應天府裡訊息還未傳過來,只各家都有些“山雨欲來風滿樓1”的警覺。
江之衡因著撞破馮知玉的計謀，再也沒能好好闔眼。他發覺自己大約對馮知玉從來沒有真正的認識，回顧年少時為數不多的相處,也都是她站在高處，或妙語連珠或咄咄逼人地和他辯論。
但他真正知道自己喜歡馮知玉，已經是她出嫁那天,她大他二歲，那時他家裡連親事都沒想過給他議。有的錯過，根本都不配談遺憾。
那天馮知玉笑得很開心，回去後聽母親說，“知玉那丫頭能嫁黃家小二爺,也是虧得黃家和馮家關係近有私交，才能高攀,她那婆母鄭夫人將來定然要對她不滿。”
江之衡那時都還沒變嗓，問他娘為何？
他娘說：“二歲看大,七歲看老。長到七八歲才接回來的小姐叫什麼小姐,空有個小姐殼子,誰知道裝的是個什麼裡子。”
江之衡似懂非懂,沒有深究,畢竟往後也不會再有機會與二姐姐往來。
焉知黃瑞祥婚後依舊尋花問柳，馮知玉脾氣上來與他理論，他便與馮知玉動手。
幾次之後,二姐姐就時常回到江寧。他那時都厭煩自己，好像盼著二姐姐過不好似的。也是從那時起,馮知玉的臉上就再也沒有多少開心的神色。
他從她婚後的日子裡窺見她數年間的變化，從來沒想過將她佔為己有，他仰望她,盼她過得好些，既然她不愛黃瑞祥，又厭煩他在外惹事，那他索性做些犧牲，去和黃瑞祥打成一片，打點花娘多灌他酒，叫他回不去家，省得惹她煩心。
這一次，江之衡無意得知她要加害黃瑞祥，即便他曉得什麼該做什麼不該做，卻還是萬分動搖。
香雪道他多慮，說他死腦筋，黃瑞祥這樣的人私下裡自己還偷偷用藥，自己都不惜命，早晚廢在女人床上，那方面不行又好面子，受折磨的不還是她們這些姑娘？讓他得這病，那叫替天行道！
江之衡卻冷哼，“你還等著事成後餘下的報酬，你說的話我能聽嚒？”
香雪臉一紅，閉上嘴。
他想了想道：“那金子你留著，我給你贖身，你走吧。害人的事不可為。”
香雪聽後，一番衡量覺得也好，省得提心吊膽，還白得塊金子。她怕夜長夢多，央著江之衡當即和媽媽提贖身，捧著身契，樂得一晚上沒睡好，第二日就收拾包袱離開了應天府。
這事便也算了了。
可惜江之衡有心救黃瑞祥一次，他自己也未必爭氣，那染病的姑娘拿了他錢，又放不下馮知玉開出的報酬，因此還留在群芳館內洗掃，之後必要引出一番禍端。
但那也是後話，眼下江之衡急著到江寧去，見見歸家的馮俊成，好讓他這個做弟弟的勸她迷途知返。
杜菱隨他一道回鄉省親，半天的路程，走了整日，沿路這個稀奇，那個有趣，聞著香氣就想下車去買，江之衡對杜菱從來像個哥哥，因此她說什麼是什麼，一番磨蹭，天黑了才到江寧。
安定侯府裡，他娘見了兒媳十分熱絡，“菱兒瞧著富態些了，是不是有好事近了？”
杜菱不知所措地笑了笑，趕了一天的路，江之衡只得疲憊道了聲娘。
他娘咂舌，“你可抓點緊吧，俊成憑空冒出個四歲女兒，這你都不告訴我，難不成也是怕我借他的事來催你？
睏意剎那間被一掃而光，江之衡怔然抬首，睜大了眼睛。
“你還不知道？哎唷，俊成可真會藏，你不是說明日去馮府拜訪？你自己看看去，好可愛的小姑娘。”
他娘說著壓低嗓子，眼梢笑盈盈朝杜菱瞟，“去沾沾運道，抓點緊，我還等著抱你和菱兒的孫子。”
“快了快了，小二爺二奶奶從來和睦，太太要抱孫子還不容易？”
那廂裡婆子奉承著太太，江之衡腳步虛浮，領上睡得迷迷瞪瞪的杜菱回屋，他給她倒上夜裡要喝的水，放在手邊，而後和她躺在一張床上入睡。
二人都躺得闆闆正正，彷彿中間有條楚河漢界。
杜菱翻來覆去一陣，掣掣他袖子，“洪文，你娘說的好事，是懷孩子嗎？”
江之衡還在想馮俊成那四歲的孩子是打哪來的，心不在焉，“嗯”的應了一聲。
她又掣掣他袖子，稍帶歉意道：“你娘好像很喜歡小孩子，要不你再試試？這次我忍著，一定不推開你。”
兩年前洞房那晚，他被她一腳踹到地上，後腰硌在腳踏的尖上，養了二個月。這事只有他們兩個知道，杜菱很感激他沒把這事說給她的教養嬤嬤聽，不然定要捱罵，說她愚鈍。