加州薩克拉門託，某家酒店的大廳內，格蕾絲手捧鮮花，正在接受參會人員的掌聲祝賀。
作為私立高中，BHHS在本學年遞交了一項堪稱完美的答卷，學校在體育方面的影響力進一步擴大，而BHHS的體育總監格蕾絲自然居功至偉，這讓坐在臺下的約翰頗感欣慰，眼眶甚至有些紅潤。
“在這裡，我要特意感謝一個人……”站在臺上面對話筒的格蕾絲突然道。
臺下，約翰整理了一下西裝的領結，他準備站起來。
毫無疑問，女兒最應該感謝的人的當然是自己。
“不過他今天並沒有到場，而是位於洛杉磯的家中……”格蕾絲提及那個人的資訊。
“搞什麼？”約翰嘟囔了一句，原本半個身子都已經站起來，卻不得不重新坐下。
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此時在聖費爾南多山谷的家中，伊森正在和UCLA校長進行通話。
“……我已經做出了最大的讓步，事實上，這就是各個學校的底線，我對這一點非常確認。”查爾斯楊反覆提及。
“尊敬的校長先生，我能感受到你對於我的看重，也能感覺到貴校拿出了十足的誠意，我會謹慎的做出考慮。”伊森看著放在桌上的名單，在加州大學洛杉磯分校那一欄打了對鉤。
“看在我今晚親自給你打電話的份上，你就算最終不選擇UCLA，也千萬不要選SCU。”查爾斯最後說道。
“實話實說，南加州大學的體育總監也是這麼跟我說的。”伊森提及之前的通話。
“這是我們兩個人為了伱的人身安全考慮。”查爾斯失笑，最終結束通話了電話。
就算不選我們，也不要選擇死敵，這大概就是“大學宿敵”最好的詮釋。
要說起宿敵之戰，就不能不繞過俄亥俄和密歇根的“七葉樹狼獾德比”。
從歷史上講，兩州甚至爆發過圍繞領土的“托萊多戰爭（Toledo War）”，直到現在，兩州居民也是互相看不順眼。而大學橄欖球比賽就成了這種敵對情緒的宣洩口。
19691978年這十年間，圍繞這兩隊和兩位亦師亦友教練展開的“十年戰爭”更是成為橄欖球歷史上經典中的經典。十年來，兩隊有42位球員入選全明星陣容，包括四名海斯曼獎得主。
而隨著當事人之一，俄亥俄七葉樹隊的主教練海耶斯因為被克萊門森大學絕殺在比賽結束後毆打克萊門森球員，導致他被學校開除，這場戰爭也戛然而止。海耶斯本人更是在幾年之後鬱鬱而終。
至於南加州大學和加州大學洛杉磯分校，那又是另外一個故事。總之在南加州大學，有所謂的“最完美的一天”，這一天必須滿足兩個條件：南加州大學親自戰勝加州大學洛杉磯分校，同時聖母大學在這一天迎來輸球。從1921年開始，這樣的完美一天在歷史上一共出現了 64次，每一次都會讓全校迎來狂歡。
而要是大學橄欖球的最狂熱之地，必然是阿拉巴馬大學。
與富庶豐饒的加州相比，阿拉巴馬州毫無疑問是個落魄的地方。經濟倒數，治安倒數，教育倒數，醫療倒數，那裡不少人聽說還在懷念奴隸制時代。
但就是這樣一個地方，卻孕育了狂熱的大學橄欖球文化。
在這裡，橄欖球不僅是一項運動，也是一種生活方式，一種信仰，一種身份象徵。
當地人會在車上貼上球隊的標誌，或者在房子外面掛上球隊的旗幟。也會在工作或者生活中經常談論橄欖球的話題，甚至還會把孩子的中間名取做“Bo”或者“Bear”，這是為了紀念阿拉巴馬大學的傳奇主教練比爾·布萊恩特（Bear Bryant），和奧本大學傳奇跑衛波·傑克遜（Bo Jackson）。
也許，當地的經濟條件不足以支撐擁有一支職業橄欖球隊。
但如果抓住一個當地人球迷詢問，他們會說：我們已經有了紅潮，不需要其他任何球隊。
當地沒有NFL職業橄欖球隊，所以對這項運動的熱情就全部投入到了阿拉巴馬的兩所大學中，2023年阿拉巴馬大學的全國冠軍賽中，阿拉巴馬當地的收視率達到了57.6%。
而這種狂熱的氛圍，也讓阿拉巴馬大學一直作為橄欖球的頂尖強隊，是歷史上參與過最多碗賽的大學球隊。
伊森翻看著手裡的名單，上面不少知名學校都已經打上了對勾，包括剛剛結束通話電話UCLA，也包括UCLA的宿敵SCU。以及密歇根大學、俄亥俄州立、聖母大學、科羅拉多大學、佛羅里達大學、德克薩斯農業工業大學（德州理工碰瓷不了一點）、賓夕法尼亞州立大學、內布拉斯加大學林肯分校……
雖然因為全情投入到橄欖球比賽中，導致伊森的成績有一定的下滑，但他還是超過65份大學邀請函，而他只保留了橄欖球水平一流的大學。