金陵，巡撫衙門，二堂大廳。
諸多本地要員皆都愁眉深鎖，坐立不安地在那兒交頭接耳說著什麼，直到門前傳來一聲長喝：“巡撫大人到！”他們才紛紛起來轉身，看向穩步進門的緋袍中年官員來到最上處坐下，然後各自躬身行禮參見：“下官見過撫臺大人！”
“都坐吧，坐下說話。”江南巡撫聞銘略一撫須，笑這一擺手，只是他的笑容看著也實在有些勉強。
眾官員趕緊稱謝落座，先是一靜，都看向巡撫大人，半晌見他無言，才有一人開口：“大人，如今江南各處水患與羅天教逆賊不斷，不少官員更是急報求援，咱們得趕緊想法應對啊。”
有了這一人開頭，其他人也都忍不住了，紛紛說著相似的話語，都是哪哪兒水患嚴重，哪哪兒有叛軍攻打縣城，或是攻入縣城……反正就是一個意思，江南各地已亂作一團，巡撫大人再不能視而不見，任亂子繼續下去了。
到最後，更是由一個身材魁梧的武官做了總結：“撫臺大人，如今江南情勢危殆，我們必須儘快平亂。末將願親領一軍出外平亂，以儘快掃平匪患，還我江南一個太平！”
聞銘靜靜地聽他們說了這許多，依舊沒有多作表示，直到這名武官都把話徹底挑明瞭，他才微微皺眉：“向都督，你是打算率我金陵城駐軍去往各地平亂嗎？”
作為蘇地各軍都督的向梵天有著節制境內所有兵馬的軍權，此時並無所畏懼地與整個江南的最高軍政主官做著對視，鄭重點頭：“正是如此。就各地呈送來的急報來看，如今江南各府已亂作一團，若再不出重兵彈壓，只怕再過旬月，便將使江南徹底大亂。下官守土有責，豈能坐視？”
“那你想過沒有，一旦你抽調金陵駐軍外出，使本城空虛，會給那些羅天教賊匪留下多大的空子？若是他們趁此機會攻入金陵，後果只怕要比丟掉幾座縣府城池要嚴重得多吧？”巡撫大人當即反問了一句。
“這不可能！”向梵天當即搖頭，“金陵乃天下間有數的堅城，即便下官抽調一部兵馬離去，這兒依然有至少八千以上兵力駐守，區區一些烏合之眾，不可能威脅到金陵安危。”
他這話立馬也贏得了其他人的認可：“是啊撫臺大人，諒他們也沒膽量敢打我金陵城的主意，倒是附近別的城池，才是這些賊人的目標。”
“撫臺大人，您可是整個江南的巡撫，一旦別處損傷過大，責任也自不小啊。”
“而且，若一直不出兵只等京城發兵平亂，也不知要等到什麼時候了。到那時，說不定周圍城池盡皆陷落，金陵可就成一座孤城了，還請大人三思啊。”
在諸多官員的一起配合下，向梵天的氣勢更盛，再度請命：“還請大人准許下官出兵。下官可以在您這兒立下軍令狀，若不能在兩三月內平息此番之亂，我願受任何處置！”
有這麼多人幫著勸說，他又做出瞭如此表示，向梵天覺著巡撫大人這回總該准許他出兵了。可結果，聞銘依舊是那一副淡定的模樣，只冷眼掃過面帶驚慌的眾人，然後把頭一搖：“不，金陵兵馬不得輕動。不光是金陵，蘇州、臨安兩地人馬也不可有任何動作，他們的任務便是守住這幾座要城。”
“啊……大人三思啊，如此一來，江南別處可就真要徹底陷落了呀……”眾下屬官員是真個慌了，再顧不上上下之別，全都大聲叫嚷了起來，向梵天更是臉色一沉，起身抱拳：“大人……”
可沒等他把話說出來，聞銘已一拍茶几喝道：“本官心意已決，你等不必多言！江南之事本官心裡有底，這些羅天教叛逆成不了氣候，我相信很快，各地便會陸續平亂成功了。”
說著，他又深深盯住了向梵天：“向都督，無我兵符，金陵城一兵一卒都不得調出！還有自己，也不得擅自離城，不然，就是圖謀不軌，勾結羅天教逆賊，你可清楚了嗎？”
向梵天陡然一呆，眼中先有兩簇火苗騰地一下燃燒起來，但隨即又迅速熄滅。雖然大越講究文武並重，但論官職自己這個三品都督終究在人家正二品的巡撫之下，而且對方確實有節制江南全境兵馬之權，包括自己也在其中，所以此時只能聽從號令行事。
“是，卑職遵命！”
隨著向都督這一低頭，其他人也都不敢再作勸說了。所有人都看得出來，巡撫大人這是鐵了心要以靜制動，只守著金陵等重要城池了。
待眾人各自領命散去，聞銘的臉色才稍微放鬆了些，隨即又陷入到了沉思裡去。而其他人，則在離開廳堂後，三五成群地小聲議論起來，猜測著巡撫大人做這一決定的真實目的，奈何任他們怎麼猜，也沒個確切共識。