見到秦禝走進來了。韓水和吳椋按家裡的規矩，都搶到門邊，垂手而立。白沐箐自從接了秦禝那一副頭面，再見到他，便多少有些忸怩，此刻站在門內，見到他進來，微微紅了臉。
秦禝見到白沐箐也在，略感意外，不過亦沒說什麼，點了點頭，走到床前，看著那一床東西，默默不語。過了半晌。
“你去定做個帶鎖的鐵箱回來，”秦禝隨口對韓水說道，“鑰匙和這些東西，先放在白姑娘那兒。”
這是擺明了拿白沐箐當內室看待。韓水答應一聲，和吳椋兩個笑模笑樣地偷偷看著她，白沐箐大羞之下，再也待不住，用比蚊子還小的聲音，說了句“我先走了”，便急急地跑回自己屋子裡去了。
秦禝沒有注意到白沐箐的異樣，這樣感慨著，忽然把眼光盯在了那一堆銀票洋錢上。
“吳椋，怎麼回事？”他皺起眉頭，指了指，“不是說好了，錢歸他們？”
“那孫吉帶了話來，說這回純粹是幫我的忙，一文錢也不能拿。”吳椋小聲解釋道，“連另外那一筆賞銀，也說是萬萬不敢領受的。”
“哦？”秦禝不說話了，默默入神，彷彿在想一件極為難解的事情。
“爺，我看他倒真是個重義氣的漢子。”吳椋等了半晌，才小心翼翼地說。
“是麼？”秦禝似乎想清楚了，臉色舒展開來，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——松江漕幫的楊老太爺，大約活不長了。”
“這……”吳椋嚇了一跳，不解地看著這位爺。
秦禝不理他，自言自語地說道：“老太爺的身子骨不好，他這一走，師兄弟兩個大約就得爭一爭這個幫主的位子……這倒讓我有些為難了，落了他這樣一個絕大的人情，是幫他好呢，還是不幫他好呢？這個孫吉，不簡單啊……”
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四月二十日，運送新軍的船隊，浩浩蕩蕩地在申城靠了岸。
秦禝站在碼頭上，掃一眼身後的那群官員，心中不勝感慨。
半年前，龍武軍也如今天一般抵達了申城，當時是吳煋帶著一眾官員，在碼頭上迎接自己。而現在，則是自己帶著吳煋和一眾官員，在碼頭上迎接李紀德。
當然，新軍此來的聲勢，與當時初到的六百龍武軍不可同日而語——整個船隊運來八千人，已經是一支頗具規模的軍隊了。
好在今時不同往日，龍武軍亦已經成型！秦禝微笑著想，自己到底立穩了腳跟，足可與李紀德一較短長。不客氣說，倘若是現在就開戰，龍武軍大約是可以把這八千新軍平推到江心裡去的。
不過，自然還不到同室操戈的時候。
對於該如何跟李紀德相處，秦禝反反覆覆地考慮過許久，已經有了既定的打算。在自己這方面來說，是謹守分際，養精蓄銳，待時而動；在李紀德方面來說，則要扣住“欲抑先揚，揚中有抑”八個字，既不能讓他看破了自己的野心，又不能放任他坐大，以至於到了自己無力制衡的地步/。
人總是需要盟友的，這一點秦禝很清楚。現在自己雖然已經名聲隆起，內值宿衛，外掌重兵，有兩宮的簾眷，有齊王的奧援，但畢竟只是一名步入朝堂不久的年輕人，在官場之上打滾的時間，也不過才一年之久，到底根基尚淺，還沒有本錢去四面樹敵。如果自以為萬事不在話下，天下我有，那是要栽大跟頭的！何況眼下的兩件大事，也還要靠“志同道合”的人一起來辦。
這兩件事，一件是要儘快打平沿海的隋匪軍，否則內亂不去，國家的財賦日見窮盡，別的事根本談不上；另一件是辦新政，這更得要有幾個實力人物，聲氣相通，互為援手，才能對抗朝中和地方上的保守派，把想辦的事情逐步做起來。
現在自己在蘇杭地界所能為援的盟友，只有李紀德，既有本事，又有手腕，正在方興未艾的時候。
但他的新軍，現在還是客軍，不過他的人已經到了申城。
至於薛穆，大概正在從南通趕來的水路上吧。申城兵強馬壯，他自然是要來主持下一步的軍事部署的。想起這位時刻提防著自己、不惜在背後使陰招的刺史大人，秦禝心中冷笑，到時候，看他臉上的表情，一定很有趣。
船上粗大的纜繩已經拋下，在碼頭的墩子上繫好，寬大的跳板也已經搭起來了。與當初秦禝低調行事，身著便裝，最後一個下船的風格不同，這次第一個走下跳板的，卻是個身穿四品官服，長身玉立，目光清朗的中年人——不是李紀德，又是哪個？
“紀德兄，小弟望眼欲穿，已經恭候多時了！”秦禝抱拳一揖。
“秦大人，我亦是仰慕已久。”年將四旬的李紀德濃眉長目，風度儒雅得很，含笑還禮。他將秦禝臉上的表情看在眼裡，心中略感奇怪——這一副神情，真摯得很，卻不似作偽。“只恨沒能早一點見到您這位隻手獨撐申城局面的少帥。”
“叫我表字文儉，紀德兄就叫我文儉吧。我那一點玩意兒，在紀德兄面前不敢賣弄。”秦禝的態度，客氣之中不失親熱，“曾大帥的身子還康健吧？”
“我那位老師，硬朗的很。”李紀德笑著說完，由秦禝引見，與碼頭上迎接的一眾官員和士紳見過了禮，才轉身招呼在他身後下船的幾位軍官：“你們來見過秦大人。”
那幾位雄赳赳的武官，一個個自己報了名，口稱“秦帥”，依次給秦禝請安行禮。
再看從船上陸續下來的新軍士兵，心中卻略有訝異之感。這些兵，似乎不是他想象中的慣戰勁卒，服色暗舊，精神也不甚昂揚，而且因為有不少是新勇的緣故，來到申城這樣的繁華之地，神情之間，還頗有些畏憚之意，與龍武軍馬隊初到申城時，那種自命天兵的抖擻勁頭，大相徑庭。
秦禝在心中暗暗點頭：這是李紀德選人的不二之法！這些淳樸老實、能夠吃苦耐勞的農家子弟，只要打過一兩場硬仗，很快就能成為一支合格的軍隊了。
然而在碼頭上迎接的那些官紳卻不這樣想。官員們也就罷了，那些申城計程車紳早已視龍武軍為“子弟兵”，平日裡見慣了龍武軍那副氣派，此刻看見新軍，便多有大皺其眉的——這是從哪裡跑來的一群叫花子？