上午，一艘客輪緩緩駛入上海港口。
甲板上站著眾多穿著紳士服的學生，眺望碼頭的人群。
熟悉的辮子，熟悉的馬褂，陌生又熟悉的面孔，但空氣中始終有一種陌生的味道。
“終於回來了！”有人感嘆道，心中又是期待，又是忐忑。
他們十二三歲的時候便離家去美國學習，如今七八年過去了才回來。
然而卻沒拿到那邊的學位，而是被一紙令書召回，在海上和各國輾轉數月才返回故土，也不知道鄉音變沒變。
眾人心中都很複雜，各種情緒都有。
眾人下船後，便有本地官員在等他們，先是詢問了吳嘉善的事，又讓人將吳嘉善的骨灰帶走。
整個過程中，這些留美幼童一邊好奇的打量周圍，以及周圍的水軍，還有一些獨輪車，不由得竊竊私語這官員來接他們，帶上獨輪車做什麼。
不過他們很快就知道了。
負責眾人的官員直接道：“你們”
隨後告訴眾人：“朝廷對你等的安排還沒下來，你等先到格致書院落腳等候。”
“你等先上車吧。”
“哪有車？”眾人更加詫異，沒想到那官員看了一眼旁邊的獨輪車。
“各位，請吧！”
這些留美幼童頓時一個個張目結舌，臉色漲紅。
沒想到在被召回後，踏上故土竟然是讓他們乘坐這用來運送貨物，無遮無擋的獨輪車。
“大人，我等可自行前去！”歐陽庚立刻開口。
“此去路遠，你等還是上車吧！莫非坐慣了洋人的車，坐不慣著大清的車？”那官員反問道，眼中帶著幾分不喜。
這些留美幼童只能捏著鼻子上車，被人推去格致書院。
一路上頂著周圍如同看動物一樣的好奇、嘲笑目光，眾人一個個滿臉窘迫，滿心難堪。
尤其是周圍那些水軍如同押送犯人一樣押送他們。
“這些人是怕我們逃脫！”
“我們既然回來了，又豈會逃？”
眾人打量周圍，都是滿腹怨言，也沒心思欣賞周圍景緻，難堪的幾乎不想抬頭。
充滿了期待和忐忑的踏上故土，但剛剛下船就被潑了一盆冷水。
隨後一行人被送到格致書院才發現，這裡早就停辦了，遍地都是灰塵，剛剛踏入就一股黴氣撲鼻。
一詢問才知道這裡已經停辦十年了。
接著一行人將書院打掃一遍，便將眾人關到裡面了，除了每日送飯送菜，幾乎不許眾人外出一步。
沒兩天，黃開甲便想辦法讓送菜的人那裡給自己弄來一份申報。
結果開啟看了兩眼，臉色就是一變。
其他人看到黃開甲的臉色，便湊過來看，有人一字一句讀道：
“國家不惜經費之浩繁，譴諸學徒出洋，孰料出洋之後不知自好，中國第一次出洋並無故家世族，鉅商大賈之子弟，其應募而來者類多椎魯之子，流品殊雜，此等人何足以與言西學，何足以與言水師兵法等事……”
砰！
旁邊一個青年直接一拳打在書院中的樹上。
“我等懷著拳拳報國之心，自幼就告別家人，在美國受了多少白眼，付出多少辛苦！到頭來又是為了什麼？”
“早知道如此，還不如留在美國。”