斑駁腐朽的城門，不足5米的夯土城牆也是裂痕縱橫。終於在太陽下山之前，周白趕到了這個略顯破舊的小鎮，還未進城門，就已經感覺到這個鎮上充斥著渾濁戾氣。
“幹什麼的？已經要閉城門了。想進去要麼等明天要麼交錢。”兩個穿著灰大褂從路邊的牌場晃過來，攔住周白。
“在下乃潁川書院教習，外出遊學，如今夕陽還未落下，怎麼說是要閉門了？”周白在路上發現歸無已經給他安排好了身份，身上有一個潁川書院的文書和遊學曆書。作為有後臺的學子，周白表示底氣比寒門秀才足的多。神色一正，目光如炬，稍微散發一絲浩然之氣，兩個兵痞感覺後背一涼，慌忙低下頭，錯開周白的視線。這個書生氣勢駭人，絕非常人，這種凝重的氣場只有在縣令老爺身上見過，莫不是...碰到鐵板了？兩人眼神交流一下，一人連忙說道“原來是潁川書院的老爺，請進請進。”連文書都不敢檢視便讓開。直到周白已經走遠，方才敢擦了擦額頭的冷汗，“老刀，這是什麼人啊，怎麼感覺跟見了官老爺一樣，我都不敢抬頭。”“潁川書院的教習，這可不得了，恐怕縣令老爺見了也得行禮，好像他們那邊的什麼雞酒是官家的老師。”“那...咱們這樣沒事吧？”“沒事，老子當兵20年了，只要不犯大錯，誰也不能咋地老子。”那個叫老刀的兵痞拍了拍手裡的佩刀，“這可是老子當年在邊境宰匈奴的刀，當初老子宰了三十一個匈奴，人頭穿成串一路拖到左將軍面前領賞。”“那您怎麼被髮配到這裡了？”“馬的，老子奮勇殺敵，只是看上了一個姑娘，強上了而已，居然被踢出軍營，發配到這鳥不拉屎的地方看門。老子殺了那麼多敵人，上一個姑娘怎麼了？”.......
由於已經快要天黑，所以路上格外的冷清，只有在路過幾個小巷的時候，聽見裡面的兵器打鬥的聲音，看來是和寧採臣錯開了，還是先找個安頓的地方吧，來到鎮上唯一的客棧，要了間客房後便點了幾道小菜讓其送到房間。“客官，晚上請不要出來亂走，鎮子上不太安生。”
“哦？”周白有點驚訝，這個黑心的客棧老闆居然會提醒自己，“怎麼了？難道鎮上有匪人作案？”“匪人是有的，不過您住我這裡可以放心，至少在這裡不會有人殺伐綁架。畢竟咱們這做的就是安頓人的生意嘛。”老闆有點猶豫，“鎮上好像有點髒東西，武人血氣旺倒是沒什麼，您這種的書生，夜裡還是不要出門的好。”周白想問一下關於蘭若寺的事情，看到掌櫃的神情，估計問不出什麼的，還是明天等寧採臣回來要賬再去吧。
一夜無話，天矇矇亮的時候，周白就已起床晨讀，迎著清晨的第一縷陽光，背誦著正氣歌，一股紫氣隨著陽光照入體內，感受浩然正氣與紫氣交織然後相融。接下來的就是和寧採臣結識，去領教一下樹妖的手段了。還有燕赤霞，不知道能不能學到點什麼，現在雖然有了養劍之法可是卻沒有一柄法劍，巧婦難為無米之炊啊。
在房間靜坐許久，心中忽起一念，應該是等的人到了，推門而出，走到大廳的時候，正好看見客棧掌櫃正在和一年輕書生爭論，那掌櫃不知聽到了什麼，臉色煞白，戰戰兢兢，交給了書生七十兩銀子。周白暗道，想必這個就是寧採臣了，打量一番發現寧採臣和電影裡面長得有七八分相像，只是多了一分憔悴和瘦弱，眉間有一股陰氣糾纏著薄弱的文氣。
