“救命呀！救命呀！！……”一聲聲淒厲的求救聲撕裂了深山荒野的靜寂，令人毛骨悚然。“救命呀，救命呀！”是女性的聲音。奇怪！千家峒腹地海拔兩千多米的韭菜嶺一帶渺無人跡，神秘詭譎，是毒蟲野獸出沒的地方，為何會突然闖進一位不速之客，而且還是女性。這塊怪異的土地地形複雜，危機四伏，是公認的兇險之地，就連獵戶和藥農也望而卻步。而一位弱女子竟不顧安危闖入這野獸毒蟲的領地。她一定是有天大的事或是懷有什麼不可告人的秘密，才膽敢以身涉險。
“救命……”中午時分，那急促尖厲的呼救聲漸漸微弱下來。
千家峒！
千家峒是一個神秘的地方。
神秘的地方就會有神秘的人物鬧出神秘的事情來。
一向寧靜祥和的千家峒鄉出大事了！
這天臨近中午，湖南省江永縣大遠鄉政府突然闖進一位求救人。看不清他又髒又黑的臉，聽口音是外地人，他慌慌張張、急急忙忙、結結巴巴地說：“同、同志，救人，快救人！”
工作人員一看此人表情，感覺到事情非同小可，不敢細問，連忙將他帶到政府大樓一層左側的鄉派出所。所長唐逸群很沉靜，倒了一杯水給那男子，請他坐下，開口發問道：“別急，說說事情經過？”
“別說了，快救人吧！飲馬崖石壁，女的！”那男子十分的怪異，伸出那被荊棘劃得滿是傷痕、又黑又髒的手接過杯子一飲而盡，丟下這句話一溜煙轉身走了。
唐逸群追了出去，那神秘兮兮的男子早已不知去向，沒了蹤影。
聽說有一不明身份女子失足跌下韭菜嶺南麓的飲馬山崖，唐逸群不由得倒抽了一口冷氣。飲馬崖是什麼地方？那可是從未有人敢於涉足的千家峒腹地中的腹地，處處奇峰險峻，溝壑千尋；古樹遮天蔽日，珍禽異獸出沒，雖無人煙，但它是一大塊地形極為複雜的“準原始森林”。所謂“準”，其實它並非真正的處女地，有人發現過枯藤朽木中隱藏著幾乎被歲月湮沒殆盡的斷壁頹垣。
整個千家峒在都龐嶺和萌渚嶺環抱之中，約一千兩百多平方公里，分屬湖南省江永縣、道縣和廣西壯族自治區灌陽縣，它的地理位置是在江永縣城以北、灌陽縣城以東、道縣縣城以西。其中大溪源以北至韭菜嶺，大江源以西、江家屯以東約三十七平方公里正是千家峒腹地。偶爾有村民要路經這塊腹地，也得三五成群，以便相互照應。千家峒最神秘、最恐怖的傳說故事大都來源於那裡。特別是在悽風冷雨之時，從腹地的核心區——飲馬崖會不時傳來令人毛骨悚然的怪聲。於是，飲馬崖成了人們談之色變，不但神奇，還頗帶恐怖色彩的怪異之地。
唐逸群自己並不害怕，她剛調到大遠鄉派出所，就摸索著到過飲馬崖一帶。她弄不明白的是，難道墜崖的女子是探險者？抑或是戶外運動愛好者？這位報了案就匆匆消失的男子，他報的是真案是假案？
正當唐逸群猶豫不決之時，都龐嶺黑風坳林站傳來訊息，說他們有一位護林員路經四十八步嶺的古怪衝時，隱隱約約聽到飲馬崖方向傳來女子呼救聲，但他不敢進入飲馬崖也不知如何進入。
果然有人墜崖！事不宜遲，唐逸群一邊組織警力研究制定營救方案，一邊向鄉長蘇必真做了彙報。蘇鄉長蹙起了那雙濃濃的眉頭：從大遠鄉政府到飲馬崖不通車，要步行五個多小時哪！即便是離飲馬崖最近的都龐嶺林場組織職工營救，到飲馬崖也得四個小時。他指示唐逸群，馬上向縣公安局110指揮中心呼救。
