1998年，1月7日，什裡夫波特，獨立碗體育場。
橄欖球從身穿橘黃色球衣的佩頓曼寧手中飛出，劃過五十碼的，精準的落入外接手馬庫斯納什手中，後者靈巧甩開盯防的角衛，一個人帶球衝入了陣區。
作為對手，身穿栗色球衣的德克薩斯農工大學農學人隊幾名防守隊員，只得徒勞看著田納西志願者取得分數。
此時已經是比賽的第三節，靠著這個漂亮的傳球，田納西大學足足領先將近20分，勝負似乎已經失去了懸念。
今年的獨立碗現場與去年不同，屬於橙色和栗色，售票情況相比於去年並沒有差到哪去，全部坐滿，今年什裡夫波特當地要求更多的售票分成，伊森答應了，球票絕大部分的收益，都歸屬於當地旅遊部門，作為交換，當地免去了獨立體育場所有使用費用。
此時的伊森正坐在看臺上，並非是包廂，而是露天的觀眾坐席，身臨其境地觀看整場比賽。
這還是伊森第一次作為觀眾，聽著耳邊更為真切的呼喊，伊森腦海中浮現一個尤為奇特的結論：球迷社群氛圍最好的一直是大學橄欖球，而並非是NFL，這麼多年從未改變。
當然，真要說賺錢的話，學學橄欖球無論如何都趕不上NFL。
獨立碗結束，田納西大學順利拿到了獨立碗冠軍，今年的獨立碗正式受到了NCAA的認證，納入碗賽的賽事體系中，贏下比賽的田納西將會在最終的排名上更進一步，超過北卡，位列全國第六。
前六的最終排名如下：第一阿拉巴馬大學，第二密歇根大學，第三內布拉斯加大學，第四佛羅里達，第五加州大學洛杉磯分校，第六田納西大學。
頒獎儀式的時候，格蕾絲並未現身，而是派了另一位賽事組委會的副手。
按照獨立碗賽事組委會官方的說法，格蕾絲這段時間身體抱恙。
事實上，格蕾絲進入預產期，已經身在洛杉磯的一家高階私立醫院內，至於查理茲塞隆……她的預產期更晚，但是也提前住了進去。至於產生的花費，自然是天價，不過現在的伊森也能承受。
比賽結束的後一天，田納西包括佩頓曼寧在內幾個主力隊員出現在威爾遜在體育場外臨時搭建的展臺內，參與活動，如果顧客購買了“獨立碗聯名”套裝，包括一個獨立碗比賽橄欖用球，一整套的青少年橄欖球護具，外加一雙球鞋，還能得到球員的簽名，如果想集齊所有簽名的話，那就得重複買多套。這是獨立碗比賽結束之後，威爾遜附帶營銷計劃的一部分。隨著禁令解除，伊森立刻找到威爾遜開始在原有基礎上進行更加深入的商業合作。
威爾遜可以售賣出更多的體育用品，幾個球員也賺到了不菲的報酬，而伊森除了能得到正常的佣金之外，依靠聯名授權，還能直接獲得銷售額的不菲分成。
眾所周知，潮牌營銷三件套：聯名、給具有影響力的明星郵寄產品，搞限量。這三招屢試不爽，伊森也有在這方面嘗試的打算。
晚上，威爾遜的市場總監西蒙尼設宴款待伊森。
他在聖誕節假期結束的第一時間就趕到什裡夫波特。
去年圍繞獨立碗的一系列營銷活動取得了不錯的成績，隨後威爾遜贊助了阿拉巴馬的球衣和頭盔，目前威爾遜在相關市場的佔有率節節攀升。從最開始贊助伊森的球鞋開始，威爾遜和伊森的合作目前還沒有失敗過，今年更是在獨立碗賽事上加碼。
看著西蒙尼臉上的笑容，伊森就知道結果非常不錯。
“今年東南聯盟的贊助就靠你了伊森。”西蒙尼面色微醺，嘴角揚起笑容。
靠著伊森幕後指引，羅傑索倫森被踢出了教育系統，緊接著火速上馬成為東南聯盟的主席，靠著新規，東南聯盟的商業價值陡然上升，以羅傑索倫森的尿性，自然也不會放過這個機會大撈特撈。
“致敬偉大的大學橄欖球！”西蒙尼舉起酒杯。
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飯局尾聲，西蒙尼已經徹底醉了，抓住伊森的手遲遲不願意放開。
“放手吧，西蒙尼，明天你照例能看到我。”伊森失笑道。
“明天？明天可不行，我還有更重要的事，我得去一趟尼克·波利泰尼學校。”西蒙尼打了個酒氣滿滿的嗝。
尼克·波利泰尼學校？
這個名字，外界鮮有人知，但是在網球界，卻是大名鼎鼎。安德烈·阿加西、吉姆·考瑞爾、莫妮卡·塞萊斯、瑪麗·皮爾斯、鮑里斯·貝克爾、大威廉姆斯、小威廉姆斯……一眾網球世界冠軍都是從這裡走出。說是網球界的西點軍校一點都不為過。
學校的名字，就以教練尼克·波利泰尼的名字命名。
“每年我都要去一趟佈雷登頓，威爾遜每年都要贊助一批年輕選手，簽訂長期合同，作為回報，他們需要在比賽場上使用威爾遜的球拍。”
伊森腦海中浮現大舅哥文森特·沃克在比賽結束後粗暴摔打網球拍的畫面。
當時他就建議文森特轉用威爾遜的網球拍。
除了橄欖球領域外，威爾遜還涉及籃球、網球、高爾夫、棒球等領域。
NBA，WNBA曾經使用過很長一段時間的威爾遜籃球，美網法網的比賽用球也一直是威爾遜來做，曾經有62個大滿貫冠軍使用威爾遜高爾夫球杆，而在棒球領域，威爾遜也是一流的手套製造商。
“我覺得可以跟你一起前往佈雷登頓……”伊森可不會放過這個好機會。
說不定尼克·波利泰尼學校內正有未來的世界冠軍……如果能順利簽下對方，體育經紀公司不就能順勢打入網球界？
“我奉勸伱還是不要有這個想法，你會被IMG盯上的。”西蒙尼搖搖頭，打斷了伊森的話。