“掌櫃，何事如此驚慌啊，莫不是和這位公子說的什麼蘭若寺有關？”
“周...公...子....不.....沒事，沒事。”掌櫃抹了把頭上的冷汗，轉頭對寧採臣說道“帳都收到了，還不走！”寧採臣收起了銀子向周白點頭示意，然後正要轉身離去。
“這位公子不知要去往何處啊？”周白攔下寧採臣。
“不知閣下何事？”寧採臣有點驚訝自己被陌生人攔下，收賬路上的風雨漂泊讓他多了一絲防備，不過對方身上儒雅的氣息讓他很驚訝，這種氣質只有在國子監求學的時候才在幾個老教學身上感受到過。
“在下聽聞郭北周邊有一蘭若寺遺址，想要去靜讀數日，不知公子可否帶我前往？”
“這........”寧採臣很想拒絕，因為對方這個理由明顯不單純，不知有何目的。但昨夜的驚鴻一睹，讓自己魂牽夢繞，心似乎留在了那個女子身上，愈神秘，愈危險，就愈讓人無法自拔。“好啊，正好我也要回蘭若寺一趟。”
“多謝公子。”周白從寧採臣眼中看出了遲疑和堅決。這世間真的有一見鍾情嗎？唉，陰陽兩隔本就不可結緣，寧採臣真的痴傻嗎，想必第一夜他就覺察到了不對，卻又甘心沉淪。兩人的自欺欺人恐怕是相互吸引的原因之一。
陪寧採臣去了趟畫店，周白早知仕女圖已被聶小倩取回，“雖然不知是什麼畫，但是在我看來你們的機緣還未斷，這兩日即可再次相遇。”“多謝周公子。”
走到官道上，悠閒漫步的周白和心事重重的寧採臣無話可談，等走出官道來到樹林外的時候，已經又是黃昏了，濃烈的陰氣從樹林試探性的湧出。雖然浩然正氣完克陰氣，但對於這種不舒服的氣息卻也過於敏感，普通人會覺得冷，但對於他來說，確是要強忍淨化它的念頭，裝作普通書生和寧採臣走進這個如同巨獸張口的樹林。
“周公子，咱們快點走吧，晚上深林有野獸，不安全。”寧採臣有點惶恐，又有點迫不及待。周白釋放一絲氣息威壓不遠處妖氣濃郁的野狼。和寧採臣來到了森林深處的蘭若寺，處處殘垣斷壁，青苔覆蓋了石碑，蘭若寺三個字只有一個若字隱隱約約被遮蓋的像一個“苦”。
“這裡還有一個很兇的大鬍子。燕道長！！燕道長！！！”一路上沒有聽見狼嚎，讓寧採臣有點放鬆，來到蘭若寺之後，向周白介紹了這裡的另外一個住客燕赤霞。
“吵什麼吵啊？不想活了是不是啊！！”一個和午馬很像的大鬍子劍客從偏殿走出，“你個書生，都說了不要再來這裡了，還不聽，想死嗎？”
“這位是周公子，想要在這裡靜讀數日。”寧採臣忙道“周公子，你們先聊。我還有事，先出去一趟。”
“誒！傻書生，你找死嗎！想去哪？”燕赤霞一把就想把寧採臣拉住，雖然他自認亦正亦邪，卻不願普通人就這樣死在他旁邊。“燕道長，留步。”周白向前邁一步擋住燕赤霞，“每個人都有自己的機緣，他這樣做也是因為他自己的緣。天命至矣生死無礙。”
“你是何人？”燕赤霞這才正眼看了身邊這個所謂需要靜讀數日的年輕人。
“潁川書院教習周白。”周白拂袖說道，“聽聞蘭若寺邪魅橫行，特來除妖。”
“潁川書院？儒家？”燕赤霞眉頭一皺，“哼，大言不慚，你還打算用仁義禮信教化妖魔不成？”