1938年末到1939年初的時間段，對德國軍隊來說恰恰是最折磨的階段。
外部資源補給被切斷，俄國地區交通體系基本癱瘓這兩個debuff直接讓德國軍隊戰鬥力大降。
要知道，最精銳的那一批德國軍隊基本上已經戰死在戰場上。
目前德國的主力軍隊在戰鬥力方面其實沒有那麼誇張，和各國主力軍隊的戰鬥力並沒有拉開太大的差距。
特別是面對意志頑強的俄國軍隊和火力強大的澳大拉西亞軍隊的時候，德國軍隊反而打得比較掙扎。
雖然俄國軍隊往往要付出數倍於德國人的傷亡，但他們目前確實是除了澳大拉西亞軍隊之外，德國人最不願意面對的軍隊。
尋常的軍隊面對近乎一半的傷亡的時候，軍隊的戰鬥意志就會被逐漸磨滅，軍心也會潰散。
但俄國軍隊彷彿有一種魔力一般，哪怕實際上的傷亡已經超過了軍隊編制的一半，但俄國士兵仍然不會受到影響，甚至衝的一個比一個快，一個比一個堅定。
目前蘇達林格勒戰場的俄國軍隊已經產生了至少三四百萬的傷亡，而德國人的傷亡只有不到兩百萬。
按道理來說，掌握優勢的應當是德國軍隊。
但除了戰爭前期德國軍隊掌控著優勢之外，戰役的大多數階段都是德國軍隊和俄國軍隊打的有來有回。
特別是在冬天到來之後，俄國軍隊越打越猛，似乎後勤短缺對他們離開來說沒有任何影響。
而德國軍隊這邊，本來就是靠著裝備優勢才勉強攻佔了大半個蘇達林格勒。
後勤出現問題之後，德國軍隊的進攻一下子停滯了。
這不僅讓蘇達林格勒的俄國軍隊緩了一口氣，還讓俄國軍隊有機會繼續加固自己的陣地。
對於俄國軍隊來說，蘇達林格勒已經不再是一座簡單的城市，城市的房屋也不再是簡單的房屋，而是他們可以依賴的堡壘和陣地。
德國軍隊每攻克一座房屋，所付出的代價都是好幾名士兵受傷或者戰死。
雖然看起來不多，但整個蘇達林格勒不知道有多少座房屋，要是每一座房屋都需要好幾名士兵的傷亡來佔領，那蘇達林格勒只會是德國士兵的墓葬場。
為了儘快解決目前德國軍隊所面臨的麻煩，德國最高統帥部進行了一場會議，商討蘇達林格勒的破局方案。
最終，德國參謀部將進攻的重點放在蘇達林格勒北部的薩拉托夫。
從這裡渡河，可以直接繞後到蘇達林格勒的後方，破壞俄國人向蘇達林格勒運輸物資的線路。
但薩拉托夫也不是那麼容易就能被攻破的。同樣背靠伏爾加河，河對面還有兩個同樣以著名人物命名的城市。
可以說這是德國軍隊無奈的選擇。沒有更好的辦法攻破蘇達林格勒之前，德國軍隊只能選擇一切有機會完全佔領蘇達林格勒的決策。
不少的德國將領都明白，如果德國軍隊無法在蘇達林格勒戰役中取得勝利，那麼德國軍隊也就無法在這場戰爭中取得勝利。
畢竟此時的德國可不是在和俄國進行一對一單挑。德國人同樣還要面臨英法澳在西邊和北邊的壓力。
要是無法在短時間內擊敗俄國，德國又怎樣才能抽調軍力回援西歐呢？
1939年1月17日，大量的德國裝甲軍開始向北部的薩拉托夫集結。
為了不引起俄國人的注意，德國軍隊選擇在西北部的米哈伊洛夫卡集合，並且順著鐵路沿線悄悄繞到薩拉托夫。
之所以沒有選擇順著河流北上，是因為在伏爾加河兩岸有著大量的俄國軍隊駐防。
要是一不小心被俄國人發現了蹤跡，從薩拉托夫繞後包抄蘇達林格勒的計劃也就只能宣告失敗了。