從相貌來說，銜池更像她娘，宋弄影。
往自己房間走的一路上，池清萱細細同她講了家中的情形：“家裡人不多，你方才都見過了。聽父親說，還是江南老宅那兒的親戚更多一些。他來京赴任時，只祖母同他一道過來，不過祖母在我五歲那年便過世了。”
池立誠這些年節節高升，已經官拜吏部侍郎，可也只瑞澤縣主一位正妻，妾室通房半個都沒有——除了銜池的娘，可她娘即便生下了她，也依然沒名沒分。
她聽老宅的下人提過這段過往。
池立誠進京趕考那年，沉溺於聲色犬馬，在舞坊裡認識了當時名動京城的宋弄影。他是讀書人，祖上又是富商出身，見識頗多，談吐得體，吟詩作畫一來二去，便俘獲了京城第一舞姬的芳心。
可他確實才華橫溢，即便如此荒唐，放榜那日也赫然位列一甲，也正因此，有了同縣主的姻緣。
那時候宋弄影才貌雙絕，一舞千金難求，池立誠哪狠得下心捨棄。可他的岳丈也確是他平步青雲的最佳捷徑，於是他瞞著縣主，將宋弄影偷偷安置在京郊。
宋弄影被他哄騙著，並不知道他馬上就要娶妻，甚至還滿心歡喜地給自己繡著蓋頭。可過了一月又一月，她懷上了銜池，月份一點點大起來，也沒見婚期定下。
池立誠來得愈發少了。
直到同樣懷著孩子的瑞澤縣主找上門來，兩個女人才發現了彼此的存在。縣主一向眼裡揉不得沙子，震怒之下動了胎氣，不足月便生產，險些沒命。也正因此，池清萱生下來便孱弱不堪。
為了給嫡女積福，宋弄影連同她肚子裡的孩子被容了下來，只是沒有名分，被遠遠送到江南老宅，自此再沒同池立誠見過面。
池清萱將她領到府宅最偏的一角，那兒有間單獨的小屋，她面帶歉意：“二妹妹，父親說現下還不是認你回來的時候，所以這段日子，要委屈你住在這兒。即便在家裡，你也少走動，少露面，若有人問起，你便說自己是從青州來的表姑娘。”
銜池一副任憑安排的模樣，柔柔應了一聲，並沒追問。
池清萱同她一道進去，仔細看了一圈她房裡的陳設，吩咐身邊的丫鬟綠翹道：“帶兩個人去把我房裡的妝鏡抬來，要那座紫檀木的。”
她扭頭看向銜池，“先前母親和我都不知二妹妹的喜好，添置的東西若不合二妹妹的意，二妹妹儘可告訴我。”
“這些就很好了。”銜池聲音小了一些，帶了恰到好處的拘謹，“勞母親和姊姊費心了。”
池清萱看著她——許是方才自己說她只能是表姑娘那段話說得急了些，小姑娘眼眶都紅了一圈，強撐著對她笑。
怪可憐人的。
“妹妹這些年受苦了。如今好容易回來......”池清萱嘆了口氣，叫住還沒走遠的綠翹，“將我妝奩最上頭一層收著的珠釵也一併拿來。”
池清萱的臉上似乎是真心實意的心疼。
銜池怔了怔，後知後覺地想，自己是不是演得太過了些——可她父親和嫡母，個個兒心思九轉十八彎，她若是不裝的性子軟弱，心思單純一些，怎麼瞞得過他們？
該怎麼去拿捏人心，該怎麼去演出最合對方心意的模樣——這些，可都是他們逼她去學的。
她學得很好，東宮三年都毫無破綻，遑論如今。
“姊姊今日給我的已經足夠多了......”她話說到一半，池清萱便握了她手，溫和道：“本也是打算送給妹妹的，今日走得急，忘了帶。”
見銜池還要拒絕，她索性指了指自己頭上式樣古拙的木簪，“我平日不戴那些，留在我那兒，未免蒙塵。”
池清萱留了半個時辰，直到看銜池露出倦色，才想起她顛簸了一路，該是累了。母親給銜池挑的丫鬟還未過來，她便親手給銜池鋪了床。
銜池攔了，卻沒攔住，池清萱不讓她自己動手，她便站在一邊看著。
池清萱身量並沒有她高，瘦削得厲害，這樣的身形讓原本白皙的膚色顯出幾分病態來，好像一陣風就能吹走。
銜池看著她忙碌的背影，和左手腕上隱約露出的佛珠，想起在東宮時，曾聽宮人提過一句，說護國寺求來的護身符消病痛保康寧，最是管用。
眼下她沒什麼能夠回禮的，不如過兩日去趟護國寺，為池清萱求一個，也算盡心。
其實上一世，她去過一趟護國寺的。聽了宮人的話，她打著替寧珣去求護身符的幌子，替她娘求了一個。
寧珣向來不信這些，她那時以為他不會過問，便只求了一個。可回東宮的當夜，他難得來了她這兒，說要她陪著用晚膳。一頓飯吃完，她以為他會像往常一般回書房，但他不僅留了下來，還將未處理完的政務都帶到了她房裡。
他來得突然，那架勢也不像臨時起意，刻意等她回來似的，可他不主動說她自然也不會開口問。