以前，也有信鴿飛到他們家裡來，他阿爹哪次不是預設地看著他拿彈弓射鳥？
怎麼這次就不行了？
“這隻灰鴿是你大伯養的。”
秦秀才給了一臉疑惑不解的兒子一個爆慄，隨後便從喉腔裡發出了一道類似鴿子的聲音，停在院牆上的那隻灰鴿子聽了鳥腦袋一轉，隨即便撲騰著翅膀朝他飛來，落在他抬起的手臂上。
秦秀才把彈弓還給兒子，抬手取下鴿子腳上的信。
“以後，先看清楚是誰家的鴿子再射！”
“哦。”
胖虎收好彈弓，一雙目光仍有些戀戀不捨的看向飛落在院子裡啄食的灰鴿子：
“剛才隔著那麼遠，阿爹是如何看出這隻信鴿是大伯養的？”
是看鴿子腳上的腳環嗎？那麼遠也看不清呀！
正在看信的秦秀才瞅了兒子一眼，又順著他的目光看向那隻在院子裡咕咕找食的灰鴿子。
“看見它頭頂上的那一小簇白毛了嗎？
那便是你大伯養的信鴿的獨特標誌。”
胖虎……大伯還真獨樹一幟！
胖虎見他阿爹看完信後，神色有些沉重，便開口詢問：
“阿爹，大伯信裡寫了什麼？”
秦秀才把信遞給兒子，讓他自己看。
胖虎展開字條，只見上面寫著六個小字：父疾發，望速歸！
他猛地抬頭看向父親：
“祖父怎麼會生病？他的身體明明那麼強壯！”
幾月前他隨阿爹回去送別祖母，那時，他看到的祖父雖是神色哀痛，但身體卻是很強壯，一點也不像是有疾的人啊！
秦秀才靜默了半晌，摸著兒子的腦袋，道：
“胖虎，你代阿爹去盡一次孝吧……”
*
翌日清晨，晨霧縈繞，空氣清新！
趁著太陽還沒有升起，人們一大早便挑著擔子去田裡收割稻穀，完了再把稻穀挑回來脫粒。
古時候沒有機器，稻穀或是小麥脫粒都是全靠人工——
人們會把還未脫粒的水稻收割回來，分散曬在院壩裡。再用一種叫石磙的，就是碾壓利器，用牛拉著在稻穀上面碾壓一圈便可脫粒。
再或者，家裡沒牛或拉不動石磙的，便靠純手工脫粒——就是用雙手握住稻穀根部那頭，使勁往地上摔打稻尖，使它脫粒。
待脫粒完了，還要清理脫完粒的稻草，然後再篩谷，曬穀，到最後風車風好裝袋儲存。
院子裡，胖虎正在清理剛脫完粒的稻草，南溪頂著個芭蕉葉便進了院門。
“秦叔，胖虎。”