“冤魂索命，這倒是那位袁公子應得的下場。”
“若故事到此結束，那位袁公子的確是咎由自取，可這故事並未結束。”杜小枝看了一眼白璃繼續道：“就在袁公子死後不久，慄陽城內外都在討論著袁家這樁冤魂索命的蹊蹺事兒時，袁家卻迎來了一樁喜事兒。”
“喜事兒？這獨生子都死了，哪裡來得什麼喜事兒？”
“袁老爺納妾了，且這位剛入門的側室還是帶著自己的兒子入住袁家的，更巧的是，這位側室的兒子年紀與那位死去的袁公子相仿，且不久之後，還讓她的兒子娶了袁公子之前已經定好的那位夫人。”
“這——”白璃從未想過這故事還能這麼拐彎兒的：“接下來，你該不會是想告訴我，那側室的孩子其實就是袁老爺的孩子，是袁老爺很早之前就跟這位側室在外頭生下的，只是礙於袁公子才沒能給領回家吧？”
“嗯！”杜小枝點頭：“那側室的確是袁老爺一早之前就養在外頭的，那孩子也的確是袁老爺的親生骨肉，用大戶人家的說法就是庶子。這嫡子活著，庶子自然不能登門，可嫡子死了，這袁家又沒有別的後人，為承繼香火，只能讓這個上不了檯面的庶子登堂入室，認祖歸宗。”
“這還真是峰迴路轉啊，你奶奶講的故事可比白澤方才講的精彩多了。”
“更精彩的還在後頭，我記得我剛聽到這個故事的時候，覺得那個側室當真是太聰明瞭。後來，長大一些，再回想這個故事，就覺得那個側室心機太深，太可怕了。不瞞姑娘說，我小時候也想過嫁入大戶人家，做個衣食無憂的少夫人。可就是因為奶奶講得這個故事，讓我打消了做少夫人的念頭，一心一意只想著嫁個知冷知熱的讀書人就好。再不濟，也是能識文斷字的。”
許是想起了自己的遭遇，杜小枝長嘆一口氣，才繼續道。
“就在袁家那位側室，也就是二夫人進門後不久，慄陽城裡就有了新的傳說。說是有人看見袁家二夫人私下與柴素英的爹爹來往，還說柴家父女原就是二夫人給袁公子設的計。至於那位袁公子的死，估摸著也跟冤魂索命無關，而是這位謀略極深的二夫人一手策劃的。當然，這些都是民間傳言，至於真相究竟如何，怕也只有袁家那位二夫人自個兒才清楚了。”
“袁家？若這袁家如此厲害，我跟白澤在慄陽城的時候怎麼沒有聽過呢？”
“因為袁家在袁老爺死後就又舉家搬遷了。”杜小枝解說道：“就在那位二夫人進門後不久，袁老爺就生了一場大病，沒等到冬天人就不行了。緊跟著是袁夫人，也就是袁老爺的原配夫人，那位袁公子的母親，在袁老爺病逝當天，因哀傷過度，服用鴆酒，跟隨袁老爺而去。這袁老爺死了，袁夫人死了，偌大的一個袁家就落在了二夫人與新的袁公子手裡。袁家老爺與夫人的一週年都還沒過，這袁二夫人就帶著兒子與袁家全部的金銀珠寶，悄然搬家了。”
“這二夫人若真是搬走了，那袁老爺與袁夫人的死只怕是另有說法。這袁家的水，還是真夠深，真夠渾的。”
“是啊，不管這故事的版本如何變化，可憐之人始終都是柴素英姑娘還有那個剛剛出事，什麼都不懂的孩子。我奶奶說，倘若柴素英一早就看明白她與袁公子之間的距離，或者就算她是被有心之人安排的，只要沒有真的喜歡上那位袁公子，哪些原本發生在她身上的悲劇就不會發生。至少，在這些謀算裡，不至於犧牲一個無辜的孩子。”
“唉！”白璃長嘆一聲，小跑著到了白澤跟前：“聽完了小枝的故事，我發現我還是更喜歡你講的那個。至少，在你的故事裡，那個孩子是活著的。就算是被白狐給養大的，至少他也長大了，而且還為自己和孃親復了仇。”
“為什麼就不能有第三個故事呢？”白璃話音剛落，黑暗中就陡然出現了一個男聲。
“誰？”
“在這荒郊古墓內出現的自然是鬼。”一個穿著白衣，用黑色斗篷裹身的男人從一扇突然被開啟的石門後面走了出來。他披散著頭髮，臉上帶著一張詭異的黑白交織的面具，乍一看上去，有些嚇人。
“鬼從來都不會說自己是鬼，只有人，才會故意說自己是鬼，目的是為了嚇唬那些怕鬼的膽小之人。可你也看見了，現在站在你面前的這四位，沒有一個是膽小的，更沒有一個是怕鬼的。說吧，你究竟是誰？為何出現在這古墓裡？你的目的是什麼？”
“白姑娘你一下子問出了這麼多的問題，我該先回答哪一個好呢？”鬼麵人閒適地靠在石牆上：“要不，白姑娘你先自個兒想一下，看看你眼下最迫切想要知道的是那個答案？我保證，一定會知無不言言無不盡。哦，對了，你們餓不餓，我剛剛才烤了條蛇，這蛇肉還是熱乎的。”
鬼麵人說著隨手一拋，一條被火燒的亂七八糟的蛇就被丟到了白璃跟前。
這蛇從腦袋到尾巴都散發著一股被燒焦的味道，而蛇身上最明顯的就是那道被燒了一半的符紙。這條蛇，顯然是鬼麵人從甬道里帶出來的。如果那條甬道里沒有別的通道可以直接進入這間石室，那就證實了杜小枝之前的猜測。那些蛇是有人故意放在甬道里的，且放蛇之人就躲在那群蛇的背後。待符紙點燃，群蛇被燒時，那些蛇的主人就退進了這間石室，且在白璃他們進來之前，躲藏在了另外一間石室內。他的目的是什麼不得而知，但他是誰，白璃他們已經猜到了——他就是那個在杜樓村放蛇的黑衣人，也就是躲在這間古墓裡的養蛇人。
“杜樓村的蛇是你放的，你的目的是什麼？”
“殺人滅口。”鬼麵人輕飄飄吐出四個字來。
“殺人滅口？聽你這意思，這杜樓村裡難不成還真藏著什麼秘密？”
“沒有秘密，只有無數的金銀珠寶而已。”鬼麵人用腳踩了踩地下：“不是什麼皇貴妃的，而是屬於我們袁家的金銀珠寶。”