大越立國以來，就規定地方官府得設有兩處官倉，一是當地的府縣官倉，用來囤放每年固定的稅糧，然後每到秋冬季節，便將之交付轉運司，再運往京城；另一座便是常平倉了，那裡頭囤積的是歷年從官倉中節餘下來的糧食，然後隨到隨換，為的是有個儲備，以防萬一。
像是碰上災年，當地糧價因之上漲時，地方官員就能開啟這常平倉，將其中的糧食衝入市場，用來平抑糧價。又或是遇到災情時，還能拿這批糧食來賑濟災民。
可以說這常平倉雖然平日裡只進不出，其作用卻不在官倉之下。至少李凌在揚州為官時，是很看重對常平倉糧食管理的，幾乎做到了一月一查。
而此番朝廷要呼叫地方囤糧，指的也就是這常平倉裡的糧食，畢竟官倉裡的糧食還要用來發給衙門官吏呢，倒是常平倉的糧食，多數地方是用不上的。可根據之前馬邦文所說，卻是應州的常平倉早就見底了，所以才不能運糧北上，然後李凌現在提出要去倉庫檢視一番，倒也算在情理之中了。
很快的，兩方人馬就出了府衙，雖然天色漸暗，但卻沒有影響他們的行動，很快就來到了城南一個角落，那裡便是應州府常平倉所在。佔地不小，大門緊閉，還有幾個老兵守在裡頭。
直到得知是知府大人帶人前來，那幾個老兵才趕緊敞開大門，同時負責此間的一名小吏也忙不迭地迎了出來，還想討好兩句呢，就被馬知府給揮手製止了：“這位李大人，今日想要來檢視庫房情況，你就陪他進去看看，順便介紹幾句咱們倉房裡的情況吧。”
這個叫汪暉的小吏連連點頭稱是，又跟李凌他們見了禮，這才熱情地招呼他們進內。一邊帶路，一邊訴苦似地道：“李大人你們是有所不知啊，咱們這應州府常平倉是真的窮啊，都快兩年沒見著糧食了，現在五個大倉庫，都空得能跑馬了，連只耗子都看不著。您請，小心，這門檻有些高了……”
李凌一邊聽他扯著話，一邊目光隨意在四周掃視著，常平倉除了最外間是個公房兼宿舍外，後頭便全是倉房。雖然只有五間，但每一間都佔地極大，而且建得還頗為用心，不光頂上有瓦，下方有擋水的門檻，還有厚實的門戶，外間的磚牆上還刷著防蟲防潮的石灰……就這架勢，看著都比府衙還要完善些了。
見李凌的目光在幾座倉房間流連，汪暉眼中有些慌亂，口中卻解釋道：“小人在此也沒別的活計，所以就想著把這幾座倉房翻新一下，都是自己動手，倒也沒花幾個錢。這樣，等到來年真有糧食運來，也就能安全儲藏了。”
李凌似笑非笑地點點頭，也不說自己信不信，只是隨意來到一間畫著“丁”字的庫房前：“開啟看看。”
“是。”汪暉不敢不從，立馬上前，用力一推，嘎吱聲裡，門開啟，露出了裡頭空曠的場景，真就跟他說的那樣，倉庫裡空蕩蕩的。李凌也沒多說什麼，只是隨意進門，在庫房裡走動了一番，看看這兒，又看看那兒，便出了門。
然後又連續進了三間庫房，一樣是沒有任何發現。可李凌臉上卻不見半分失落，依舊繼續著，指著算是最裡頭的那間甲字號倉庫道：“也開門讓我看看。”
汪暉有些無奈，這也太仔細了些吧，但還是答應一聲，開鎖推門，依舊是空蕩蕩的一片。可這回，李凌卻沒有再次進入了，而是衝後方幾個下屬一招手：“上下內外，都給我仔細檢視，尤其是地面。”
這話一出，眾軍士自然是低聲答應，果斷上前，而汪暉的臉色卻是猛然一變，張下嘴想說什麼，卻又說不出口，只能回頭求救似的看向馬邦文。
後者的臉色也有些變了，本來那滿滿的篤定和自信更是徹底不見。躊躇了一下後，才上前道：“李大人，現在天都黑了，你也看了這麼多倉庫，沒有任何發現，不如先回去吧……”
“不急，查完此間倉庫再走也不遲。”李凌笑了下，只是這笑容裡卻透著叫人心悸的深意。
說話間，裡頭幾人已忙活開了。有在牆上啪啪亂拍的，也有拿腳在地上砰砰直跺的，只見他們一寸寸地摸索試探著，好像篤定了此間有什麼貓膩。
應州府衙眾人的神色越發緊張，可又無可奈何。終於，伴隨著一人在東邊角落的牆上用力一拍，傳出的聲音卻由沉悶化作了清脆，所有人的精神都為之一變：“是這兒！”
這句話，讓李凌臉上的笑容一閃，然後扭頭看了看馬邦文和汪暉：“想不到這庫房居然還另有乾坤啊。”
“是，是啊……呵呵，小的也不知道呢。”汪暉一面說著，拿手擦了擦額頭，居然在如此寒冬季節裡緊張得滿頭是汗了。
而馬邦文的神色也終於變得有些驚慌起來，低垂的手甚至都在微微發顫，而隨著裡頭一句：“這兒有個機關！”他更是往後退了一步。