便是現如今，伯元偏疼這孩子——
這事也不打緊。
回頭，兩夫妻的孩子一多，小的這個嬌憨，那個稚弱……慢慢的，再是一顆慈父心都被分成了幾瓣，前頭娘子留下的大孩子，再是寶也能變成草。
祝鳳蘭是個婦人，見多也聽多了這種事。
後孃想折騰前頭的孩子，法子多著去了。
面甜心苦，佛口蛇心……多的是手段叫外人瞧不出端倪，還得說一聲慈母。
真不至於這樣急急動手。
……
至於伯元——
祝鳳蘭印象中，王伯元這表弟出息歸出息，卻也只是腦袋好，功課方面比旁人強了些。他性子不夠堅韌，打小就愛鼻子泛酸，和姑娘家似的，瞧見花敗葉落都能掉眼淚，再做一首酸詩。
祝鳳蘭：……
想想那模樣，她牙口都要跟著泛酸。
不過這樣的性子，瞧著不像是能為了富貴狠下心的人。
當然，人心隔肚皮的，事兒也說不準。
這麼多年沒見了，沒聽讀書人有一句話常說麼，物是人非事事休！
“說是表少爺打的。”祝從雲的話打斷了祝鳳蘭的思緒。
“表少爺？”祝鳳蘭詫異，“哪兒又冒了個表少爺出來？”
說起這事，祝從雲也頗為無奈，“這表少爺便是吳小姐先前說親的那戶人家家裡的幼弟。”
是一樁慘死，一家死絕只餘一個老僕和幼弟，十年前來吳府投奔的時候，也才三歲，路上風塵僕僕，還得老僕背在背上。
“……畢竟有舊，吳小姐平日裡頗為照顧這表少爺，兩姐弟感情好，弟弟捨不得姐姐嫁人，瞧見伯元容貌好，恨得不行……吵鬧的時候，蟬丫頭也在場，也不知道怎麼的，就被那渾小子搶了石頭，砸了一後腦的血。”
那天鬧得厲害，吳富貴在外頭沒聽明白，隱隱只聽著什麼“……毀諾”、“小白臉兒……”“天譴……”之類的臭罵，接著便是驚呼聲和嘈雜的腳步聲。
進去的時候，瞧到的就是躺在地上的王蟬了。
“老爺小姐也是好心，想著後孃不好當，提前和她好好處處，這才喊了王夫子帶著那丫頭一道去吳府，吃吃茶，嚐嚐點心，再送小丫頭一些衣裳首飾……”
“哪裡想到，表少爺竟然會失心瘋了，砸王夫子沒砸到，砸了一旁矮個些的王蟬身上。”
被人捆在龍眼樹上的吳富貴蔫耷著頭，說得也心酸。
他將自己瞧見聽見的，以及揣測的前因後果說出。
再不說，他們一行人都要被當柺子打了。
吳富貴也委屈。
好好的一趟差，先是詐屍被驚魂，緊著又被鄉親捆著，好不容易養出的點肥膘都被秋老虎曬化了。
“因是早夭，本該隨處一葬，也是為了寬慰王夫子，老爺才命我們走一趟，將人送來胭脂山，算是落葉歸根了。葬得好，下輩子再投個好胎，享些好福……”
吳富貴絮絮叨叨著沒人要害王蟬。
死的人怎麼還能再活？裝小棺時，真死得透透的了。
……
院子裡。