唐逸群卻提出來一個誰也不敢想的驚人辦法：向駐桂林空軍部隊求救！是呀，鄉里曾與這支英雄的空軍部隊有過親密的合作。三年前，國家林業局組織飛播，千家峒地區爭取到八萬畝的飛播指標，可是那兒從未有低空飛行的先例，林業飛播機不敢貿然飛臨千家峒進行飛播作業。正在左右為難之際，桂林空軍部隊毫不猶豫地派出了他們年輕優秀的瑤族飛行員包柳芸，駕駛直升飛機為飛播機試航探路並取得了成功。那一次接待飛播人員和包柳芸的，正是當時的林業幹事蘇必真。
電話終於接通了，蘇必真忐忐忑忑地向空軍師部首長提出了航空救人的請求。空軍師部首長稍稍頓了一下，說是立即請示總部，請蘇鄉長稍候片刻。
當一把利劍懸在頭頂時，時間是最難捱的。蘇鄉長和唐逸群此時猶如利劍懸在頭上：那是一條活生生的人命！那是他們肩負的職責！
蘇必真濃濃的雙眉蹙得更緊了，煙一支接一支的猛吸，菸頭一顆接一顆地扔得滿地都是。在一旁“被動吸菸”的唐逸群咳了起來，她忍無可忍，搶下蘇鄉長口中的香菸一腳踩滅了，恨恨地罵了一句：“扯淡！再抽，你回家抽去。”
電話鈴聲響了！剛才還惡狠狠罵人的唐逸群撲了上去，抓起電話先感謝對方：“謝謝你們空軍同志……”誰知她臉兒馬上沉了下來，“你回來就回來，打什麼電話哪！這不給我添亂嗎？”說罷“啪”地撂了聽筒。
“誰？”
“我家那老不死的！”
剛才還被罵得灰頭土臉的蘇鄉長笑了：“喲！我們周主任還不到四十哪，怎麼你就咒他老不死了？”唐逸群沒有回答，只是呆呆地盯著電話機。
終於，電話機再次響起。唐逸群飛快地操起話筒，那頭傳來了空軍部隊首長堅決果敢的話語：“直升機二十分鐘後抵達大遠鄉，請派熟悉地形的嚮導協同我空軍搜救小分隊進行營救作業。”聽到這一訊息，蘇必真和唐逸群高興得幾乎跳了起來。唐逸群要蘇鄉長坐鎮指揮，她當嚮導前去飲馬崖。蘇必真連忙反對：“你老公要回來……”
“周其正是你老同學，你就不能幫我灌醉他？”
幾乎分秒不差，二十分鐘後，空軍直升機在巨大的轟鳴聲中垂直降落在鄉政府的地坪上。直升機女駕駛員包柳芸笑盈盈地跳下機倉，蘇必真熟悉她，忙給唐逸群做了介紹。
時間緊迫，包柳芸拉上唐逸群，一同登機起飛。這次她要前往地形極為複雜的無人區執行救援，其實心裡真有點兒懸乎。即便是曾經在千家峒上空探過地形的包柳芸，她駕駛的直升機如何能降落飲馬崖也是個未知數。幸好，唐逸群到過飲馬崖一帶，但真正的飲馬崖在哪兒，她確實沒有到過。她只記得大概在飲馬崖附近有一塊地勢相當平坦的小草坪。在唐逸群的細細辨認下，包柳芸憑藉著嫻熟的飛行技巧，終於小心翼翼地降落在小草坪上。
下了直升飛機，此處果然是一派原始森林景象。時而可見怪石嶙峋、溪流潺潺；時而可見樹木參天、古藤纏繞。唐逸群帶著空軍搜救小分隊四下裡尋覓，地形地貌似曾相識，卻無法尋到飲馬崖，更無從尋找墜崖女子的下落，搜救隊一時陷入了僵局。
就在唐逸群焦急得不知所措時，不遠的楠竹林裡，傳來了清脆悅耳的瑤族香哩歌《踏筍謠》：
踏筍來，
竹葉棉棉脫草鞋，
光著腳板輕輕摁，
哥呀哥，
探對筍尖莫挪開，