“那是你轉運司的事情，本官已經把稅銀收齊，接下來自然是由你們將之送去京城了。若是真因此遲了被朝廷怪責，也是你們的罪過！”
砰！面對聞巡撫的咄咄逼人，那轉運司的官員終於是怒了，拍案喝道：“聞巡撫，你要這麼說，本官就要與你說道說道了。以往每年的稅銀都是在六月之後分批送往京師的，如此，我轉運司自然能從容把差事辦好。可今年，你把此事一直拖著，直到近日才一股腦地將稅銀交來，卻讓本官按原來的時間把銀子送去京城，你這是強人所難！
“此事本官絕不會應，朝廷真要怪罪，也是你聞巡撫的罪責，是你之前沒把差事辦好。”
“放肆，你也身在金陵，難道不知江南六月開始的變故嗎？”
“這又與我何干？我轉運司只負責輸送錢糧，地方上的事情，本就是你聞巡撫的職責。”
兩人一番推卸，把話越說越僵，就要不歡而散了。直到這時，才有第三個聲音響起：“二位大人息怒，可別因這點事情傷了和氣。眼下咱們江南事多而雜，正是需要各位大人精誠合作的時候啊，不然把差事辦砸了，誰也脫不了干係，二位大人，你們說是不是？”
“張大人，你也別在這兒做和事佬了，這事也關係到你今後的前程，還是與我一起想想，怎麼讓轉運司把事情辦好呢。”聞銘卻不買對方的賬，哼聲說道，讓對方一陣無奈嘆息。
但在嘆了兩口氣後，他又開口：“兩位大人，其實此事並不是完全沒有解決之法，只靠轉運司自然不可能將這許多錢糧都及時運到京師，可咱們江南也不是隻有轉運司可以運送銀子和糧食啊。”
“嗯？你這話是何意？”兩個吵架的官員幾乎是同時發聲問道。
“很簡單，動用民間的力量來幫我們做到這一事。這幾年來，漕幫勢力多有增長，之前和官府也有過合作，只要他們願意幫忙，還愁不能按時把銀子送到京師嗎？”
“唔，這倒是個辦法，不過費用呢？總不能讓他們白白為朝廷做事吧，這筆錢由誰來出？”聞銘的語氣倒是緩和了下來，但依然有所計較。
那轉運司的官員也跟著哼聲道：“我轉運司只是小衙門，可拿不出許多錢來僱請漕幫……”
“呃，以下官愚見，這是咱們幾大衙門共同的差事，所以這筆錢就該由幾家衙門共同分擔，如此誰也不吃虧了。”
“唔，這倒是個辦法。杜大人，你怎麼看？”聞銘顯然是意動了，問了那人一句。
杜大人略作沉吟，也應了一聲：“可以考慮，不過事情一定要辦妥，不能有任何差錯。”
“大人放心，那漕幫雖是江湖幫會，但有許多事情都少不了咱們官府的提攜，我想這點事情他們是不敢推脫，也不敢不盡心去辦的。何況，也沒讓他們白乾嘛。”張大人又為漕幫說了句好話，總算把事情給敲定了下來。
隨著事情定下，這場略起爭執閉門之談也就告一段落，片刻後，房門開啟，兩個官員相繼而出。對於站在臺階下，拿眼打量他們的李凌，這二人也沒太放心上，只當他是巡撫衙門的官吏。
等他們一走，李凌才走到門前，拱手施禮：“下官揚州知府李凌有事參見撫臺大人。”
剛為解決一事而心情舒暢的聞巡撫臉上的笑容當即就是一斂，有些意外地抬眼看向恭敬站在門口的李凌，確認真是他後，又愣了下，方才不情願地點頭：“你進來說話吧。”
然後，都沒讓李凌落座，就問道：“你一個揚州知府不好好在當地辦差，怎麼又跑來金陵了？”心裡則不禁想著，對方是來耀武揚威的嗎，畢竟他本以為李凌是斷不可能達成稅賦要求的，可結果兩日前，揚州的銀兩就已如數到庫，當時得到賬目的聞巡撫還真吃了一驚呢。
李凌卻沒在意對方的這些反應，先找了張椅子坐下，這才正色道：“下官本是為了稅糧一事而來，不過現在嘛，卻還有一件更重要的事情需要稟報，事關我江南能否安定……”