暮色降臨，妖獸森林的另一處官道上。
一支輕甲小隊，在道邊兩側的林間搜尋著什麼。
領隊的小隊長，模樣看上去極為狼狽，在他的臉上很明顯還能看出幾道鞭痕。
“都散開去找！少府主的話都聽清楚了嗎，如果找不到宛小姐，你們這些傢伙就全都死在妖獸森林裡面吧！”
離這裡不遠的官道上，一輛紋刻有三爪青蛟的箱車前，兩名輕甲護衛一左一右，正架著一個三十歲左右的精壯男子。
“你知道騙我的下場是什麼嗎？”箱車內，一道冰冷的聲音傳出，旋即那兩名護衛似是接到了什麼號令似的，很是乾脆地掰斷了那名男子雙手的拇指。
“咔嚓”一聲脆響過後，緊接著就是嘶啞地哀嚎。
“本公子在問一次，你確定見到了畫中少女，朝著這個方向走了？”
“啊...我的手...我的手...”
“聒噪，讓他長長記性！”車中貴人語氣冰冷地說道。
“等等，見到了，我見到了...”男子哀嚎道。
“慢！”車內聲音再次響起，兩把即將插入男子肋骨處的短刀驟然停在半空中。
就聽那名男子哀求道:“公子...公子...你放過小人吧...我確實...確實是見到有一個長相極其神似畫中少...仙子的人，朝那邊走了，求求你放了我吧，我不要賞賜了，公子求求你放了我...”
車簾被一把摺扇掀起一道縫隙，這位神秘的貴公子，望向一側騎乘一隻奇怪妖獸的老人，“玄老您看？”
老人皺了皺眉頭，說道:“咱們已經朝這個方向搜尋了半日，如果他說的是真，至少也應該發現一些痕跡才是，除非宛小姐她們走的不是官道。”
說著，他將視線轉向了妖獸森林的更深處。
“這...玄老您可不要嚇我，晴兒她只帶了羅騰一人，如果貿然進入妖獸森林，一旦遭遇危險恐怕後果不堪設想啊。”貴公子聞言有些驚慌地從車內走出，他目露厭惡地望向那名不斷哀嚎的男子，朝那兩位護衛擺了擺手，而後繼續道:“要不咱們先回龍指城，由我出面讓城主為咱們增派些人手可好？”
“不可！”玄老想都沒想便是一口否決，“公子此舉不妥。老朽也只是猜想而已，並未說宛小姐就真的進入了妖獸森林深處，你出面固然可以借調出巡城衛，可那龍指城城主定會藉機詢問緣由，若是宛小姐失蹤的事情被傳到蒼龍皇室耳中，只怕會影響到宛家與咱們府中的關係。”
“可晴兒她...”貴公子聞言又是一急。
玄老安撫道:“少府主莫慌，宛小姐她好歹也是一位星級三階的聖紋師，再加上有羅騰隨行，即便遇到危險，想來也能逢凶化吉！”
他頓了頓，繼續道:“龍指城通往龍息城的道路雖然眾多，但官道卻只有這麼一條，以宛小姐的身份，想來也不大可能與那些低賤的傭兵隊伍同行，所以咱們現在的當務之急，還是順著這條路一直搜尋下去吧！”
“也只好如此了...”貴公子點點頭，朝著那兩名處理好屍體的護衛說道：“你們兩個，也去幫忙搜尋，這裡有玄老在就夠了。”
“是。”那兩名護衛領命，轉身離去。
隨著光線逐漸消退，夜色也越來越濃。
搜尋小隊因視線受阻的緣故，行進的速度也變慢了許多。
約莫半柱香後。
“公子，過了前面那塊石碑，就是龍息城的地界了。”
聽得車外傳來的稟報聲，貴公子想到了一種可能，囔囔道：“難不成晴兒已經提前被金城主接走了？”
他心情複雜地看著那塊刻有“龍息城”三個大字的地界碑，旋即又是搖了搖頭，“不對，晴兒和他父親的關係並不太好，而且我們這次本就是提前了五天出行，想來金城主不會未卜先知到派人來這裡迎接才對。”
“少府主，發現一具屍體，是個傭兵！”
他還在思考，密林之中，卻是傳來一聲那名小隊長的聲音。
“一個死人而已，有什麼大驚小怪的！”貴公子神色不悅，顯然是對與此人的看護不利仍然耿耿於懷。
“少府主你先別急，老朽問你屍體有何不妥？”玄老心思細膩，沒有太多情緒的他，可不會將這些由府主精心調教出來的護衛當成草包。
“回玄大人。我從那具屍體上發現了鐵血傭兵團的徽章，正是龍指城在客棧時同我們遇見的那些人。”
“嗯？”玄老一驚，連忙說道：“可曾發現其他屍體，算了屍體在哪，我去看。”
“玄大人隨我來。”那名小隊長趕忙引路。
“帶路！”貴公子聽到這，也是從車廂中一躍而出，幾人紛紛朝著森林中走去。
數步過後，幾人望著那黑漆漆的深坑，那裡正有幾名護衛在冰塊堆裡面不停翻找著什麼。
而在深坑的外沿邊上，一句被砍去大半個腦袋的鐵血傭兵團傭兵的屍體，正靜靜地躺在那裡。
“這...這裡發生了什麼？”貴公子臉色難看，由於此處距離龍指城仍有半日之多的路要走，因此龍息城地界的這場冰雹，也並非所有人都知曉的。
玄老袖袍揮舞帶起一道氣浪，將那堆被破壞成七零八落的灌木叢吹開，露出了在那之下的一物。
“這是五階妖獸，凌風巨鳥的羽毛。看來這幾個傭兵是不小心招惹到了那種妖獸啊...”玄老囔囔著，視線再次轉向此處最高的那顆巨樹之上。
那裡一個巨大的鳥巢殘破不堪，原本應該在那裡安家的凌風妖獸，也是不見了蹤影。
“晴兒她不會是遇到那種妖獸了吧！”貴公子臉色陰晴不定地說道：“不會的，不會的...看地上的冰塊融化程度，這裡應該不久前還在下冰雹，小晴她興許並沒有朝著這個方向走，對了，一定是之前那個賤民，為了騙取酬勞，他根本就沒有看見小晴！該死，早知道就不那麼早殺他了。”
就在他遊移不定的時候，深坑底下再次傳來護衛的聲音，“公子，又發現一具屍體...”