若銜池在，興許能認出，正是上元燈會同四皇子待在一處的那個胡人女子。
“怎麼又將這把刀拿了出來？”他下意識說的中原話，話音剛落才想起她聽不懂，嘆了口氣，換成契丹語又說了一遍。
阿娜爾不肯學中原官話，剛過來時同大周格格不入，只能簡單打手勢同人交流，寧勉無法，只能遷就她，學了契丹語。
她死死握住那把刀，仍停留在他頸前：“這是我阿耶留下的刀，是阿耶留給我唯一的東西。我要用它，為阿耶報仇。”
寧勉不置可否。這不是他第一次看見這把刀了，上回是上元夜，她不知從哪兒聽到的訊息，說太子在燈會上，翻出這把刀別在腰上，便混進了燈會。
好在他趕過去的及時，她還沒來得有什麼動作。
她一心要手刃太子，他一時勸不住，乾脆從她腰旁抽出這把彎刀，親手遞到她手中告訴她，她大可以不管不顧地去殺了太子，但沒有萬全之策，很快她便會被人抓出來，到時候連累的不僅是他，還有她那遠在千里的弟弟。
她這才不情不願地跟他回去。
——就那一會兒的功夫，還被太子身邊那個寵姬瞧見。
阿娜爾的弟弟，便是契丹三王子——三王子是已故契丹王的血脈不假，他的生母也確如傳聞，是個奴隸，還是個貌美的年輕女奴，當年被契丹王酒後強佔，才有了三王子。
契丹王只是一時興起，何況她只是一個身份低賤的女奴，一夜過後他便將人拋之腦後。
而她那時早已經有了情郎，甚至還有一個兩歲的女兒，便是阿娜爾。阿娜爾的生父是軍中的小將領，得知此事後便一心想攢下軍功，將她換出來。
阿娜爾是隨著她阿耶一同生活的，從小便在軍營摸爬滾打長起來，也眼見著阿耶在軍中的位置越來越高，興許用不了多久便能將苦苦等待的阿孃換出來了。
直到那年，大周太子親征北疆，在一場戰事中，親手射殺了契丹將領。
阿耶沒了，阿孃知道後很快也不好了，她只能去投靠弟弟。
後來，便被送進大周，作為一件信物，留在大週四皇子身邊，供他差遣。
寧勉趁她不備，兩指壓住刀身猛地向上一抬，仰身避開的同時攻向她——不過走了兩招，刀鋒便重新鎖在他喉嚨。
阿娜爾連氣息都沒亂，平靜陳述：“四皇子殿下，你打不過我。”
寧勉笑起來，“你要殺我？”
“我要殺的人，只有你們的太子。四殿下，我們是盟友。”阿娜爾抬眼，“但作為盟友，我弟弟失勢，四殿下至今都沒有分毫表示。”
寧勉非嫡非長，母家更沒有鎮國公府那樣顯赫的門楣，在朝中難以立足。因此他不得不動了些旁的心思，其中一樣，便是契丹三王子。
三王子先前確實幫了他不少，但所謂結盟，便是有來有回——太子在北疆那四年間，他也沒少費功夫，明裡暗裡激起父皇疑心，去限制太子動作。
也就是那幾年，三王子才逐漸開始掌控契丹軍權。
寧勉自認已經不欠他們姐弟什麼，而眼下的情形，顯然更應該同三王子劃清界限。
他繼續用契丹語道：“他自作主張以出兵逼娶長樂的時候，也不曾問過我這個盟友。被大王子捷足先登，不過是咎由自取。”
阿娜爾手上刀鋒倏地逼近一寸，寧勉握住她手腕，“何況連你都不知道三王子的行蹤，我又如何表示？”
阿娜爾皺眉看著他的手，直看到他鬆開自己，才一聲不吭收刀入鞘，退開一步。
“你若是還能同他通上信，告誡他一句，不要妄動太子。”
對寧勉而言，太子這時候還不能死。太子這時候死了，豈不是寧禛一家獨大？更何況太子在北疆的底細尚未摸清，三王子卻已經是強弩之末，委實沒必要去拼個玉石俱焚。
寧勉在心裡搖了搖頭——希望三王子能聽勸罷。
阿娜爾看著他，沉聲問：“什麼時候才可以？”
“現在不行。”
話說完，寧勉轉身往外走，走之前看了一眼桌案上仍整整齊齊疊放在托盤上的狐裘——是他前兩日差人送來的，想必她是連看都沒看。