豆大的雨點打在屋頂上，雨水順著屋頂的茅草緩緩向下滑落，過了屋簷，又滴到了地面，不斷地發出滴答滴答的響聲。
初平元年十二月，華陰山一帶下起了瓢潑大雨。縣城府庫中一輛輛馬車頂著大雨，飛濺起泥水，在運糧輔兵的各級軍官呼喝聲中，快速向著倉裡駛去。
“一，二，三，使勁！”
“再來，都用力。”
“一二三！”
“好，出來了，出來了。”
牽招穿著蓑衣，與數名將士奮力地推著一輛陷入泥坑裡的馬車，車伕不斷抽打著馬匹，馬蹄踐踏泥水，不斷嘶鳴，廢了老半天力氣總算是從泥坑裡出來。
一列列馬車在倉庫門口搭建的草棚中卸下，草棚裡還漏著水，但誰都顧不了那麼多。糧草一旦被雨水打溼，就會受潮發黴，大家不得不加把勁儘快將糧食送入倉庫裡儲存起來。
來來往往的輔兵不斷忙碌，幾乎是新的幾輛馬車剛卸下，很快就被重新趕入雨裡，緊接著就是第二輪，第三輪，一直到傍晚的時候，負責運送這批糧草的八千輔兵才鬆了口氣，總計約二千車，總算是搬完了。
計算糧草的主簿在紙筆上將運送入倉庫的糧草記錄在案，過了片刻，待最後一批粟米與小麥入倉，才算是停下筆，歇了口氣，向牽招彙報。
“將軍，已點查無誤。除了在路上損耗以外，這批糧草總共七萬石，全都在這裡，足以讓大軍食用一月有餘。”
主簿將賬簿交給牽招驗收。
牽招不僅是豪強出身，還是大儒子弟，自然是識字的，清點一番，確認無誤，才簽了個名字，說道：“這大個月的時間都辛苦了，告訴弟兄們，今天吃好喝好，皆有賞錢，等休息兩日，再返程回去。”
“噢噢噢噢噢！”
勞苦一天的輔兵們就等著這一刻，紛紛興奮地歡呼起來。
就在這個時候，有一匹奔馬飛馳而來，到牽招面前翻身下馬道：“牽將軍，州牧回來了，信使說已到城外長澗河十里，武安國將軍問你是否一同前去接應？”
武安國並沒有跟隨大軍出征，而是留守在華陰，現在第一批糧草經過二十多天終於抵達，牽招與他共同成了華陰最高軍事長官。
聽到武安國麾下士兵的話，牽招點點頭：“好，頭前帶路。”
說罷招呼幾個親衛一同前去。
與武安國匯合之後，華陰縣城門大開，二人帶了數十名騎兵飛奔出城，身後則是數千接應的大軍，馬蹄卷踏著泥水，一列列士兵踩在泥地裡，渾濁的水花四散迸濺，涓流成一條條渾黃的小河。
牽招跟武安國並不知道前線情況，只是以為前線戰事不順，正常撤退回後方。所以什麼都沒有準備，包括醫生、食物、取暖的衣物等等。
但等他們抵達之後，才發現事情的不對勁。
那是一幅令他們震驚的場景。
漫山遍野的都是拖家帶口的百姓，陰沉的天色，風雨飄搖，一個個扶老攜幼，艱難地在雨中向前行走，每走一步，都有人會倒下。
城東渭河支流的長澗河冬日雜草蓬蒿隨風飄蕩，百姓與士兵，也如野草般在雨水中步履蹣跚。
在沒有抗生素的年代，淋一場雨就有可能生一場大病，可這些百姓全都面黃肌瘦，宛如被風吹起的柳絮，像是隨時都有可能會被大雨席捲而走。
最讓他們感到愕然的是，劉備的兵馬士氣低落，一個個耷拉著腦袋，垂頭喪氣，艱難地行走在雨中，有些甚至連武器都丟掉了，完全沒有剛剛出徵時雄赳赳氣昂昂的精神狀態。
看到此情此景，二人對視一眼，何嘗不明白這是打了敗仗。
沉默片刻，還是牽招反應過來，對身邊計程車兵道：“去，回城吩咐一聲，令城中醫師煮驅寒的藥湯。再讓伙房立即生火做飯，庫房中存放的棉衣棉被也全都取出來。”
“唯！”