晴朗夜空，漫天星光猶如白練一般灑向中原大地，時而寒風呼嘯，枯枝作響，白霜凝結，不知覺天地已白茫茫一片。
子時三刻，玉石橋北，南軍第七軍團大營，軍主林至秋與副軍主一枝紅花分坐營帳兩端，點計兵馬罷，皆鬱結於胸，愁眉不展。
一枝紅花掃了一眼戰損報告，嘆氣道：“我第七軍團本就羸弱，又與東方遠大軍鏖戰一天，損失慘重，北軍如此圍陣之法，嚴帥果真無計可施了嗎？”
林至秋搖了搖頭道：“教主智計百出，於南北大局想必早已成竹在胸，只是我等分守將領時時被矇在鼓裡，膽戰心驚。戰後何處，更無命令，若此時北軍趁夜來攻，我軍怕是再難抵擋，玉石橋一破，中軍難保矣！”
“命令遲遲未至，依你之見，我軍當如何處之？”一枝紅花問道。
林至秋思慮片刻，答道：“如今水滴陣四面被圍，其它關隘無暇顧及我第七軍團，是故唯有退兵一途，我想教主亦是此番考慮，只是不知該退往何處，退兵之後又當如何。”
一枝紅花不可置否的點了點頭，心中亦十分煩悶，正要出營巡視，忽斥候來報：“北軍趁夜襲橋，開封第五廂軍已攻上橋頭，死守還是撤退，請兩位軍主早做定奪！”
“怎麼辦？”一枝紅花急問道。
林至秋咬了咬牙，猛錘一拳，起身道：“既軍令遲遲未至，不若棄守玉石橋，畢竟玉石橋不比其他關隘，太難堅守，我相信教主也會支援我的決定。再者將在外，君命有所不受，箇中危急，全憑自處……傳令下去，全軍撤至……”
“等等！”一枝紅花當即抬手打斷，指著帳外蜿蜒而至的一條白蛇，道：“聖蟲已至，還是先看看嚴帥如何命令。”
林至秋眼見如此，三兩步走到聖蟲身前，得聖蟲傳訊，軍令卻是：“務必堅守，不可影響陣法大計！”
“堅守？”林至秋雖然心中疑惑，但嚴雲星既下了死命令，只得遵從。對於嚴雲星之後的打算，林至秋更充滿了盲目的信任，既令死守，必有深意！
一枝紅花見林至秋皺眉沉吟，急忙問道：“嚴帥如何說？”
林至秋也不作回答，大手一揮，直接下令道：“全軍堅守玉石橋，不可放過北軍一兵一卒！”
“得令！”
……
第七軍團大軍踏霜而行，及至玉石橋北，南軍已丟下大片屍體倉皇后撤，橋下湍急玉河更有無數北軍拼死爭渡，林至秋立斬一名南軍逃兵，大聲高喝：“給我全力死守，即使戰至最後一兵一卒也絕不能放北軍過橋！”
主帥軍令一下，南軍兵士亦知此番陷入死境，個個回身殺敵，誓不後退，河岸更有無數箭矢猶如漫天飛蝗一般盡皆傾瀉向玉河之中，北軍渡河受阻，溺死者無數！橋南高小虎眼見如此，即上稟廂主具彬，具彬又稟報主帥東方遠，言：“南軍置之死地，士氣激增，一時悍勇難敵，不如暫避鋒芒，待南軍疲累之際再次攻橋。”
東方遠聞之，神秘一笑，與具彬道：“有楊詡助你，你只管攻橋，一炷香之後，南軍必敗無疑！”
“可是……”具彬還想說些什麼，卻被左右鄭在勳、裴飛鸞勸退，東方遠待具彬、楊詡遠去，回頭與文若言道：“軍師以為如何呀？”
文若言訕訕一笑，連忙拱手向北，奉承道：“殿帥神機妙算，思謀遠慮，既有暗棋在彼，我軍定能大破水滴陣！”
“哈哈哈……”東方遠大笑數聲，意味深長的看了文若言一眼，轉而與鄭、裴二人道：“軍師‘暗棋’一語，著實精妙，你倆可學著了？”
“屬下不敢與軍師比肩。”鄭、裴口中雖是謙詞，但臉上卻毫無謙恭之色。他二人當年俱是書院驕子，怎可能向一個鷺羽賽中默默無聞的廢材學習呢？
東方遠多少知道些當年情形，也不強迫三人和好，只是目視前方大軍，下令道：“待南軍有變，全力渡河，剿滅第七軍團，拿下破陣頭功！”
“得令！”
……
此時玉石橋南，具彬得殿前司第五廂軍助力，壓力雖減，但還是難以衝破悍不畏死的南軍防線，戰局依舊十分焦灼。另一邊橋北的南軍主帥林至秋，早已身先士卒在橋頭血戰了三個來回，遍體鱗傷，血跡斑斑。三進三出的他只喝了一口水，便翻身上馬要四度出戰，卻被突然冒出來的一枝紅花攔了下來。
紅花拉著韁繩，勒住戰馬，疾聲問道：“意欲何往？”
“殺敵！殺敵！殺敵！”林至秋連喝三聲，雄渾的聲音在嘈雜的戰場猶為激盪，振奮人心！
紅花又問道：“主帥殺敵，麾下將士如何行令？”
“主帥殺敵，還有副帥，副帥陣亡，還有統領，我五毒之血戰，兄弟們皆捨生忘死，還需時時督促不成？”林至秋一把搶過韁繩就要拍馬而去，紅花竟以一股蠻力硬生生拽住了馬尾，林至秋見其幾次三番阻攔，心生不快，慍怒道：“你究竟想說什麼？”
“值得嗎？”紅花低嘆一口氣，垂眉耷眼，神情無比哀傷落寞。
“既是教主聖令，何談值當否？自當奮力堅守，不負教主所託！”林至秋抱拳面北，神情異常崇敬，在他眼裡嚴雲星就是神，足以力挽狂瀾的天神！
“可你有沒有想過嚴帥這道命令會損失我們多少兄弟？”
林至秋聽此一言，終是有些遲疑，但也僅僅是稍稍的停頓，即朗聲道：“此番參戰，某早已將身家性命置之不顧，某相信眾兄弟也必是同樣心情，為五毒而死，雖死猶榮！”
“是這樣嗎……”紅花神色黯然，忽然落了韁繩，失魂落魄。
林至秋見其如此，甚為擔憂，出言道：“你今日十分反常，為何改口稱教主為‘嚴帥’？”他說著又嘆了口氣，道：“我知道你們試煉者不懼死亡，但也沒有信仰，很難為信仰而犧牲，這一點我可以理解。你……你就呆在後方替我下命令吧，如果我不幸戰死，你就帶著剩下的兄弟逃往許昌吧，教主一定不會責備你的。”
林至秋說罷即揚鞭而去，四度殺入玉石橋。紅花遙望橋頭，但見那一群奮勇殺敵的背影似乎在刀光血雨中漸漸地高大偉岸起來，竟遮天蔽月，充斥了整個星空！相比之下，她的懦弱、膽怯、猶豫在這一刻使她變得醜陋不堪，極度扭曲的嘴臉亦變換成詭異的笑容，痛苦而又坦然！