大帳來會議，把攻打江陰的部署，再議一議。”
隋匪軍在江陰的守將，是林吉。龍武軍只拿了四個團攻城，按照秦禝“攔腰一擊”的打法，在南門北門佯攻，主打東城，只打了半天工夫，就破城了！
首先突入城中的，是方英勳的第四團。方英勳如今代管著第四團，固然要立功表現一下，急於打一個勝仗來證明自己，於是衝得特別猛，不僅一舉擊潰了缺口兩邊的隋匪軍，而且以極快的速度，分數路直入城內，在逐巷的爭奪中穿插包圍，讓隋匪軍來不及再組織抵抗。林吉在奔回縣衙的路上，即被堵截，連同十餘名親兵，在白刃搏鬥中被第四團計程車兵以刀逐一殺死在小巷中。
江陰入手，龍武軍又可以像原來一樣，好整以暇地屯兵訓練，等待新軍攻克無錫的訊息了。然而秦禝卻發現，隨著手下部隊的逐漸擴大，他又面臨一個新的問題——該怎樣把各團之間的關係平衡好。