午後，雀鳥啾鳴，陽光熾熱，清暉殿外烏壓壓站了一院人，各房的人都來了，等著給國公爺請安。
片刻，殿門吱呀一聲被下人拉開，恢弘大氣的堂屋內端坐一人。
國公爺六旬年紀，廣額闊面，神情肅正，穿著件半新不舊的靛藍對襟長衫，面不帶笑，端的是不怒自威，雖是花甲之年，身材依然高大，他雙手搭在膝蓋坐在最上方，底下兒孫大氣不敢出。
接下來陸陸續續將各房傳進去問話。
長房與國公爺並無血緣，國公爺象徵問幾句便放了出來。
輪到二房。
王書淮還在官署區，謝雲初也不在，沒有長子撐門面，王壽畏首畏尾地領著妻子等人邁進門檻。
除了王書淮夫婦，二房其他人看到國公爺，如同老鼠見貓。
國公爺掃了一眼，見嫡長子一房個個打不起精神，國字臉瞬間垮下來。
“這是怎麼了？見到老夫就這般叫你們不痛快？”
“父親哪的話，兒子想念您見不著，心裡難受著。”二老爺哽咽著率先跪下，其他人悶聲不吭全部伏地。
每每二老爺說這樣的話，國公爺定會消氣。
兒子受了委屈，老子心裡並非沒數。
國公爺果然沒再罵他，
“起來吧。”
不見王書淮，國公爺倒不意外，書淮性子沉靜，又當意氣風發之時，在官署區忙是應該的。
雲初那丫頭呢？
國公爺為何突然出宮，自有緣故，不見謝雲初，臉色比方才還要難看。
“淮哥兒媳婦何在？”
姜氏聞聲大著膽子望了公爹一眼，見他面沉如水，明顯動了怒，自以為是生謝雲初的氣，
“回父親的話，那淮哥兒媳婦近來脾氣見長，半個月前便藉口生病不再來上房伺候公婆...”
二老爺聽到這裡，頓感不妙，輕輕拉了拉妻子的袖子叫她打住。
他父親最不見得一家子相互攻訐，互揭長短，旁人媳婦犯了錯還得捂著，姜氏這麼做只會惹父親不喜。
姜氏卻管不著了，好不容易抓了謝雲初的錯處，忿然告狀，“那謝氏打著給父親賀壽的幌子，去了謝家幾日不歸，中饋扔給老三媳婦，孩子壓根不管，媳婦遣人去接她回，她還不肯，簡直是無法無天了。”
她話音一落，屋子裡靜悄悄的。
竇可靈和許時薇多少有幾分幸災樂禍。
國公爺眯起眼靜靜打量姜氏，謝雲初嫁過來有一年半，她為人處世如何，國公爺門兒清。
老人家雖然不常在家裡，並不意味著他兩耳發聾，他先擺擺手，示意二房其他人出去，只把二老爺夫婦留下，隨後招來門口的青衣小廝，詢問近來謝雲初的情形。
那小廝事無鉅細把謝雲初生病請大夫，又回謝家操持壽宴等事說出，最後就連姜氏遣人罵謝雲初叫她別回來的話也給說了，姜氏嚇白了臉，這才曉得這位公爹手段非常，連忙閉了嘴。
國公爺失望地看著長子長媳，“我雖老了，眼睛還沒瞎，她是國公府的嫡長媳，是你兒子的媳婦，不是你的奴僕，你叫她鞍前馬後伺候你，你怎麼不伺候自己公婆？你身為長輩口口聲聲叫她別回來，你讓她面兒往哪兒擱？”
他尋謝雲初有要緊事，耽擱不得。
“我命你立刻馬上，親自去謝家把人接回來！”