秦禝明白了，說到底，吳煋還是薛穆一條線上的人，徐晉牟跟他，必定已經有過共識。秦禝也不說破，回到縣衙，坐在簽押房裡琢磨折子的事，悠悠地想，這個吳煋，我可得好好捧一捧他，一定要把他的功勞寫足了——
這是他當初在雲河的時候，對付那位“葉將軍”葉開潤的故伎，所謂“踩不下去，就捧上去”。申城這個位置太重要，放了一個滾刀肉一樣的吳煋在這裡，養不熟，煮不爛，總是不能做到諸事順遂，那就非得想辦法去了不可。
說起來，在申城的這段時間，吳煋對他確實也有不少助力，如果是踩他下去，那多少有些不太仗義。可現在自己是要替他說好話，總不能說捧他升官，倒是在害他？反正只要離開申城這個地方就好，他非所問。至於誰來接替，他心中已經有了既定的人選。
說寫就寫。自己動手，磨了一盤上好的松墨，提起筆來要寫底稿，卻又覺得文思滯澀，不知從哪裡說起。
這份摺子，說難不難，說簡單卻也不簡單，要把整個申城戰事的過程，一一詳敘。各人的功勞，分寸也要拿捏得恰到好處，要讓中樞上和兩宮太后看了，一下就能明白自己的意思，這樣頒下來的賞賜，才不會弄錯。下筆的輕重，語氣的緩急。都變成大有講究的事情，以自己的筆力，怕是勝任不了。
於是只得頹然擲筆，嘆一口氣，心說自己還是缺這麼一個人。起早這類官場的文案，偶一為之則可，長此以往就不是辦法。
想來想去，到底給他想起一個人來。松江府那個民團的團練使沈繼軒，鍾衛傑和梁熄都曾在他面前提起過，說這位沈大人既有大學問，又通世務。所練的民團，比上衛軍強多了。不管是當初守松江城，還是後來掃蕩東路隋匪軍，沈繼軒跟著一路打下來，從無懼色，真看不出來是個文人，總之都對他佩服不已。
唔……秦禝心想，若是有這樣一個得力的人在自己幕中。豈不是最好的幫手？拿定了主意，請了葉雨林過來，向他打聽沈繼軒的履歷，聽過之後，俞覺滿意。
“他是我的前任，自然更是秦大人你的前任。”葉雨林開玩笑的說。
沈繼軒是河南人，高中進士。分發蘇州，以知縣聽用。別的七品官，想補上一個實缺的知縣，千難萬難。要下許多功夫；而進士下來做知縣，是所謂的“科班”，遇缺即補，最狠不過。於是委署申城知縣，政聲卓著，又調到松江府做團練使，授的卻是知府銜，正五品的官。
“雖然是五品，卻還常有懷才不遇的感嘆。”葉雨林說道，“也難怪，以他的才具，是委屈了一點，吃虧就吃虧在不善於營求。”
進士的底子，有地方上的歷練，又通曉軍務，這樣的人才，到哪裡去找？何況還有“懷才不遇”這四個字，真是再合適不過了。
“老葉，麻煩你替我到松江跑一趟。”秦禝說道，“我想奉請他到縣衙來小酌，有一點事，跟他商量。”
懷才不遇？我來遇之。
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沈繼軒一到，秦禝親自迎客，卻不是在花廳用餐，而是延入後院，將這一小桌酒席，擺在了自己的西廂房裡。
在所住的後院待客，有失鄭重，但卻是一種極親熱的表示，非脫略了行跡的好朋友，不能有這樣的待遇。這一天是因為有很機密的事情要談，所以做這樣的安排。
沈繼軒有一點受寵若驚，也有一點不安，他不是那種城府森嚴的人，心裡的想法，不免流露在臉上。秦禝看在眼裡，不動聲色，熱情地招呼他坐。
剛坐下，卻見一位麗人端著一盤菜走了進來。沈繼軒大出意外，慌忙站起來，沒想到秦禝的內眷會親自來招呼客人，說要回避卻又來不及，遲疑著不知該如何稱呼——聽說這位秦大人還沒有娶親，這位莫非是他的姨太太？
秦禝知道他誤會了，連忙起身，替他們介紹：“這位是沈大人，這位是白姑娘。”
“沈大人好。”白沐箐盈盈一福，轉身去了。
既然叫白姑娘，那就不是秦禝的妻妾了。沈繼軒鬆了一口氣，笑著對秦禝說道：“還以為是秦大人金屋藏嬌，原來不是。”
“現在又不打仗，什麼秦大人的，見外了，再也休提。沈大人年長我幾歲，我就不見外了，稱一聲沈兄了！”秦禝說道，“這位白姑娘，有個雅號，叫做‘身嬌肉貴美廚娘’，不知沈兄聽說過沒有。”
“原來是她！”沈繼軒恍然大悟，難怪有這樣的姿色，“不過聽說此女掌廚，聘金特高……”話沒說完就後悔了，心說統兵的將官，大都揮金如土，自己這樣說，倒像是對秦禝的奢靡有所指責，一時停住了口，不知該怎樣圓回來。
秦禝卻不以為意，苦笑道：“我哪裡請得起她！”把白沐箐“報國”入衙的事，當做一件軼聞，原原本本地跟沈繼軒說了一遍。
沈繼軒聽得目瞪口呆，忽然擊節讚賞道：“真是一位奇女子！”
兩個人初次見面，話題從這裡展開，就容易得多了。秦禝毫無架子，完全拿沈繼軒作為“申城知縣”的前輩看待，不斷向他請教一些地方上的事情，沈繼軒倒也有什麼說什麼。兩人邊吃邊喝，談得很是熱絡。
“沈兄，我聽鍾衛傑說，這一次在東路，你的民團打得很好。”秦禝把事情扯回來，“軍政兩端都拿得起，真是大才！”
“這可真是過獎——當年春闈僥倖，被先帝賜了進士，到現在十五年了，”沈繼軒自嘲地笑笑，“十五年從七品做到五品，算是什麼大才？”
這是在發“懷才不遇”的牢騷了。十五年從七品升到五品，仕途的確算不上順遂。
“沈兄”秦禝看看火候差不多了，忽然改了稱呼，恭敬地說，“有一件事，我要跟你討教。”
“這怎麼敢當？”沈繼軒愕然，看了看秦禝的樣子，知道他是要說正事了，於是臉色轉為鄭重，也改了稱呼：“討教是不敢的，有什麼事，請儘管吩咐。”